看了眼酒桌上的人，朱斌眼珠子转了转说道：“其实现在我认为最要做的，就是如何好好的保住自己的性命，咱们当兵的莫名其妙的死了，难道让那些老百姓和女真狗拼命？兄弟我不是胆小怕事，只是每每一想到女真狗的残暴，心里总有些为百姓们担忧啊……”
他脸上果然是一副忧国忧民的神色，酒桌上的这几个人平时听惯了长官们的大道理，要如何如何为朝廷尽忠，要如何如何为皇上分忧等等，现在朱斌嘴里说出来的话，却让他们倍觉新鲜，一个个注意力都不禁被他吸引了过去。
朱斌悄悄打量，眼看自己计谋就要得逞，更始振奋精神说道：“我知道天字第一营的兄弟们，尤其是你们哥四个，其实个个都是赤胆忠心，一门心思要和鞑子拼命的好汉，可惜未遇明主，未遇明主啊…….所以就做出了这副玩世不恭，自暴自弃的样子出来，是也不是？”
他端坐在那，摆明了自己就是嘴里说的“明主”，可惜我们的守备大人，区区一个小小武将，和“明主”两字相差十万八千里，也就他自己在那洋洋得意而已……
“你准备和女真狗认认真真的打仗？”郑天瑞睁着一双醉眼问道。
“当然！”朱斌“大义凛然”地说道：“我天字第一营虽然只有六百余士卒，可一样能够为我大明尽忠报国，早晚有一天，我要把天字第一营打造成真真正正的天下第一！”
“如果真如你所说……”黄飙沉默了会后说道：“我等就是听命于你又有何妨？当初我等从军，哪个不是满腔报复，想跟着袁督师和后金决一死战，恢复我金、海、复、盖四卫，可惜天不从人愿，督师身死，否则我等焉会如今日这样……”
“谁想被人这么看不起？你去问问营中的兄弟们，我们虽然是官宦人家的子弟，可谁不是真心想着和女真狗拼命的？”李天齐灌下了一杯酒，拍着桌子说道：“可自打我们从军那天，几乎人人都把我们当成纨绔子弟，过来混军功的看待，只有袁督师把我们看得起我们，了解我们的心思。可是督师，督师就这么走了……”
他说得凄惨，到得后来又放声大哭起来。弄得朱斌也禁不住心下惨然，心想这些人也当真是有苦自己知道，每日里要忍受着别人的冷眼，偏偏还要装出一副毫不在乎的样子，这样的日子，也亏得他们能忍受了下来……
……
到得第二日时，这四人对朱斌态度改变了不少，天字第一营中的士兵都以四人为首，本来还想看着四大公子和守备恶斗的好戏，却想不到居然发生了这样的变化，都不禁啧啧称奇。可连这四个魔头都态度改变，自己还是少惹朱斌这位顶头上司的好。
只是到了操练的时候，很快让朱斌觉得头疼。天字第一营的士兵都是出自官宦人家，要他们打仗之时，大可凭着一腔热血，或者连死都不怕，唯独操练是个累活，才进行了不到一会，一个个都大声抱怨起来。
反过来看刘风带领的五十关宁铁骑的士兵，操练时一丝不苟，认认真真，一对比之下，弄得黄飙这四个营中头目尴尬不已，好在守备大人温言劝了几句，这才让他们稍稍觉得好了一些。
接触了几天，朱斌发现黄飙、郑天瑞、李天齐和郭飞四人，平时看起来吊儿郎当，可一个都出身名门，精练武艺，熟读兵法，若是假以时日，说不定真能成为战场上独当一面的大将。细问之下，才知道四人自小在一起长大，都不爱习文，家中长辈无奈，多为他们聘请名师，教导军中之事，这才扎下根基。
等到了军中，又多得袁崇焕指点，一个个受益匪浅。可惜袁崇焕下狱后，祖大寿等人看不上这一批人，这才会惹出了“天字第一营”来。
从校场上回来，却得报参奖吴襄到了，朱斌急忙前去参见。吴襄见朱斌在这混得还算不错，也为这个儿子的好友高兴，他让朱斌坐下，说道：“文邦，这次我是奉了总镇的将令而来，出建昌西行百里，有座奔牛山，那上面盘踞了一股山贼，人数不多，专劫过路客商。本来我军与后金对峙，也没有空去搭理他们，谁想到这股山贼前些日子胆大包天，居然抢劫了运往建昌的军粮，还杀了我几个士卒。总镇发怒，发誓要剿灭这股山贼，故让我来命你营急速前往奔牛山平叛！”
朱斌吓了一大跳，这祖大寿是不是真的存心和自己为难？上次让自己带五十骑冲营，这次又让自己和土匪去打仗？自己带的是什么部队？天字第一营，看他们平时训练的样子，除了黄飙那四个人和五十关宁铁骑，其他人有战斗力吗？
看出了朱斌的心思，吴襄向外看了看，压低了声音说道：“文邦，你怎么那么糊涂，这是总镇存心把这功让你去立。奔牛山之山贼不过百来人，一半人连个像样的武器都没有，你的营和女真人是没法打仗的，可剿灭小股山贼还不是手到擒来？”
朱斌恍然大悟，只怕又是吴三桂临走时，再三拜托祖大寿好好照顾自己，否则祖大寿随便调遣一军前去即可，这样的美差，又怎么可能轮到自己？
“为了确保剿匪成功，使我军粮道畅通。”吴襄清了清嗓子，正色说道：“总镇特的从军中调拨了两门佛郎机于你，望你好好利用！”
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