吉鸿昌所带领的部队，都佩戴着白底红边的圆臂章，上面写着：“不扰民，真爱民，誓死救国。”平时，他身体力行，诚励部队。他率领的部队，在西北军中无论作战、军纪、俭朴耐劳都是很过硬的。他时常说：我从军时，就抱定为民造福的初衷，况且我本是“穷棒子”出身，自己队伍的所作所为，不能让父老们唾骂。许多官兵在他的影响下，都严格地要求自己，有些不老实的，也慑于他威严的军纪，不敢胡作非为了。
1922年，吉鸿昌所部移驻河南。在农民们进行夏收的季节，一天，狂风骤起，眼看就一场倾盆大雨。这时吉鸿昌还在城里，他立即骑上快马，直奔农村部队驻地，命令全体官兵帮助农民抢收，并把抢收的麦子送到老乡家，等暴风雨来时已收割完了。他还命令部队把牲口借给老乡耕地，叫士兵帮助劳力缺乏的农户代耕。老乡们送马草给部队作为酬谢时，官兵们不肯收，说道：“我们是吉鸿昌的部队，他不许要老乡的报酬。要是我们违犯了，还得受严重处罚哩！”
在大青山以北通往呼和浩特市之间的蜈蚣坝，有一块当地群众为吉鸿昌立的修路纪念碑，还有吉鸿昌亲手在路旁石壁上写的“化险为夷”4个大字。原来这是吉鸿昌在1926年驻军绥远、兼任省警务处处长时，发现蜈蚣坝这一南北通道要塞道路狭窄险峻，常造成伤亡事故，行人十分不便。他便自己出资，带领士兵，动员当地居民，将此路开通加宽，修成大路。当地群众非常感激，便立碑纪念，吉鸿昌亲手在路旁石壁上题写的“化险为夷”，至今屹立道旁。
在山东曹县一带至今流传着吉鸿昌亲毙战马的故事。1927年夏，吉鸿昌率部北伐经山东曹县时，他心爱的一匹战马脱缰，啃了老乡的庄稼，被老乡捉住送回。吉鸿昌当即向老乡赔偿道歉。第二天清晨，他在打麦场上集合队伍说：“行军打仗，不许损坏老乡的庄稼，这是我吉鸿昌定的纪律。现在我的战马犯了纪律，我对不起老乡，对不起弟兄们。”说完就拉出那匹战马，亲手枪杀了。
1928年夏末，吉鸿昌的部队驻甘肃天水地区。当年，陕、甘、豫大旱，赤地千里，民不聊生，饿殍遍地。他动员士兵省吃俭用，用军粮做成馒头、锅馈，熬成米粥并亲自带头散发。他还背着干粮下乡访贫问苦。他把一些孤儿收养起来，派人用车送往河南老家，供养他们上学，还写信寄钱让家里人救济穷人。
吉鸿昌为人仗义疏财，只要知道部下或朋友有困难，必解囊相助。他常说：“财散则人聚，财聚则人散，爱钱的人，终无大志，决做不出一番事业来”。西北军中同僚蒋鸿遇因被冯玉祥所不容，丢官之后只能寄居破庙内孤身养病，境况极凄凉。吉鸿昌闻知此事，不避嫌疑，立即派代表前往探视，并以千元相赠。蒋鸿遇叹息：“我住庙养病以来，门可罗雀，来慰问我者，只世五一人”。
吉鸿昌嫉恶如仇，对自己的亲戚也不例外。他家乡有一名叫吉星南的堂侄，仗恃他的名望，在乡里横行霸道。此人为霸占一妇女，竟把她的丈夫及母亲害死。凶手吉星南被押在县里一年多也没有法办。吉鸿昌在家乡听到群众的反映后，他向乡亲们表示：“请父老们放心，我吉鸿昌从来不做对不起乡亲们的事情。谁要想借我的名义欺压百姓，就是我的亲老子，我也决不宽容。”他还写信质问县长：“我当师长，他杀人家全家，你不问罪；如我当了军长、总司令，他不就要杀死人家全村、全县吗？”接着，他亲自到县衙门提审杀人犯吉星南，立即宣判死刑，并把罪犯枪毙示众。这一行动大快人心，乡亲们莫不拍手称快。
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