纪闲收到步临月的方子欣喜若狂，恨不得马上甩在夏侯彦的脸上，不过很快他就镇定下来，他要利用这件事好好的杀一杀夏侯彦的锐气。
步临月正在卧房里清点自己的金银细软，夏侯家家大业大，夏侯鹤对她也毫不吝啬，她倒是攒下来许多体己银子，如果让秦夫人知道了不得心痛死。
一只鹅黄色的小鸟从半开的窗户飞到了步临月的手中，这是纪闲和步临月之间特殊的通讯手段。步临月解下绑在鸟腿上的信纸，用烛光照着，上面显现出一行小字：嫁祸夏侯彦。
步临月想到他对自己的恩情，又犹豫了一番，最终决定帮他办这最后一件事，再搜罗些金银就远走高飞。
夏侯彦每隔五日就会去金染坊里视察情况，这日正好到了他视察的时间。
工人们依旧有条不紊的工作，染布的染布，配料的配料，晾晒的晾晒。夏侯彦来到书房，查阅了一下账本，这月的流水也和从前相差无几。正准备走的时候，顺手看了看染色方子，打开暗格，染色方子竟不翼而飞，夏侯彦反反复复看了好几遍还是没有。
一时又惊又怒，毕竟这是自己母亲带过来的嫁妆，也是夏侯家的支柱产业，若是没有了，对夏侯家是一个不可挽回的损失。要是落到有心人的手里拿来打击夏侯家的产业，那夏侯家的纺织业危矣！
夏侯彦当时就让所有人集合，把整个金染坊上上下下里里外外的搜查了一遍，也是一无所获。所有人都被单独叫去问话，这才知道平日里都是步临月管着的，可她今日却没有来，狼子野心，昭然若揭。
夏侯彦苦于没有证据，大张旗鼓又怕被反咬一口、反而打草惊蛇，便没有告诉任何人，严令金染坊的下人们泄露出去半句，只让阿福盯紧内院，尤其是步临月的一举一动都要告诉他。还派心腹去调查近几日发生的事情，希望能找出一点蛛丝马迹。
翌日，夏侯起铭做完这几日的功课，闲来无事便想来街上买点吃食回去孝敬给三哥三嫂，带着小厮逛了一圈，手中拿满了各色小吃。正是午时，酷热难耐，旁边的小厮给他打扇，夏侯起铭仍觉得热得发燥，就站在房檐下躲躲太阳。
酷暑炎热，街上行人不多，有一家铺子却格外热闹，夏侯起铭便在门口张望，发现居然是纪家的同顺祥，房檐下挂了三盏大红灯笼，铺子里里外外都用几根粗长的红绳，将当做样板的丝绸和刺绣挂了起来。
夏侯起铭看见被那些样板，顿时惊得腿脚发颤。
旁边的人讨论着：“厉害了，同顺祥居然能弄出跟夏侯家一样的颜色了，连刺绣的花样也一模一样，这下夏侯家完全没有优势了。”
夏侯起铭腿脚有点麻痹，错愕地往后倒退，一不小心撞到身后的某人。
“瞎了眼啊，狗东西。”
夏侯起铭仿佛听不到人话，琢磨夏侯家的独家染色配方怎么会无缘无故泄露出去，急急忙忙的坐了马车回去告知楚云岫。
纪家的事情很快就传到夏侯鹤耳中了，他的小厮也是个天天在外头闲逛的，原本是让他出去打听怡红楼有没有新的小娘子出台，结果刚出门没多久就看见了喜气洋洋的同顺祥。想到同顺祥是由自家主子打理的，慌得连忙跑回去告信了。
夏侯鹤在躺在床上吃冰酪，靠在小桃红软软的胸脯上，还有一个丫鬟打扇，一个捏腿。看见自己的小厮急急忙忙的跑进来，很不耐的呵斥了一顿。而小厮并没有退下，反而哭号一声：“出大事了啊！少爷！”
夏侯鹤听完后，整个脸变的煞白，眼前不由自主浮现步临月美艳的脸，仿佛瞬间变成猛兽张口吞了自己。
是她，难道是她嘛？
就在几天前，夏侯鹤躺在床上修养的时候，步临月特意从金染坊回来哭诉在里面受到的委屈，还明里暗里打探染色方子的位置。
可他记得他并没有说那方子的具体位置啊！只说在书房的暗格里，难道，难道她居然在书房里找出了暗格？还让方子落到了纪闲的手里。
要是爹娘知道这事之后会怎么样？
夏侯鹤浑身一抖，只觉这条腿别想再长好了，小命休矣。
……
同顺祥染色的事被夏侯起铭看到了，很快便传到楚云岫的耳里。
楚云岫不免十分担心，毕竟夏侯家的染色配方，是全顺朝独一无二的，而且是倾销的最大筹码。除了刺绣技艺之外，夏侯家的染色配方也是赖以生存的重要手段。
然而纪闲不知靠什么手段，居然窃到了染色配方，这对夏侯家来说无疑是重重一击。
出云绣坊丝绸刺绣一出，苏州老百姓开始传言，夏侯家的金华秀坊再无优势可言。
纪闲将价格大幅度下降，同顺祥的销量节节攀升，不少卖家便从金华绣坊转到同顺祥里购买丝织品。一时间纪闲可谓是春风得意马蹄急，两撇胡子都要翘到天上去了。
甚至有人说道，看来纪闲真是针对夏侯家来的，他们这一行生意注定要完蛋。
秦夫人没几天也得知此事，愁得发根变白，跟远在杭州的夏侯文成捎信后，在佛堂前跪下求佛祖保佑。
跟秦夫人传话的李掌事，说道：“夫人，纪闲的同顺祥售卖的丝绸，颜色与咱们金华绣坊所出一模一样。以奴才看来，肯定有人将配方泄露出去。”
秦夫人怒不可遏道：“到底是谁泄露了配方，难道是楚家的那女人？”
李掌事道：“不管是谁，还是要问过老掌事，染色配方在他手上。”
秦夫人愁眉不展：“那赶紧把老掌事传唤过来，怎么突然就出这么大的事？”
三十年前，夏侯家在开苏绣小作坊时，老掌事就在小作坊帮工，为夏侯家一直劳心劳力，很受夏侯家老老少少的尊重，照理来说不会出卖夏侯家的。
半个时辰后，李掌事搀扶着老管事，来到素心阁见秦夫人，一进门就老泪横流：“夫人，是奴才的错，奴才把染色配方放置在暗格之中，这件事情只有两位公子知道，奴才，奴才也不知道怎么就泄露出去了。”
秦夫人心里忽然有种不祥的预感，难道是是鹤哥儿泄露出去的？鹤哥儿怎么会泄露出染色配方，难道是被哪个狐朋狗友给哄骗了。
秦夫人神色涣散，对李掌事道：“去把二少爷抬过来。”
夏侯鹤一听母亲要找他，忍不住攥紧双手，汗如雨下。
此时步临月得知消息，匆匆赶来，柔柔地问道：“夫君，为何神色那么慌张？”
夏侯鹤见步临月面色如常，顿时冒了一肚子的火：“还不是你害的，那染色配方是不是你弄出去给纪闲那畜生的？”
步临月一副吃惊的表情，眼泪不停的在眼眶里打转，拽着夏侯鹤的衣袖：“夫君，你在说什么啊，什么染色配方，纪闲又是谁？”
夏侯鹤指着她，厉声道：“别给我装傻，前几天你还跟我打听染色配方的位置，除了你还有谁。”
步临月哭的梨花带雨，哀泣道：“那染色配方我只是好奇随便问问，我根本不知道它在哪儿，我去哪儿偷啊？那东西不就是一张纸嘛，有什么很重要的。”
夏侯鹤气急败坏道：“除了我就只有你知道在书房里，不是你是谁？难道是我？。”
步临月含糊其辞的嘟囔道：“如果你说谁泄露的话，其实不止我一个人知道吧，夫君你也知道，难道夏侯彦和楚云岫不知道？依妾身看来，每个人都有嫌疑。”
夏侯鹤听她这么一说，觉得很有道理，反正配方已经泄露出去，出了事往夏侯彦那边推，他们就抵死不承认好了。
步临月道：“娘要夫君过去，就是为这件事吗？那妾身随夫君一块前去，她要骂的话就骂妾身好了。保准你不会被责罚。”
夏侯鹤缓了一口气：“那好，你跟我一块去。”
秦夫人见步临月随夏侯鹤过来，心中更加不悦之情，发生这么大的事，一个卑贱的妾室来插什么手，但又听见步临月娇娇柔柔的嘘寒问暖，对她隔阂又化为乌有。
秦夫人正色道：“鹤哥儿，同顺祥的事你该知道了吧，咱们家那么重要的染色配方，到底是不是你泄露出去的。”
夏侯鹤被母亲质问，不知如何回答，支支吾吾起来。
步临月柳眉微挑，笑靥如花：“娘亲，夫君身为嫡长子，以后夏侯家全是他的，怎么可能会泄露染色配方，给自己的商场劲敌呢。夫君你说是不是？”
夏侯鹤跟软柿子一样，连忙点头：“娘，不是我泄露的。”
步临月柔声道：“夫君确实知道染色配方位置不假，难道夏侯府除了夫君之外，其他人不知道吗？”
秦夫人觉得她讲的很有道理，她毕竟也不希望事情错在亲儿子身上，否则等老爷回来知道此事，很可能废掉夏侯鹤嫡长子的位置。
所以说，即便是夏侯鹤泄露出去的，她也要赖在夏侯彦的身上。
秦夫人斟酌半晌，将佛珠搁在案头：“既然鹤哥儿说与他无关，那府里的人都脱不开关系，就由李掌事来严查此事。”
顿了顿，她拉长了尾音：“特别是聆竹苑那边。”
李掌事诺了一声，照秦夫人的吩咐办事去了。
在杭州的夏侯文成收到信息后，并没表现出任何担心的意思，回寄了封家书过去，告诉秦夫人不用过多操心。
秦夫人看到家书后，更是慌乱无神，每夜都睡不安宁。
现在夏侯家在官场上屡被打压，就靠这点产业了，自己的亲生儿子又靠不住，连老爷都不关心这事，要她一个妇道人家怎么是好。
夏侯鹤更是心惊胆战，每天晚上都辗转难眠，生怕夏侯文成回家把他打个半死，不让他继承家业，那他以后可拿什么出去风流。
楚云岫有点忐忑不安，在书房里跟夏侯彦谈起了此事。
夏侯彦正看着铺子账本，闻言，将账本搁在书堆上：“其实那份配方是我生母苏氏，熬了七天七夜研制而成，还因此还患上隐疾，我父亲着实亏欠她良多。”
楚云岫心里一酸，不知如何安慰。
夏侯彦道：“其实她临终之前，早就料到染色配方被窃，是早晚可能发生的事，在病榻上将我跟父亲唤来，说出这份染色配方是如何研制的。其实我母亲不是苏州本地人，家乡远在云南大理深山野林，是苗寨的客家人。后来跟随父母才来到苏州，遇上我的父亲。”
楚云岫道：“深山野林？那边岂不是很多草药？”
夏侯彦道：“当时我母亲便是用那些草药，研制出的染色配方，颜色艳丽多彩，然而还是有一个很大的缺点，就是染色之后，布匹过一段时间会很快褪色。”
楚云岫疑问道：“后面应该解决了这项问题吧。”
夏侯彦点点头道：“是，我母亲当时撑着重病，仍在染坊研究染色，终于没过多久，发现一种药草能使布匹不再褪色。”
楚云岫心道，这夏侯文成明知道妻子重病，还任由她在染坊里劳累，难怪夏侯彦对夏侯文成心有耿介。
只听夏侯彦又道：“我母亲就是因着这点，将染色配方一分为二，一份配色的材料交给老掌事保管，而另一份能防止褪色的材料实则在我手里。”
楚云岫一听，啧啧称赞，夏侯彦果然遗传到他母亲的优点，这苏氏实在是太精明了。
楚云岫放下心来，心情也松快了许多，“那纪家岂不是白白费了无用功，若布匹容易褪色，这生意怕是他纪家撑不起来了。”
夏侯彦摇摇头道：“说起来是这样，实际上除了我们家的布匹不易褪色，纪家的布匹质量也是过得去的，只要他想通这个关节，配制出防止褪色的染料只是时间问题。”
油灯里的烛火跳跃着，在静谧的房间里噼啪一声炸响，烛光显得越发黯淡了。楚云岫拿起一把小剪刀，轻轻的将过长的灯芯剪掉，柔顺又不失刚硬的侧脸投射在床边的帷幔上。只听她静静的说：“眼见他起高楼，眼见他楼塌了，我们还有时间。”
纪闲这些天生意火爆，前些日子里损失的订单成倍的往铺子里飞，只觉得事事顺畅，没有一刻比这更顺心的了。
好景不长，很快，就有客人上门投诉说同顺祥的衣料下水两三次之后褪色严重，其它的衣服都被染得不成样子。
一开始纪闲以为是部分失误产生的质量问题，直到一些大主顾也纷纷投诉定要他给个说法，不然以后不再合作，他这才开始慌乱起来。
同顺祥立即处理售后，所有卖出去的衣服都白送，拿凭证就可以退回全部的银子。并闭门谢客，承诺一定找出原因，加强工艺，一时间倒笼络了不少人，表示愿意再试一次。
有经验的老师傅看过染色方子之后发现其中很多都是草药，与平时常用的防褪色染料相搭配之后仍然褪色严重，换了好几种方子都不行，于是也用几种常用的防褪色染剂和一些草药一一混合，接连试了十天终于卓有成效，甚至配出来的颜色更加鲜艳，比之夏侯家隐隐有超越之势。
纪闲这才松了一口气，尽管之前赔了不少银子，不过这次十全十美不会再有纰漏了。同顺祥仿照之前金凤祥的做法，低价吸引顾客前来试水，来过的顾客基本都会把同顺祥推荐给其他人，一些官眷贵妇们也纷纷前来，为同顺祥打响了名声。
纪闲招了几个人在街头巷尾说他的好话，一时间成为了风靡一时的仁厚先生。
步临月一直担心夏侯彦找她麻烦，可聆竹苑那边迟迟没有动静，纪闲也没有联系她，心里很是烦躁，人也消瘦了一大圈。
楚云岫跟夏侯彦一致认为方子应当是步临月泄露出去的。
夏侯彦曾在闺房里跟楚云岫说道：“我那二哥虽然不成事，但也不是个完全的傻子，不会傻到把方子送给竞争对手。”
楚云岫问道：“那你为何怀疑步临月呢？”
“之前在怡红楼的时候，你女扮男装跟我一同进去，她就想攀附你我，可没成功。后来搭上了夏侯鹤进府，不安安分分的当姨娘非要去掺和铺子里的事，在铺子里上蹿下跳，笼络人心。那个时候我就知道她不简单，让薄管事盯着她，可惜还是被她钻了空子。”
楚云岫了然的点点头，当时一见到步临月就感觉颇有心计的样子，进府后秦夫人被她笼络，夏侯鹤也被她死死地抓在手里。看她步步为营应当颇有野心，怎么会看上夏侯鹤这个酒囊饭袋，原来是纪闲安排的棋子。
楚云岫问道：“那我们接下来该怎么做呢？”
夏侯彦思索一番说道：“要从根本上打倒纪家，我们必须要找到更为高明，配色更加丰富的染色方子，我娘从苗寨里来，那边离苏州甚远，看来我得去那边一趟。至于步临月......”
楚云岫跟夏侯彦对视一眼同时说道：“按兵不动。”楚云岫又瞟了他一眼，“你说错了，不是你，而是我们，我们俩一起去。”
夏侯彦刚想拒绝，楚云岫忽地把手放在他的手上，真切的说道：“铺子里没什么事，管家也是靠谱的，目前没有比这更重要的事了，起铭进来一直跟着我学管事，很是得力，我们走了正好可以让他练练手。”
夏侯彦正色道：“你知道我想说的不是这个。”
“我知道我知道，你想说路途遥远，多般不便，可是我们从来没有分开过这么久，焉知我不会想你。”楚云岫郁郁的低下了头，一副闷闷的样子。
楚云岫很少对夏侯彦说这种“甜言蜜语”，夏侯彦看着她像幼时养的波斯猫一般对自己如此依赖，一时间心都软软的化成了一滩水，更别说拒绝了。
更何况楚云岫不同于一般的闺阁小姐，名门千金大门不出二门不迈的，你这头拒绝了她，转头她就能牵匹快马悄悄的跟上来，真是防不胜防。罢、罢，自己选的媳妇，除了宠着还有什么办法，大不了多带些侍卫暗中保护便是了。
夏侯彦故作不耐的样子：“上次我出远门就被人暗算，胸前被划了一刀，险些去了半天命，这次远行，更加危险，你确定要与我一同前行？”
楚云岫乖乖点头，十分坚定的说道：“我非常确定，死生契阔，执子之手，你在，故我在。”
夏侯彦一时只觉心头激荡，他一直认为楚云岫对自己的爱没有那么多，却没想到竟然到了这种地步。眼中隐隐有点点泪意，硬生生的逼了回去，满怀柔情的看着楚云岫，她的眉、她的眼、她的唇，无处不爱，两人心意相通，一时间反倒什么话都说不出来了。
夏侯彦把楚云岫紧紧的搂在怀里，只有这个力度，才能告诉自己，这不是梦，一直心心念念的人就在自己身边，是自己的妻子，他们将白头偕老，子孙满堂。
夏侯彦神情的看着她，渐渐的吻上她的唇，不同于往常的急迫和肆虐，这个吻缠绵极了，夏侯彦轻轻的甚至是满怀虔诚的亲吻着楚云岫的每一处，仿佛对待手中的珍宝一般，轻轻吹口气就要散了。
楚云岫同样满怀爱意的看着这个男人，无比顺从的配合着，似乎感受到了他今晚的不同寻常，也知道他身上所背负的重任和压力。她像一滩水柔柔地把夏侯彦包裹在里面，像来自母亲的爱，厚重、柔和、不带丝毫的攻击性。
夏侯彦埋首在她海藻般的秀发里，把她翻来覆去的好一阵折腾，直到听到三更的打更声才放过她。
楚云岫觉得浑身被碾过一样，原本以为只是第一次比较痛苦，没想到时间太长也是很难坚持的，不由得狠狠瞪了夏侯彦一眼。
夏侯彦看着奶凶奶凶的楚云岫，忍住了摸头的冲动，自己好像今晚是有些过分，只能悻悻的低下了头。又要了水，殷勤的把楚云岫抱进浴桶里，仔仔细细的洗干净了用浴衣裹了抱到床上去，自己才去清洗。
楚云岫一沾床就阖上了眼皮，本想等夏侯彦的，终究没忍住，片刻之后就沉沉睡去了。
夏侯彦清洗回来后看见楚云岫被子也没盖的甜美睡颜，轻轻的在额头上留下了一吻，又给她盖好被子，侧躺在床上，惯例把她的头放进自己的臂弯里，搂着睡了。
夏侯彦一早就起床了，在库房清点他母亲的嫁妆，想从里头找到一些线索，夏母的嫁妆很多也很零散，不仅有很多金银器皿，珠宝首饰，名家字帖，古代字画等等，还有两三大箱子古籍、医典、游记，光自己的手札就有七八本。
这天，秦夫人破天荒的把楚云岫叫道待客的花厅去了，一打听才知道是文宇来了。
文宇是左都御史文意成的长子，上次来夏侯家还是为了审查，结果却因为夏侯明鹂不欢而散。
左都御史文意成是正二品高管，与夏侯文成官职相当，是个最固执的老头子，对自己的几个孩子也很严格，家风清正，做官清廉，是不可多得的好人家。
楚云岫想到还在病中的夏侯明枫叹了一口气，佳偶难成，秦夫人一定不会轻易同意的，这不是一件容易的事。
楚云岫到达花厅以后，发现秦夫人衣着整齐、一丝不苟的坐在正上方，看向她的眼神仿佛还有一丝怨恨，楚云岫心想什么时候有得罪她了，她不知道自从上次夏侯鹤被打断腿后秦夫人就记恨上她了，怪不得这些日子都不召见她，以前还做做样子，现在是看见她就生气。
左上手坐着文宇，右上是二嫂唐宜珊，一张刻薄的脸看起来竟有些温柔，整个人如被春雨浸润过，面色红润，容光焕发，真是见鬼了。
夏侯明鹂竟也来了，还精心的装扮了一番，脸上涂脂抹粉，化的是最近最流行的桃花妝，眉心也贴了花钿，与对襟桃花曳金百褶长裙呼应，长长的步摇珠串垂下来，看起来温柔又娴静，竟有些夏侯明枫的影子，不过夏侯明枫穿的梗素淡些，从不招摇，此时正娇羞的盯着文宇。
文宇看到楚云岫进门，连忙站起来。楚云岫先跟秦夫人见过礼后又跟文宇见了见礼，便坐在了唐宜珊的下首，夏侯明鹂看见楚云岫的时候忍不住瞪了她一眼。
楚云岫瞧见了莫名其妙便问道：“五妹妹，怎么我一进来你就瞧着我看内容？”
夏侯明鹂挤出一丝笑，别扭极了：“那还不是因为嫂嫂天姿国色，不施粉黛也如明珠一般耀眼极了，我都错不开眼了呢！”
只不过是因为夏侯明鹂废了大功夫妆扮却轻轻巧巧的被抢了风头去，心里不甘罢了。况且还在自己的意中人面前，这不是故意夺风头吗？要是她知道文宇从第一眼看见楚云岫就被惊为天人，要不是朋友妻不可欺，说不定早就去献殷勤了，那她还不得把楚云岫视为眼中钉、肉中刺啊！
秦夫人正在跟文宇寒暄，笑盈盈的倒是看起来有几分慈母风范，她还以为文宇是来跟夏侯明鹂提亲的呢，特意叮嘱夏侯明鹂打扮得精细点。
她看看文宇又看看夏侯明鹂，温和的说道：“我家那个不成器的鹤哥儿被人害了躺在床上不能前来见客，文公子别介意啊！”说到这还抽空转过头了瞪了一眼楚云岫。
楚云岫只当她又抽风了，瞪就瞪吧！反正她也不能怎么样。
文宇连忙回话道：“不妨事不妨事，这次我回苏州有事，特意上门拜访。”
秦夫人捏着帕子捂着嘴笑道：“什么事啊，都说成家立业，莫不是文公子看上了我家女儿？”说完还特意看了眼夏侯明鹂。
夏侯明鹂垂着头，脸都红了，毕竟女子说到嫁娶之事不能插嘴只能装贤淑了，又快速的抬起头往文宇那里飞了好几个媚眼。
文宇看着她只觉得她眼睛抽风了，心下想着明枫怎么没来，莫不是还生自己的气，心下焦急，恨不得马上见到她才好。
文宇发现秦夫人好像误会了，不由得问道：“今日怎么不曾得见四小姐？”
秦夫人还想说问明枫那丫头干什么，夏侯明鹂心里一慌抢话道：“四姐姐病了，你问她作甚。”
“明枫病了？”文宇猛地一下站起来，又意识到自己好像过于激动了，连忙坐下来关心道：“病了多久了？可好些了吗？”
夏侯明鹂酸溜溜的说道：“文宇哥哥只管我叫五妹妹，却叫四姐姐叫的那般亲热，莫非是看上她了？”
文宇听闻此话，整个人都僵住了，脸上诡异的泛出一片红，起身正色道：“夫人，我这次特意回苏州就是为了向四姑娘提亲，四姑娘温婉贤淑，娴静美丽，小生心慕已久，这次前来拜访，若允诺，改日必请媒人亲自上门，三书六礼样样不少。”文宇俯身做了一个长长的揖。
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