画妖师-五十六:重逢
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    夜色正浓,东岳庙附近人声鼎沸。庙场上方的百丈高空处,昼飞艟飘然离去,夜游宫已跨越大半个玉京城,遨游至此,取而代之。

    整个祭天大典要持续三天,日夜不休,掌管礼乐的太常寺官员虽加持了龙虎咒,也不是轻易就能完成这熬人的差事。这会儿刚从昼飞艟移至夜游宫,抓紧这片刻喘息之机,靠着阑干,倚着朱柱,各自休息。

    在略微平复下去的礼乐声里,大庸皇帝李胤便在夜游宫的露台上俯瞰着下方。大半年的灾荒似乎并未给玉京城带来太大的影响,百姓依旧欢声笑语,半空漂浮的花灯甚至缤纷更胜以往。

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    皇帝身后的官员中,礼部尚书拢着袖说:“陛下甫一归京,天下便再复太平。如今我大庸国力强盛,已非些许妖魔祸乱可以动摇。”

    太常寺卿也说:“等到陛下完成封禅大典,人道兴隆,指日可待矣。”

    李胤微微一笑,这位大庸皇帝如今已有五十多岁,除却鬓角几缕霜发,几乎不见老态。灯火映照下,他的面色格外红润,坊间传言圣人入关前身受重伤,显然只是谣言。

    他指着玉京城的灯火,袖上龙须映着幽光,欣慰笑道:“希夷山的陈真人与佛门空乐尊者,都说朕西行封桃都山,太过莽撞,是弃大庸国百姓于不顾,不得民心。今夜君臣与百姓同庆,这下边的大庸子民,都如此高兴,谁说朕不得民心了?”

    旁边的臣子纷纷附和,又博得一阵龙颜大悦。

    片刻后,李胤又挥挥手,让诸臣退去,只留下钦天监监正袁朔一人。

    露台两侧的宫灯照着李胤的侧脸,脸色红润得有些异常,他轻咳一声,下意识抬手捂向左肋,又轻描淡写地一掠而过,掩饰地摸了摸唇髭,“国师炼的这炉神符丹,说是涂在脚下能步行水上而不溺,服下之后百日成仙。朕用了一刀圭,果真药效不错,已感觉不到伤势了。”

    袁朔穿着一身红袍,摇头道:“九鼎神丹虽是天下第一等的外丹,但陛下这次受伤本就严重,又引发了多年前的暗伤。若陛下修为精深,倒不会有大恙,陛下却积劳成疾,本就气血亏损。单靠外丹,也只能拖得了一时啊。”

    李胤抬手,示意袁朔停下,呵呵一笑:“那妖族大圣的确悍勇,视千军如无物,可惜不是二十年前,不然,朕还想跟它多过几招。”说到这里,他顿了一下,“朕还有多少寿元?”

    袁朔道:“此事无需推算,只要粗通医术就知道,陛下最好退居洞天福地中休养生息,若不然,而今各方虎视眈眈,恐怕祸福只在旦夕之间。”

    “朕也想歇歇,只是如今虎狼环伺,岂会让朕全身而退?若露出半分弱势,就连隔岸观火之人,说不得也要进来掺一脚了。”李胤遥遥看向皇宫,感慨道:“朕有个好太子啊,温良恭俭,唯独没那么谦让。这却很好,当皇帝就不能太君子了。当年皇后生下他,天降祥瑞,有仙人乘云送来如意一柄。他若继位,也是堂堂正正的真命天子,比朕要强多了。”

    谁都知道,当今圣人文治武功,却因得位不正而受人诟病。而如今的皇太子,则是顺应天意而生。当年皇太子刚满月,在希夷山上抓周,无视了书卷刀剑拂尘木鱼,竟抬手想摸天上的太阳。虽然触之不及,这胸怀抱负可是非同凡响。

    换作其他朝臣,此时多半要夸赞太子一番,袁朔却一言不发。

    夜游宫中礼乐暂歇,下方的喧哗声又十分遥远,二人在露台上临着风沉默一阵,李胤忽然说:“袁崇山对朕说,有人送了你一本棋谱?”

    袁朔点头,“不错。”

    李胤过了好一会才说:“朕在玄都还只是怀疑,如今看来,那后生果真是他的传人。只是,当年他已在桃都山碧血化虹,如今回来的还是他吗?若是他的执念化作妖魔……”

    他叹了口气,“也不知是敌是友。”

    袁朔说:“当年两教大神通者齐聚桃都山,迫他飞升,他宁可碧血化虹,再镇地门。这一死可谓重于泰山,但他这样的人,就此死去,一定心存不甘。此番重返人间,或是要再续道途,或是……”

    袁朔话没说完,黑暗里传来一道声音,“或是竟当年未竟之事。”

    如墨的夜色中,似乎有支无形之笔勾勒出了一道身影,他的面容被黑暗掩盖,只看得见袍袖的轮廓,他微笑道:“阔别多年,二位别来无恙?”

    ……

    兴国坊的云桥上,笔君突然告别,只留下李蝉一人。身边常伴着一群妖怪的李蝉,已许久没有过这样独处的时候,独行月色花灯下,竟有种别样的自在。

    他在那飞楼左近转了一圈,打南边出了兴国坊,一路嗅着羊肉、烈酒、烧鹌鹑和灯油的味道,到了东岳庙外的辘轳街。

    车马被人海挤着缓缓挪动,楼上的歌女反弹琵琶。到处都是叫卖和讨价还价声,还有男女的打情骂俏。行人望着街边的盛景目不暇接,有人则专门盯着脚下,每逢盛会,闺中女子盛装出行,只需仔细耐心些,一夜过去,总能捡到些被挤落的金银首饰。

    街中,没影子的道士提着红皮葫芦,手捧铜镜。斑斓灯火映在镜面上,没人注意到少女的镜影。

    道士坐到街边,要了碗赤豆浮元子。铜镜里,邓元颖说:“这家卖的浮元子,在玉京城算得上第一了。可惜,道长你这不吃,那不吃,玉京城里的美味,你有九成都没法享用了。”

    道士吃了口浮元子,品咂一会,点头说:“的确不错。”

    邓元颖听到道士的夸赞笑了起来,“道长,你这样做功德,过得未免也太累了。”

    道士三两口吃掉浮元子,放下几枚制钱,“我做功德,不只是为了赎回影子。王家待我恩同再造,我多做些功德,也能为王家结些善缘。”

    道士进入人群中,邓元颖又问:“那王家的神通法术怎么这么厉害,竟然能把道长你的影子截了去。”

    道士笑了笑,“绛宁王氏的虞书九法,当然厉害。”

    邓元颖道:“他们能把人的影子剪了去,我若请他们帮忙,他们能不能给我变个身子出来?”

    道士怔了一下,摇头道:“我又没学那神通,怎么知道?不过,绛宁王氏的传人也要来考乾元学宫的春试,到时候,贫道可以帮你问问。”

    邓元颖欣然道:“多谢道长!”

    “只是问问,也不一定有用。”道士笑了笑,走过一间绸缎庄,目光一凝,见到迎面走来的李蝉,“浮槎兄,巧了。”他驻足拱手。

    “巧了。”李蝉拱手回礼。

    “浮槎兄似乎一人独行,要不要结伴同游,一起去喝些酒?”王常月提起红皮葫芦晃了晃,“这里头装的可是清微观自酿的。”

    李蝉本有些意动,又看了一眼王常月手中铜镜,笑道:“下次吧,还有人在等我。”

    “也好。”王常月笑了笑,再度与李蝉见礼,二人擦肩而过。

    ……

    李蝉走过卖秋油的铺席和茶摊肉案,妖怪们就在庙场附近,他却忽然不想回去得太早。边上酒旗高挑,他掀开厚重的布帘子,钻进酒楼,热腾腾的人味儿扑面而来。他到二楼坐下,要了小半壶梨花白,一碟花生和醋芹。

    楼中歌女手执红牙拍板,唱着一首《晚秋天》。“迅景如梭,旧游似梦”的曲词,引得

    座中酒客长吁短叹。李蝉右手轻扣节拍,左手往嘴里扔粒花生,又举杯浅啜一口酒。微眯着眼,不时摇头晃脑,听得十分投入,却没怎么听曲词,只是听着音律节拍和歌女婉转的嗓音,就这么听了几首曲子。楼中其他酒客,借着杯中物和几首曲子,暂忘掉了生计之苦。李蝉此刻也不是百鬼的阿郎,只是个喝酒听曲的人。

    楼中陪酒的歌姬见他一人独饮,便过来为李蝉斟了杯酒。身上的胭脂味儿浓到发腻,脸上铅粉沾了些汗,泛出油光,仔细瞧还能见到细细的粉粒。说是斟酒,整个身子都依偎过来,像要把自己送到客人的怀里。李蝉笑了笑,接过歌女喂到嘴边的酒,一饮而尽,放下些钱,离开案席。

    出了酒肆,李蝉在酒招子下吸几口冷风。鼻间脂粉气被冲散了,却还是留下了些挥之不去的痕迹。他穿过辘轳街往西走,听到一片风锣雷鼓。不远处的巷角,民宅和几面山墙围着个戏台。戏台里有人唱着曲,在外面看不清面貌,只有武生挥舞长枪时,才偶尔露出半角青色的旗缘。

    李蝉从戏台边上的窄巷前往东岳庙,那唱戏词也越来清楚:“那域外妖魔,唤作迦陵频伽,为那顾九娘献上生魂,施展妖术,一时乌云蔽日,百鸟翔集。那希夷山的弃徒,大惊失色……”

    窄巷中间,有条积雪的小路,李蝉走进去,越过一间民宅,便与戏台只剩一墙之隔。那民宅的窗里,正摆着张桌子,一名白衣少女坐在桌边剥瓜子。桌上积了一堆瓜子壳,她手中仍在哔哔剥剥,耳朵则侧向戏台。

    李蝉见到白衣少女,便认出她是自己的邻居,奉宸大将军府的姜濡。而姜濡听到踏雪的沙沙脚步声,也扭头望了过来,惊讶道:“李澹?”

    “见过姜娘子。”李蝉看了看四周,这地方有些破陋,不像是她待的地方,“你这是……”

    民宅里,一名穿靛色棉袍的老妪为姜濡收去瓜子壳。姜濡拍了拍手,说道:“你来这做什么?”

    李蝉看一眼戏台的山墙,“听戏。”

    “这是个偷听的地方。”姜濡笑了笑,“我幼时离家,常来这听戏,如今也不是吝惜赏钱,只是在这听惯了。你呢,你又为何来偷听?”

    “我是误入此地。”李蝉说着,老妪打开宅门,他迟疑了一下,进屋坐到桌畔。

    “巧了。”姜濡点头,墙外的说书词已经说完,正唱到了压轴部分,只听青旦用尖细的嗓音唱着“红袖青冠,玉搔金钿”,姜濡看向李蝉:“你是从玄都过来的。”

    李蝉挑眉,“你知道?”

    姜濡笑了笑,“别误会,我并非有意查你,只是将军府是军机重地,府里的人,总会摸清邻里的底细。你从玄都过来,应该听过这首《绝命词》吧。玄都那边,是不是这样唱的?”

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