1914年6月28日奥匈帝国皇储迪南大公夫妇在塞尔维亚首都萨拉热窝被刺身亡。一个月后，奥匈帝国受德国的挑唆与支持，以“萨拉热窝事件”为由，正式向塞尔维亚宣战。接着，以德国为首的各同盟国和以英、法为首的协约国开始诉诸武力，揭开了第一次世界大战的序幕。
随着战斗的逐渐深入，交战国之间的战场出现了些微妙的变化，并直接导致德意志帝国面临东西两线作战的局面，尤其是西线战场战斗胶着，英、法、德都付出了巨大的代价。
八月，这个让世界上很多地方人都感到忌讳的月份，注定不会平静。由于当时的德国东部战线第八集团军总司令马克西米连?冯?普里特维茨缺乏实战经验，沙俄第一集团军总司令连年坎普夫率领的沙俄第一集团军和由萨姆索诺夫率领的俄第二集团军长驱直入，相继占领了奥匈帝国的加里西亚和德国的东普鲁士。
不久，科布伦次德国最高统帅部冯?毛奇给东部战线发来电报，通知第八集团军总司令马克西米连?冯?普里特维茨和时任西线总参谋长瓦尔德泽就地退役，他们的工作由新任总司令保罗?冯?兴登堡将军和新任参谋长埃里希?鲁登道夫将军所取代。
战端一开，国家的能源物资便显得尤为重要，为了更好地服务两线战场，德意志帝国不得不在全国范围内开展声势浩大的矿藏资源大分配，将以往的能源战略重心由生活用品转变为军事工业。
柏林选帝侯大街，因为是战时，无论国府政要还是一般职员，进出都必需接受军警极其严格的检查。埃里克?艾德里安今天也来了这里，但这跟他平时去菩提树下大街办理公司事务不一样，而是受邀参加今天举办的军械委员会的例行周会。
这是一个非同寻常的会议，直接是由军方主持的。既然是资源重新分配，必定会伤及一部份人的即得利益，埃里克?艾德里安心里明白，这个政府与资本家之间饮鸩止渴、割股疗饥的会议，有好戏看了。
乌烟瘴气的会议大厅里，充斥着原生雪茄、葡萄酒和生鱼片的混合气味。那些平时极尽儒雅风度的绅士和贵族们突然摇身一变，俨然一个个库达姆街头巷尾赤膊上阵的流浪汉，在庄重严肃的议会大厅里不顾体面地咆哮、指责，有的干脆爬过人墙、撸起袖子、站在议会厅的长条橙上高声抵制这次资源的重新分配。
担负会场警卫任务的士兵们没有丝毫上前阻挠的意思，抑或是看看热闹、听听吵架远远胜过枯燥的站岗。显然，这种情况他们都习以为常了，换言之，这样的现象也不是士兵们能解决得了的。
艾德里安找了个靠墙角的位置坐下，掏出一根全新的雪茄烟费力的点燃后也悠悠的看起了热闹。
“等着看吧，今天你可能要被榨油了。”一位满嘴喷着酒气、干瘪精瘦的老头子将一根油光闪亮的手杖往腋下一夹，束了束黑色的领结，大大咧咧地坐在艾德里安身旁的空座上，似乎是自顾自地说道：“我有一个非常可靠的内部消息，艾德里安先生，你旗下的矿业公司可开采的资源已经占到了全国的半数，这次肯定难逃此劫。”
艾德里安没有理会，他知道这人是谁，德国刚刚冒头不久的本土新兴企业老板卡尔?本茨。不过艾德里安知道，现在的本茨汽车公司名气不大是因为整个行业都处于起步发芽的阶段，此时的卡尔?本茨只不过就是德国一位普通的巴登符腾堡州的卡尔斯鲁厄人而已。遥远的后来，这个品牌逐渐为人们所熟知，直到成为这个行业的世界巨头企业之一奔驰公司。
艾德里安的眼角不由自主地抽搐了几下，玛德，天知道这次会出多少血。
就在艾德里安还在思考着如何避免更大损失的时候，一位上校模样的军官在几名卫兵的簇拥下昂首阔步地进入了会场，并径直站立在主席台的正中。原本吵吵嚷嚷的会场慢慢安静了下来，那些刚刚还在为自身利益奋不顾身的绅士和贵族大佬们也开始找到真正属于自己的座位。
一位中年人好不容易在角落里找到了自己的座位，但他的座位上坐着埃里克?艾德里安。
“埃里克先生，您的座位在那，请您移步，这个位置留给我吧。”中年男子非常客气地指了指议会大厅最前面的那个空座，礼貌地作了一个请的手势。
艾德里安没有矫情，他本来也没打算坐在这个极易让人遗忘的角落里，只是刚刚进入会场的时候大家过于吵闹，懒得去硝烟弥漫的气氛中寻找一个临时的、也许还如同针毡的座位。
主席台上，上校的表情极其严肃，首先静静地等待埃里克?艾德里安落座，然后用他那双特有的、鹰一样的眼神扫视着全场。他显然不是一位寒暄高手，只端正了一下自己的帽服便直接进入了主题“先生们：1913年的全国产煤量是4.6亿吨，生铁3211万吨，原钢3422万吨……1914年的全国产煤量是4.2亿吨，生铁3342万吨，原钢4100万吨……”上校念完了手里厚厚的一沓资料后，喝了一口水继续说道：“资源的分配问题，政府和有关专家已经通过了反复商讨，大家不必争来争去，蛋糕就这么大，考虑现在的西线战况，参谋部的计划是把原钢的配额向防卫和进攻性武器装备制造行业倾斜，民生企业，除了已有军品订单的继续生产外，其他企业今年统一减少额度，具体数据，会有一份详细的文件发给大家。”
上校的话音未落，艾德里安身后的所有民生企业家便坐不住了。自战争开始以来，不过一年多的时间，民生企业的资源占比每23个月就会下降一次，当局这种头疼医头、脚疼医脚、顾此失彼的做法，加上社会物质供给不断稀缺，很快导致物价随之飙升，民众的生活成本持续攀高。显而易见，资源的重新组合首当其冲的是大部份中、小型民生企业，他们本来就举步维艰，长此以往，更是雪上加霜、苦不堪言，势必无法维持，甚至直接被资本市场挤压出局。有记录显示，上个月就有数十家企业因此申请倒闭，并开始了破产清算。目前，市场供需矛盾已经日渐突显，许多大型民生企业已经处在原材料供应等米下锅而断断续续的境地，在必需的情况下，企业不得不付出部份冤枉的员工工资来保有基础员工，拿钱不做事的现象已经出现。运行成本在不断加码，为了生存，个别企业不得不开始偷工减料或为产品附加成本费，以保证企业的“正常”运作。民众直接为战争埋单，这种情况在短时间内可以咬咬牙挺过去，时间过长，失业率不断上升，造成人为的经济危机，必将引起社会的恐慌，更可怕的是直接导致政府的信任危机，并让民众对这场旷日持久的战争失去耐心。战争是绞肉机，战争是烧钱炉，战争也是科技的催化剂，依靠的是gdp、民族子弟与科技的支撑，换言之，打的是一个国家的综合实力……
就在会场上几家欢喜几家愁的时候，上校命令士兵们把文件发给与会的各位企业家们。
文件属于三级保密资料，袋口被印泥封得严严实实。
当一组组分配数据呈现在民品企业家的面前时，整个会场便象炸开了锅。现实就是如此，他们的和平红利没有了，共享资源的日子也就此到头了。
坐在艾德里安对面的都是帝国的军工巨头，很显然，幸运的天平今天必将彻底地倾向于他们，不需要唇枪舌战，不需要大打出手，他们就能稳操胜券，而他们今天的到来仿佛只是为了收取一笔本该属于他们的欠债，他们现在是至高无上的债主。此时此刻，这些债主们并没有表露出明显的兴高采烈，也没有表露出明显的洋洋得意，因为他们懂得什么叫偷着乐，所以，他们只需要正襟危坐，只需要谦逊的微笑，整个会场，他们更象是一群最听话的孩子。艾德里安知道，这些老辣的军工巨头们在波诡云谲的市场上摸爬滚打了几十年，积累了丰富的伪矜持，所以，在他们的眼里，自己身后坐着的实际上就是一群富裕的乞丐，这些乞丐们的心正在忍受受着现实恩赐的煎熬。
帝国的东西两线激战正酣，军工产品供需两旺，而随着战事的不断升级，武器装备只会趋向紧缺，不会过剩，这让军工企业再一次看到了血色残阳。
站在台上的上校没有急于制止那些不满的企业家，而是将眼神落在了艾德里安的身上。身为横跨军民两大类的制造商，埃里克集团崛起的时间其实并不太长，因为强劲的地矿资源开采，加上准军事化的管理，让它在所有涉足的行业都做得风生水起。按帝国的惯例，这种情况通常是不会被允许的，不过，正在积极备战的高层也找不到相应的法律法规进行制裁，于是就暗暗默许了埃里克集团的迅速膨胀。埃里克?艾德里安旗下的埃里克集团得到了足以让其他们企业眼红的便利和红利，那么，他给帝国的回报就成了大家无限的猜测。
没有了资源争夺战，没有了粗口和埋怨，整个会场掉下一根针都能感觉惊天动地。上校尴尬了，埃里克?艾德里安不开口可以，但是今天的议题可不能耽误，前线战事吃紧，各路大军都把手伸向自己要钱要粮要装备，尤其是那些总也填不满心窝子的将军们，个个都恨不得把自己生吞活剥了。上校耸耸肩，示意艾德里安：给个话吧小子。他之所以总是看着艾德里安，原因非常简单，埃里克集团旗下的自然资源开采量占据了全国的半数，而另外50%的矿藏资源拥有者们也在将近一年的时间里被层层收刮得所剩无几了，眼前没有埃里克集团的松口，很难达到高层确定下的资源分配标准。其实上校非常明白，强行分配不是不行，怕就怕引起意想不到的不良后果。捅篓子容易，但收拾局面却不是其他人想象中的那么简单，毕竟艾德里安可不是只有矿藏开采这么一项业务，他旗下的军民两用产品所占比重也同样不可小觑，一旦撕破脸皮，今后的工作就不好开展了，毕竟战争时期就怕得罪那些在某行业举足轻重的企业主，更别说涉足诸多行业而且占比较高的企业集团。
这时候，会场外传来卫兵们一连串敬礼的口令，紧接着，沉重的军用皮靴与卫兵的口令声交织在会场外面的走廊上。应该是个大官，而且随从还不少，艾德里安心里说道。
就在卫兵打开会场大门的一瞬间，主席台上的大校赶紧笔挺挺地做了个立正姿势，向左转，同时举起右手向来人敬礼……
坐在前排的企业家们匆忙起立，纷纷脱帽相迎。
保罗?冯?兴登堡，因为治军有方，指挥得当，战功卓著，他刚刚晋升为元帅，成为了东线德军的总司令。他的到来让上校和所有在场的企业家们感到非常意外。这位声名显赫、叱咤风云的老将军不是正在前线指挥东线德军攻城掠地吗？怎么突然会在这里出现？大家疑惑不解。
保罗?冯?兴登堡元帅身着整齐而笔挺的深灰色毛呢元帅制服，脚踏高腰黑色将军靴，身姿挺拔，徽章闪烁，透着一股逼人的威严之气。他缓慢地向上校回敬了一个崇高的军礼，并示意上校继续，然后停留在门口没有立即走进会场。
有了元帅压阵，上校显得底气十足，他不再以征询的意味目视艾德里安，而是以一种上级面对下级的口吻开始点名：“埃里克上尉，请发表一下您对这次资源重新分配的看法吧，希望阁下的见解能给在座的先生们带一个好头”。艾德里安被将了一军，只好面带微笑地站起来：“上校阁下，您对本人的称谓应该换换了，哦，是的，我已经不再是什么上尉，但我仍然以曾经服役于帝队而自豪，但本人现在只是个遵纪守法的公民，仅此而已，哈哈，仅此而已。”说完没等上校继续开口，转而对着保罗?冯?兴登堡元帅说：“您好！尊敬的保罗?冯?兴登堡元帅阁下，感谢上帝，能够让在下目睹了您高贵的风采，您的指挥才能就象您本人一样让帝国和全世界人民无比敬仰。东线战场在您的指挥下连连大捷，帝国将士无愧无至高无上的英雄荣誉，今天，我要当着高贵的元帅和尊敬的上校阁下以及各位企业精英们的面向神圣的上帝起誓，我要把我名下的埃里克矿藏开采集团所有矿产资源无偿地交由帝需部全权分配。”说完，从口袋里掏出钢笔，在刚刚发下的文件空白处签上自己的名字，然后当着大家的面盖上了公司的印章
什么难事都将迎刃而解，只要这个讳莫如深的艾德里安上套，其他的小鱼小虾就不得不俯首称臣了。上校有些惊讶，他原本策划了整套整套威逼利诱艾德里安的办法，此时却没有派上用场。他简直有些不相信这一切都是真的，事情似乎远没有他看到的那么简单，但是，这的的确确都是真的。跟商人打交道得多长几个心眼，这是他当兵之前从父辈那里听说来的，所以，他从骨子里没有相信过艾德里安和眼前的这些吝鬼，但他从不怀疑权威的重要性，就象现在，也许权力才是万能的主。
艾德里安心里明镜似的，他旗下的民用品生产比重虽然不小，但前期丰厚的原料库存应该足以让他撑过整个战争，如果再把眼下的军工产品做好做大，对他来说无疑也是极好的伟大胜利。
兴登堡元帅退下白色手套带头鼓掌，紧接着，军工企业家也开始卖力地鼓掌。民品企业家们虽然恨不得把艾德里安一口咬死，然而事已至此，回天无术，也只好有一下没一下地跟着鼓掌。能怎么办？谁能阻止得了艾德里安处理自己的企业？谁能动摇得了帝国战斗的决心？此时此刻，他们反倒有些佩服艾德里安的豪气。
就在大家以为一切都将结束时，艾德里安却又爆出了一个让所有企业家们尖叫的大新闻：“自1914年9月份开始，帝国与我名下所有集团签署的订单全部只收成本价。”
全场顿时鸦雀无声。
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