时近黄昏，暮色渐浓，乌鸦飞过苍茫的天空，发出呕哑叫声，愈显萧索悲凉。
城东第二甜水巷，独吉时回到了自家小宅前，看到门锁已被打开，心中暗叹：该来的终于来了。
他长吁一口气，推开虚掩的院门，迈步走进院中，石桌边果然坐着一个陌生年轻人，“同僚”梁晨则在旁侧抱臂而立。
“没想到你还真敢回来，”梁晨一见独吉时，便冷笑道，“你将我和秦公子救出驿馆时，曾表示有些话，必须见到皇宫中送你橙皮之人，才肯说。喏，这位便是，皇城司新任干办官郭云麒。”
独吉时的目光，落在那年轻人身上，见对方英挺清隽，气宇不凡，心中暗自赞叹，拱手行礼道：“大宋皇城司亲事官时淞，参见郭大人。”
郭蝈儿神情冷漠：“本官来此，是有几件事想问一问。”
独吉时边打量他边说：“坐如钟，定然也站如松，原来大人出身行伍。”
“本官未曾参军，确实挺遗憾，”郭蝈儿淡淡道，“站有站相，坐有坐相，是受自师父的教诲。”
独吉时“哦”了一声：“那您是习武之人啰？却不知尊师……”
郭蝈儿眉梢一挑：“是我问你，还是你问我呀？”
独吉时面色微窘，恭声道：“大人请问。”
郭蝈儿开门见山，直入主题：“时间很宝贵，咱们赘言少叙，闲话不讲，你就先交代清楚，为何会与韩提点无故失联吧。”
独吉时从容道：“并非‘无故’，卑职于三个月前，探得金国某位高官暗往临安潜伏，所图之事甚为重大，可在追查此人身份时，不慎引起宣徽院客省使萧显的怀疑，只好暂停一切行动。”
郭蝈儿听了，不置可否：“后来呢？”
独吉时叹息一声：“卑职发往临安，向韩大人说明情况的最后一封密报，也被萧显截获了，彻底暴露，迫于无奈才加入‘当归’，虚与委蛇。”
郭蝈儿目光一闪：“当归？”
独吉时点点头：“是萧显组建的同盟，成员或是前辽遗民，或为大宋后裔，生计艰难、境况困苦，皆对金国心怀怨恨。萧显承诺会创造时机，联合大蒙古国和辽王（东辽）灭金，既报国仇家恨，又可各归故土，获得美好‘新生’。”
郭蝈儿嘴角一撇，嘲讽道：“所以他给组织取名‘当归’？倒蛮能忽悠人的！”
独吉时一愣：“什么是‘忽悠’?”
“呃，这不重要，”郭蝈儿话锋一转，“你说迫于无奈、虚与委蛇，那不用玩真的，刺伤自己同僚吧？”
独吉时解释道：“宫中举行盛典当天，卑职收到‘黄橙丝’的暗示，明白必是司里派人来了汴京，毒杀案发后便借故离开，到驿馆与梁晨接头成功，救出了他和秦公子。
“原打算将他俩藏于家中躲避，不料在萧显官宅内，见到了向布日固德投毒的宫女促织，还曾帮大人您送过橙皮，她一眼认出卑职，并对萧显说明此事。”
“哦，于是你就供出了小梁和时月，以求自保？”郭蝈儿冷然道。
独吉时摇摇头：“卑职本想之后再设法放走他们，萧显却下令杀掉梁晨，幸好回到家中时，梁晨已经离开，卑职仅在酒菜中下药，迷晕了秦公子。
“谁知梁晨又回到这里，还听见卑职和萧显谈话，惟有故意刺他一剑，打消萧显的疑虑。”独吉时说着对梁晨长揖一礼，“对不住你了，万分抱歉。”
郭蝈儿追问道：“我秦师弟现今身在何处？”
独吉时回答：“被囚禁于‘归巢’，那是‘当归’在寿安山设置的秘密据点。”
“唔，寿安山……”郭蝈儿不禁陷入了沉思。
梁晨不耐道：“你若想自证清白，立即带我们去将秦公子救出来。”
独吉时略显迟疑，梁晨难掩心头怒火：“看来你方才一直在砌词狡辩。”
“卑职所说皆是实情，还请大人明察。”独吉时神色郑重地对郭蝈儿说道。
郭蝈儿淡淡道：“见不到时月，本官无法相信你。”
独吉时面露为难之色：“可现今时机未到……”
郭蝈儿嘴角微挑，冷漠道：“要么你刺自己一剑，向小梁谢罪，也行。”
独吉时心寒不已：“大人如此相逼，就不怕我真的反了？”
郭蝈儿面沉似水，双眸中寒芒湛湛：“你反了最好！”
子时正点，钤辖司内外静谧无声，夜色深沉中，十几个蒙面黑衣人轻捷地越过后墙，悄然逼近了大牢，领头者正是独吉时。
他直盯着牢门，低声道：“此刻守卫换班完毕，巡夜队也刚过去，防备最松懈，等下你们听我号令，齐心合力，动手救人！”
昏暗的囚室里，萧显眉头紧皱，在盘算如何逃罪脱身，忽听得外面响起“咔嚓”的开锁声，接着一人推门进来：“萧大人，快跟我走。”
萧显认出了对方后，惊诧道：“独吉时，谁让你……”
独吉时一摆手，急切道：“来不及细说了，咱们先出去！”边说边伸手硬拽，将萧显拉到了室外。
大牢的通道里，已是一片混乱，黑衣人各自手持兵刃，跟守卫、狱卒们进行激战。
萧显见状，隐隐感觉不妙：“这些都是什么人？”
独吉时也拔剑在手，左劈右砍，为萧显前行开路：“自己人。”
萧显心头一沉：“你怎联络上他们的？”
“等去到‘归巢’，我再向您解释。”独吉时终于护着萧显闯出了大牢。
然而牢门外，大队武卫军兵士列阵以待，数十支火把熊熊燃烧，将周围照耀得如同白昼。
队列前端的空地上，有三人昂然挺立，除钤辖司的都钤辖完颜平南之外，郭蝈儿和八宝竟也在场。
独吉时一挥手中长剑，对相继冲出牢门的黑衣人命令道：“你们保护萧大人离开，我来断后。”
“独吉时，没想到你真与萧显是一伙的。”完颜平南语气中透着失望。
“方才我告诉你时，你还不肯相信呢。”郭蝈儿朝他一撇嘴，又转向独吉时道，“我料到你从第二甜水巷逃走后，必会带人劫狱救萧显，特地和师兄赶来预警，现今你们一个都跑不了。”
萧显情绪平稳下来，恢复了往常的深沉老练，镇定道：“我们若跑不了，秦时月和完颜皓也活不了！”
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