汴京寿安山，真是一个奇妙存在。
在这寒冷的仲冬之初，山间草木依旧苍翠繁茂，生机盎然。
清晨，后山脚下，独吉时身穿常服，驾驶着一辆双辕马车缓缓停住，他跳下座驾，朗声道：“姑娘，到地方了，请下车。”
精美车帘挑起，从车厢内探身出来的清秀少女，正是宫女“杀手”——促织。
此时促织也已换上了民女装束，头戴金凤花幞头，穿盘领短袖袍。她望着眼前的绮丽景色：“到寿安山了？”
独吉时点点头：“这里是后山。”边说边伸手将她扶下车子。
促织举目远观，见山花漫野，于猎猎风中摇曳盛开，不禁赞叹道：“久闻寿安花如海，初见即知不负名。”
独吉时微微一怔：“姑娘还颇具文才啊，可惜……”
促织看他不说了，追问道：“可惜什么？”
独吉时却没接腔，手指着斜前方的巨石：“先坐下歇歇吧，待会儿进了山，还要走很长一段路呢。”
促织秀眉微蹙，这一路都是乘车而行，根本不累，刚下车怎又要歇息？
她索性开门见山地询问：“独吉大人有话想说？”
独吉时笑了，坦率道：“姑娘才貌双全，且如此聪慧，在宫中前景自会美好，又因何追随萧大人，加入‘当归’呢？我着实不解。”
“当归”乃萧显所创组织的名字，其中成员皆为“志同道合”者。
促织明眸中浮现漫漫愁雾，忧伤道：“像咱们这样的人，注定了一生悲哀，何来‘美好前景’？”
独吉时一愣：“咱们……啥样人？”
促织直言不讳：“其实我身上也流有宋人的血，母亲是大宋宗室后代。”
靖康二年（金天会五年，1127年），金太祖完颜阿骨打次子——完颜宗望，率诸将攻破宋都东京，除徽、钦二帝外，还掳走赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等共三千余人北上，城中好一似“天街踏尽公卿骨，内库烧为锦绣灰”，北宋由此灭亡。
独吉时心头泛起一丝苦涩：“而你的父亲，则是金人？”
促织漠然道：“亡国的皇族宗女如同草芥，遭受敌人凌辱践踏，生下的子女，更是卑贱，我不甘心这般苟活于世。”
独吉时点点头：“我明白了，萧大人应许诺过，要给你一个新生。”
促织反问道：“独吉大人不也一样？”
这时，萧索的天空中，响起几声悲鸣，两人仰头望去，见一只鸿雁孤独地飞过，想来是在南飞越冬的雁群中掉队了，才“滞留”于此。
独吉时神色黯然，叹道：“萧大人将我的身世也告知你了，看来心意已决。”
促织一怔，疑惑顿生：“他有何‘心意’？”
独吉时冷冷道：“你方才问我‘可惜’什么，现今就回答你。‘当归’中人互不相识，身份来历更是机密，他对你坦言相告这么多，是因为知道有一种人绝不会泄密。”
促织忽地感到不寒而栗，她语音微颤：“哪……一种人？”
独吉时缓缓拔出了腰间佩剑，森冷地吐出两个字：“死人！”
空中，那只离群的鸿雁越飞越远，孤单身影逐渐变成一个小黑点，消失在茫茫天际……
前山，竹篱小院的正屋中。
皓儿仰卧在小榻上，睡得很香。
萧晖坐于榻前，一边轻拍着他，一边蹙眉琢磨心事。
“嗯——”皓儿醒了，他缓缓睁开双眼，举起小胳膊，舒服地伸了一个懒腰，声音软糯道，“上花牌，你在想什么？”
萧晖回过神来，一愣：“你叫我啥？”
皓儿笑盈盈道：“上花牌就是‘姐姐’，郭哥哥教我的春点。”
萧晖挺好奇：“那‘郭哥哥’，用春点怎说？”
“姓郭，生铁蔓儿，哥哥，上排琴。”皓儿居然对答如流。
萧晖越来越感兴趣：“姓萧的呢？”
“笙管笛蔓儿。”皓儿脱口而出。
“皓儿的记性真好，”萧晖明眸中透出惊喜，随即感叹道，“你本天资绝佳，却险些被当初那场‘刺激’给毁了，幸亏遇到郭云麒……”
“吱呀”一声，忽然有人推开了屋门，迈步而进，打断了她的话头。
萧晖一惊，立即站起身，警惕地盯着来者：“你是谁？”
对方行了礼，恭声道：“在下独吉时，钤辖司都将。”
萧晖看清他相貌后，神色略缓：“我在宫中见过你，是郓王世子属下，他让你来的？”
独吉时微微一笑：“在下受萧大人所派，来接您和小公爷。”
萧晖很意外，不免心中生疑，质问道：“我大哥？钤辖司何时归宣徽院管了，令你听他的差遣？”
“二位与在下同去便是，见了萧大人，他自会解释。”独吉时淡然道。
皓儿坐在榻上，头摇得像拨浪鼓：“郭哥哥说过，不能随便跟陌生人走。”
萧晖轻轻一笑，对独吉时语带微嘲：“你看，小孩子都懂这个道理。”
独吉时眉梢一扬，高声道：“那在下只有得罪了。”说着欺身上前，挥掌向萧晖面门劈去。
见对方掌风凌厉，萧晖急忙足尖一点，退后三步避开。
独吉时并不追击，却转而奔到小榻前，一把将皓儿揽在怀中，回身就跑出了屋子。
皓儿扭动着小身板，使劲挣扎，哭喊道：“坏人，放开我，萧姐姐，救命呀。”
萧晖大惊失色，疾步冲到屋外，盯着独吉时的背影，一路紧追不舍。
待得她追至后山，只看见山脚下停有一辆双辕马车，周围空无一人。
萧晖唯恐其中有诈，全神贯注防备着，一步步走近车厢，深吸一口气，猛地掀开车帘，皓儿还真躺在里边，但双目紧闭，一动不动。
萧晖探身查看，发现他只是被点穴昏睡了，略松一口气，刚挺直腰，独吉时突然从旁边巨石后，悄无声息地冒出来，对着她后颈一记重击。
萧晖顿时昏阙过去，独吉时扶起她也塞进了车厢，低声道：“萧姑娘，这都是你亲哥的吩咐，可怪不得我！”
独吉时又坐在了驾座上，扬手挥鞭，马车向着山中缓缓驶去……
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