夏侯彦冷冷看晴兰一眼，问楚云岫道：“这个丫头岁数多大？”
晴兰自个回答：“回少爷，年芳十七。”
夏侯彦道：“十七岁，到改嫁的年龄了。”
晴兰吓得跪了下来，仿佛要接受刑罚，而不是要她嫁人：“少爷，我还不打算嫁人，不要赶我出府。”
楚云岫道：“女人早晚得嫁人的，找好人家照顾你，为何吓成这副样子？”
晴兰低着脑袋：“奴婢还想继续伺候小姐，无心嫁人。”
夏侯彦摆摆手：“你退下吧。”
晴兰喏了一声，怯弱地推门离开。
曾经有一次，夏侯彦要替换掉晴兰。晴兰当时浑身发抖，扑通一声跪下来，哭着向楚云岫求情。
在四个贴身丫鬟里，染香虽然笨手笨脚，个性憨直单纯，对她却是最衷心耿耿的，最得她心的一个丫鬟。楚云岫觉得晴兰争强好胜，但做事精明能干，除此之外找不到任何缺点，就暂时留她下来。
楚云岫感觉得出夏侯彦很不喜欢晴兰，可从来不告诉她什么原因，这男人的行为永远神神秘秘，就算整天住在一起，也使人永远摸不透他。
但夏侯彦委实太过精明，做出的事必有原因，是故楚云岫对晴兰有所提防。
……
晴兰抹了把额头上的冷汗，走在寒风习习的院子里，仍是心有余悸。
难道被三少爷看出了点啥，明明她还没来得及做啊。
这时她看到两个婆子蹲在角落洗刷，心里的怨气立马找到发泄，将端着的碗筷摆在两人的面前：“洗完手头那些，别忘记洗碗盘。”
姓李的婆子原本还想跟她打招呼，看着她一脸神气的架势，撅起嘴没作声了。
另一个姓陈的婆子讪笑道：“兰姑娘放心吧，这些碗筷我们会洗好，你伺候主子辛苦了。”
晴兰面色稍稍缓和，点点头道：“知道就好，做事一定要尽心尽力。”
等晴兰走后，两个婆子相互对视一眼，不屑地轻嗤一声：“仗着自己是贴身丫鬟就威吓人，在主子面前奉承得跟狗似的，背地里嚣张得不行。”
“这臭丫头早晚出事的。”
……
七月是南方农民双抢水稻之时，即抢收庄稼抢种庄稼。若是耽误这个时机，收成必定大减甚至颗粒无收。
而此时还是六月中旬，楚云岫去周边最近的农庄看过稻谷后，雇佣三十名壮汉连夜到农村征收稻谷，再租借一栋大型仓库存放所有稻谷。
村里的人和收购的壮汉不甚很懂，为何要在双抢之前收购稻谷，这购梁的财主未免太没头脑。
染香也不由疑问：“小姐，这些稻谷还没到收成的时候呢，现在收过来是不是太早了？”
楚云岫道：“稻谷我已经看过，已经到了收购最佳时辰，到时你就知道了。”
染香扁扁嘴：“小姐变得跟姑爷一样，说话也神秘兮兮的。”
楚云岫闻言，忍不住噗嗤笑出声。
染香这人口无遮拦。
不过说的也是事实，或许是相处太久，她处事会潜移默化的跟着夏侯彦了。
每年六月十九，菩萨登道之日，依照虔诚信佛的秦夫人的意思，夏侯府上上下下得要清水庵还愿，顺便在那小住几天，美名言修身养性。还有另一原因，是因为金婵的死，想避避邪气。
清水庵位于凤凰山南麓，本是人迹罕至的荒野之地。秦夫人某晚梦见一只金凤凰飞过山头，醒来告诉枕边的夏侯文成。
夏侯文成觉得此为祥瑞之兆，想起苏州有座山名曰凤凰，说不定玄机就在此处，便请风水师傅在凤凰山看好位置，花重金建造一座庵堂。
这一举动即积累功德，又威望夏侯家的名声，两全其美哉。
李管事备好四辆马车，载着夏侯家老小，往苏州南城的吴县，浩浩荡荡地出发，引来不少行人的瞩目。
秦夫人坐在第一辆马车，夏侯鹤和步临月跟随而上。楚云岫和唐宜姗坐第二辆马车，后面两辆是其他几位小辈。
唐宜姗拉开在窗帷边，看着最前一辆马车，轻嗤一声，又转头瞥向楚云岫，柳叶眉深深蹙起，心道她肯定在心底嘲笑自己，很快恢复以前高傲的神情。
唐宜姗靠了过来：“妹妹，三弟怎么跟你一块没来？”
楚云岫不想和她闲聊，免得突然被呛一下，勉为其难地回道：“他生意上有要事，过二三天会过来。”
唐宜姗叹息一声：“哎，妹妹刚成亲没多久，很多事情还不懂吧，男人都长了三条腿，一不留神就跟人跑了，什么借口都是推脱。”
楚云岫心道，夏侯彦跟你的相公才不一样，嘴上含糊地说：“不劳嫂嫂操心。”
唐宜姗扁扁嘴，别过头继续看风景。
一路上百般无聊，两个时辰后，马车在一处驿站停下。步临月扶着秦夫人下马车，来到驿站旁的茶馆，对下人指示道：“把桌子板凳擦干净，茶壶和杯子换上自家的。”
茶馆掌柜看着这情形，难免心生不悦，来茶馆喝茶哪有不用茶的道理，这不是明摆着不出钱嘛。
谁知步临月仿佛猜到他心中所想，朝茶馆掌柜笑道：“掌柜的放心，我们会给你同样的茶水钱。”
掌柜听了，连连点头。
步临月又叫奴婢端出一盒糕点，给秦夫人送上：“娘，这盘是我昨天特地叫仆人去香品斋买的糕点，都是您喜欢的口味，您尝尝合不合口。”
秦夫人笑着直夸赞：“你有心了。”
而搁在老远，和夏侯起铭坐在另一桌的夏侯炜，看着她端着色香味俱全的糕点，垂涎地直流口水。
步临月又转向楚云岫和唐宜姗：“姐姐和妹妹也来吃吧，我叫人买了双份。”
无功不受禄，楚云岫摇摇头：“不用了，我今早吃得很饱，已经吃不下了。”
“好啊，那我尝尝看。”唐宜姗一反寻常的走了过去，捻起一块糕点放入嘴里，忽然柳叶眉深深蹙起，将糕点吐了出来，“呸，这糕点不新鲜，味道都腻了……”
步临月想不到她来这一出，脸色略显错愕，但很快恢复如初，微笑着说道：“姐姐，这糕点封在盒子里，昨天晚上刚出炉的，才一天时间不可能腻。”
唐宜姗双手支腰，振振有词：“我尝着就腻味了，这天气多热，腻了不很正常嘛。”
她又转头对秦夫人说道：“娘，你还是别吃了，吃了闹肚子。”
秦夫人有点为难，索性不做声。
“我来尝尝坏了没坏。”被冷落在一旁的夏侯鹤挪了过来，捡起一块往嘴里塞，指着唐宜姗道，“恩……味道很好，哪里坏了，你胡说八道。”
唐宜姗气得瞪直眼：“你指着我，你居然指着我，夏侯鹤你到底把我当什么？”
夏侯鹤冷哼道：“我当你什么？不过是泼妇罢了。”
秦夫人咳嗽一声：“别要闹了，一块糕点而已。”
唐宜姗胸口起伏，偏要骂个回本：“夏侯鹤，没爹娘你算什么东西，我唐宜姗会嫁给你这种，真把自己当祖宗要人伺候啊，一个婊子就能把你的魂勾了过去，像你这色胚早晚死在床上。”
“你说什么！”秦夫人最见不得夏侯鹤被骂，站起身狠扇了唐宜姗一巴掌，“鹤哥儿是你的相公，你居然在众人面前那么骂他，哪里有半点大家闺秀的样子，要不是你爹与老爷是旧友，也不会娶了你这么嘴毒的女人过门。”
楚云岫隔着一段距离，看着双方争吵剧烈，正考虑要不要上前劝架。
唐宜姗越骂越难听，眼看夏侯鹤要扇了过来，步临月却挡在唐宜姗面前。
“夫君，姐姐是一时气话，我不过是个妾罢了，受点骂也没什么，这事过过就算了好不好。”
乍一听没什么问题，楚云岫细细一想，却觉得她故意为之。
唐宜姗骂的是夏侯鹤，秦夫人才雷霆发怒，偏搞得自己像受了很大委屈。
夏侯鹤立即收回手，讨好的托起步临月的手：“还是月儿贤良淑德，这个女人蛮不讲理，倒不如休了算了。”
唐宜姗闻言，头嗡嗡作响，斥责道：“夏侯鹤，我敢休我！”
夏侯鹤上前一步，胸脯对着她：“怎么不敢，一个小县令的女儿，以为自己是天香公主啊。”
唐宜姗终于承受不住，滚滚眼泪从眼眶滑落，将帕子摔在他的身上，跑回马车上：“我跟你没完。”
夏侯鹤朝地上啐了一口，一脸的不屑。
步临月偎依过来，眼眶湿润，糯糯道：“妾身不想惹姐姐生气，夫君……”
夏侯鹤听她楚楚可怜的声音，即可生出一丢丢男儿郎的气概，将步临月揽在怀里：“月儿你有我在，没人敢欺负你。”
步临月擦擦眼角，摇摇头道：“夫君哪里的话，妾身没受过委屈。”
秦夫人深受感动，步临月一心为她的儿子，怎么能不受她欢心呢。
楚云岫却看得毛骨悚然，反倒觉得步临月心机太重，楚府的刘姨娘就是这般白莲似的女子，然而步临月好似有过之无不及。
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