尽管吴青早决定按照解脱胜执铃给出的任务去做，可任务二，
杀死刘利生，获得浮身血。
还是让他狠不下心，这可和任务一夺一把剑不一样。
刘利生可是一个活生生的人，与他既没有瓜葛，又没有交集，平白无故让他去杀人，他做不到。
但难免还是想打听一下有关的讯息。
吴青走在街前头，头也不回地问道，
“你丈夫还没回来啊？”
吴青的问话让还在疑惑江上哪来螳螂的香莲瞬间有些警惕。吴青是个血气方刚的小伙子。
走前方的吴青抚着后脖颈，仿佛有些不好意思，
“你丈夫不是信客吗？我有东西想托他带一下，他是走合城的吧？”
“哦哦。”
香莲恍然大悟，歉意道，
“不是，他走申城的，恐怕帮不了你了。”
吴青惊奇道，
“那够远啊，跨两省了都，多久回啊？”
“应该快了。”
说起她丈夫，香莲的眼里好像蕴一泓水般温柔，
“出去两月了，就这几日吧。”
“哦。”
接着是沉默，二人一路上再没有言语。
看得出来，香莲不太适应和年轻男子交谈。
“就隔壁，我就不留你坐了？”
一直到八尺巷，在屋前开锁的香莲才再次开腔。
“嗯好。”
吴青装作不经意，视线在香莲家中扫了一遍，昏昏暗暗，看不详细，临走前，注意香莲怀中的红色油布伞，可能是伞匠上色手艺不精，一层层艳红叠着一层层暗红，他随口问道，
“今没落雨，还带伞啊？”
“怕落雨嘛。”
“你这伞够大的，比你本人高了。”
香莲柔和地笑道，
“是啊，伞大好遮雨嘛。”
吴青点了点头，一回头，看见三叔吴老三在他身后，挑着剃头挑子，神情有些怪异。
吴青扶额抬头眺了眺天色，这才发觉，已经是正午了。
下街给人剃头的吴老三也该是时候回来吃午饭了。
随着吴老三进了自家屋门，吴老三卸下剃头挑子，就对吴青道，
“以后少和她来往。”
“怎么了？”吴青不明所以。
“风评不好，好多街坊看见她勾男，还净是些乡下来的盲流，估计怕人找麻烦。利生多好的人，怎么找了这么个媳妇？”
“咣当！”
叔侄二人寻声看去，
门口一个摔成几瓣的瓷碗，几个白面馒头在地上滚了一圈尘土。
“哐！”
隔壁传来重重的木门与门框碰撞的声音。
吴青和吴老三对视一眼，耸了耸肩膀，
“我路上帮她个小忙，可能是送谢礼来了。”
“敢做还怕人说啊。”
吴老三满不在乎，声量却像是在嘟囔，
“下午和我一块下街，老罗说有几家铺子在招学徒。”
吴青想也不想回绝掉，
“有事。”
“什么事？比工作还重要？”
“是。”
吴青重重点头，走到灶台边，掀开锅盖，
“怎么没有肉了？”
“得是什么家境能天天吃肉？工都不想做，还想吃肉？”
吴老三一把推开吴青，从锅里拿出一盘蒸豆角，和一碗浮着零星油脂的清骨头汤。
………………
水东棚户区。
换口帮社屋后门的沟巷，一摞子人围拢在一块，中心处竹牌碰撞的声音激烈，不时有叫骂声随着烟霭溢散而响。
“戳他娘啊，西风东风，东风西风……”
输光了月例钱的豁牙仔骂骂咧咧的挤出了人群。
替了豁牙仔位置的那换口帮人开口嘲笑，
“不识字还学人打牌，东西都分不清，活该你输精光啊。”
豁牙仔一脸晦气，
“去去去，一个‘东’几笔你都不晓得，你个认画的哦？”
昨天是换口帮收市利的日子，今天是换口帮发月例的日子。今天早上张仔七急着回，就是怕又在外头耽误久了，不光挨顿打，月例钱也被扣了，那可就糟糕了。
换口帮规矩多，家法重，但月例给得也足，七块银元！比整日陷在工厂里的工人还多一元。作为换口帮中层干部的老二，老三和老四还更多，这几乎是所有换口帮成员能够甘心喊阿爷的缘故。
豁牙仔嘴里叼着根烟卷，也不点燃，走到一旁樟树树荫下，树荫里，张仔七靠着树在打瞌睡。
“哎！”
豁牙仔轻轻踢了张仔七一脚，没曾想踢到了张仔七伤处，张仔七嘶了一口冷气，几乎跳了起来，
“你他娘的！”
豁牙仔赶忙赔笑，假装拍着自己的脸，
“哎呀呀，张哥，怪我怪我。”
“少在那卖乖。”
张仔七呲牙咧嘴地没好气，
“往后给我醒目些啊！……妈的，得疼大半月呢。”
“嘿嘿。”
豁牙仔也靠着大樟树坐了下来，嘴里叼着卷烟，有些含糊不清，
“竹牌不是好东西你不玩，可跌打油是好东西啊，你不买点，就这么硬抗着啊？今刚发的月例不是？”
“练硬功呢。”张仔七嘴比骨头硬。
豁牙仔翻了个白眼，
“你老娘的病还没好啊？你每个月月例全填进去，这么多副药吃进去，就没点用？”
“屁用，还是整日的咳，再治不好我妈，迟早砸了老刘那破医馆！”
张仔七朝边上啐了口唾沫，这一啐不要紧，眼角的余光忽然瞥见勾巷尾端。
一个扫帚眉的高瘦中年，搀扶着一个穿着长衫的矮胖男人，进了一间平房。
张仔七疑惑地“啧”了一声，那个矮胖男人看着好像有点眼熟啊，但脑袋里过了几圈，想不起来是谁。
豁牙仔看张仔七盯着远处出神，凑了过来，
“哪样，见着细妹仔（靓妹）啦？”
细妹仔？哦——
张仔七恍然记起，昨天他和吴青一起去了西平武馆，西平武馆门口有个白雀香粉的广告画，广告画上印着个小胸的细妹仔，广告画下，就站着这个矮胖男人。
一面之缘，真巧了。
张仔七感叹了一句，也没想太多，回头推开豁牙仔，
“细你个头，这么发春，你倒是别赌，留钱娶个媳妇啊。”
“你讲笑呢，我们这种人娶媳妇？你知不知昨夜里，老十六被找到了，只有半个，半个身上十七刀……谁做的？鬼晓得啊。”
“这……”
张仔七咽了口唾沫，底气不足地问道，
“不常见吧？”
“不常见？你以为你为啥排二十二？就是前段时间，老二十二叫人砍成鸡块了。所以娶老婆干嘛，给自己缝衣还是缝尸啊？”
豁牙仔觉得自己讲的笑话妙极了，笑得肩膀都抖了。
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