在这一年的最后几天江宁三路大军将近十万人马渡过下阿溪侵入东海境内。其中樊文龙所率领四万樊族兵马从翠屏山东北渡过下阿溪楔入曾益行与陈预两路兵马的中间欺近陈预所率领的六万东海兵的右翼。
曾益行此时也不轻松他所面对的则是江宁最精锐的战力之一——张续统领的青卫军。青卫军虽然没有大举渡河但是也派出精锐兵力在下阿溪的北岸修建了数座壁垒大举竟渡下阿溪不过这几日的事情。
马端临说道：“将军青卫军渡下阿溪就在这几日不能再犹豫了。如果陈都督顶不住徐汝愚、樊文龙、梅立亭三路大军的压力移师后撤樊文龙所部就能迅西旋与青卫军将我部合围在定远啊。”
马端临为行军书记官少时居贫好学寄食曾氏征为军吏积功迁为行军书记官颇为曾益行所重。
曾益行轻叹一声说道：“我们先撤退便要撤到定远却让张续与樊文龙兵合一处如果都督还没有退意那右翼的压力只会更重。”
“张季道统兵西移策应都督之左翼或者楔入广陵、海陵之间反抄梅立亭所率领的中垒军后路想来江宁也无计可施被迫选择在定远、龙游之间进行决战。虽然江宁号称二十万兵马但是精锐战力不过十万余我东海拥有十八万精锐在南境决战有百利而无一害却不知张季道作何想竟然率领六万精锐往东寻找战机？”
曾益行没有应声如果张季道与陈预没有矛盾只需派一路精兵镇守定远为自己与陈预护住后路自然不畏樊文龙长驱直入。
马端临见曾益行不言语知道他在退与不退之间取舍不定暗感忧虑。然而东海在南境与江宁大军决战的决心也不坚定尤其让马端临忧心。主帅心志不坚又如何能让士兵用命、斗志昂扬？若是陷入退也退不得、决战也无机会的境地那时东海危矣。
次年元月三日在广陵与海陵之间游曳的青凤骑突然掩踪离去而在同一日曾益行得到青凤卫离开江宁的消息当下再无犹豫于斯夜统领三万兵马从翠屏山以北与青卫军对峙的壁垒中撤出往东北而去后一日撤入白石府东北角的定远城中。
与此同时三万青卫军渡过下阿溪与樊文龙所率领的樊族兵马汇合一同从西南方向往陈预所部的右翼逼去。
津水之畔寒树犹举片叶在风中招摇不落。
徐汝愚终于率领大军渡过下阿溪侵入东海境内易封尘得知此讯却是喜忧掺半眼望着波涛怒聚的津水易封尘毅然决然的说道：“请子阳秋与潘岳到府中议借道之事。”
易行之讶然说道：“父亲不怕江宁获得霍氏在荆北的城池势力更加巩固吗？”
江宁特使子阳秋这一个多月来一直停在江津城里与易氏商谈霍青桐借道之事。
在易封尘的心里自然知道霍青桐率领四万残军从江津借道不会节外生枝。易封尘乃是担忧江宁获得霍氏在荆北的城池势力将更加巩固。江宁暂时不会与南平争斗那锋芒势必会加上江津、东海的身上所以一直推塘此事。
只是此时情势已易。
易封尘说道：“江宁刚刚将越郡吞下却又逼不急待的对东海动攻势。虽然徐汝愚早在春末时就有部署然而我心里仍有一丝疑虑。”
“父亲有何疑虑？”
“徐汝愚此次的目的何在？若说徐汝愚想一口吞下东海不可能不调动凤陵大营的兵马。想越郡战事结束之后凤陵大营的兵马都驻在清江沿岸徐汝愚极可能从清江、津水将凤陵大营的兵力运送到白石。如果真是这样那霍青桐从我江津借道不过是徐汝愚的虚晃一枪。”
易行之倒吸一口凉气说道：“徐汝愚用兵果真有独到之处不断将江水北岸的兵力西移吸引东海兵力到白石府北部地区与他决战。东海或许以为在那里决战对东海有百利而无一害却不知徐汝愚还可以利用兵舰将凤陵大营的兵马迅调到白石。那时东海将要面对江宁所有的精锐战力想不败也不可能啊。江宁果真有一举吞下东海的野心。父亲早就看透此事为何不曾对儿提起过？”
易封尘轻叹一声说道：“此中微妙非我所觉察也。”
易行之抬头望着父亲讶然不知其故。
易封尘说道：“南平密使前夜抵达江津这其中微妙便是他所说。行之你却猜不出这位南平密使是何人？”
“何人？”
“秦子卿也就是在宣城说战声名渐显的秦钟树他在江宁求仕不成想不到却投了南平。”
九月易华熙出使江宁与秦子卿见过数面印象尤其深刻返回江津便将其人其事详细说给父兄听。易封尘虽然招揽之心但也知此等狂狷之大才不会为易氏这样的中等世家所用。后来探知秦子卿逃离江宁相见时秦子卿摇身变成南平密使。
易行之暗感世事变幻莫测说道：“江宁竟能容忍如此之才流落他家？”
易封尘说道：“随秦子卿来江津的那位白须老者极可能是静湖大宗嵇思勰由此可见南平将秦子卿接去也费了大力气。”
易行之问道：“南平为何特遣密使告之此事？”
易封尘说道：“南平最畏江宁坐大。”又说道“南平与江宁在江水以南争雄方有我易氏生存的一丝空隙啊。”
易行之暗叹一声说道：“若徐汝愚真想将凤陵大营的兵马从清江、津水运往白石江津则如何处之？”
易封尘说道：“霍青桐有借道之请我江津不妨允之。若霍青桐率领四万残军迅退出荆北那么江宁则需要数万兵力填入彭泽、饶州等地；徐汝愚自然不能将凤陵大营的兵马调入白石参战。若霍青桐拖延不撤出荆北……”说到这里易封尘似下了极大决心狠狠说道“我江津不惜与江宁撕破脸皮也要封锁住津水水道。”
易行之说道：“虽然能将凤陵大营的兵马封锁在决战战场之外但是以徐汝愚用兵之能白石战场之上江宁未必会败啊。若是徐汝愚一举击溃东海主力我江津又如何自处？”
易封尘说道：“东海非尽是无能之辈但看张季道率领步营主力避开主战场往东寻找战机便可知张季道不是没有防备之心。陈预无法在白石北境形成优势兵力只会让徐汝愚逼得节节后退而无决战的可能。徐汝愚的算计这次大概会落到空处就算得到数百里浮地又有什么大用？”说完稍稍一顿轻叹一声说道“只是从此之后江津与江宁也无缓和的余地了。”
在徐汝愚统领四路大军从白石渡过下阿溪侵入东海境内的同时易封尘同意霍青桐率领四万残军从江津借道的请求并且没有以往苛刻的条件。路线却是当初徐汝愚率领两百青焰军与千余附民穿越衡山所走的那条路。
子阳秋眸光深湛如秋水落在易封尘的脸上说道：“易公为何此时同意借道之请并且约定十日之限不觉得仓促了些吗？”
易封尘淡然说道：“江宁与荆襄早有让城之议想必准备充分得很。”侧目望向霍氏特使潘岳说道“霍氏四万大军羁留荆北已有数年之久将士归乡心切大概不希望这借道的时间往后拖延了吧？”
潘岳身量矮小年约三十七八肤色黝黑双眼微眯心里琢磨不透子阳秋此时为何竟会流落出不满意的神色。日后对抗南平江宁与荆襄将互为大助潘岳可不愿因为急切回师荆襄而与江宁有什么间隙。
潘岳微微张开双眸说道：“我在江津城里住了月余易公突然叫我离开真有些舍不得啊。”
子阳秋、潘岳此举却加深易封尘的猜测。易封尘说道：“衡山东麓的便道江津只开启到元月中旬霍氏错过如此时机那就到别家借道吧。”
不从江津借道便只有从南平北境杀回荆襄。潘岳听得易封尘如此强硬口气脸色微变。
当下不欢而散子阳秋未在江津多作停留便辞别而去。
易封尘端坐堂上听得黑衣密哨禀报“子阳秋出了江津城只遣副手沿津水南下前往芜州而自己则渡过津水径往白石东北而去”脸上阴翳愈重朝跪坐左列上座的秦子卿说道：“果如秦贵使所料徐汝愚全盘控制着整个白石、历阳乃至荆北的局势不然借道之事子阳秋只需向魏愚禀明即可何需亲自前往安阳去见徐汝愚。”
秦子卿笑道：“徐汝愚善于装腔作势世人多为他疑惑然而世间之事皆有迹可寻却是徐汝愚怎么掩藏也掩藏不住的。易宗长此时可信了徐汝愚有将凤陵大营兵马调往白石参战的意图？”
易封尘缓缓点点头说道：“秦贵使确有大才易某人不及也。只不知秦贵使对局势变化有何预测？”
秦子卿说道：“霍青桐极可能不顾与江宁的协议率军返回荆襄这毕竟是他惟一的机会。我南平对东南没有贪念只求东南维持当下的局势勿使江宁成为我南平东面的大患。如果江宁还贪心不死南平可说动荆南世家一齐予以压力。”
九月袁隆义亲使江宁却受辱而走。
易封尘想了片刻说道：“江津将如秦贵使所愿在霍青桐借道北归之时用战舰封锁望江至江津之间所有的津水主支系水道。”
秦子卿哈哈笑道：“这些水域本是江津所辖想必江宁也只有苦果自吞。”
待秦子卿离去易华熙从屏风后走出脸上忧色犹重说道：“南平未必安得是好心。”
易封尘说道：“容雁门率领大军西征成渝无暇东顾不愿看到江宁不断坐大只有寄希望东南各家联合起来抵抗江宁的扩张。只要挫败徐汝愚鲸吞东海的战策东南的局势就会缓下来江津也能获得喘息的机会即使现在为南平所利用也是无可奈何的事啊。”
易华熙说道：“九月至江宁观礼虽然在大殿与徐汝愚只是匆匆一瞥并无深谈但孩儿觉得徐汝愚并非枭雄之徒。”
“哦……”
“昨日在营中孩儿又重读了《义儿传》心想徐汝愚性真如厮真能狠心踏上东海故人的尸骸吗？孩儿以为重重迷雾之下徐汝愚或许别有所图只是孩儿无法看透罢了。”
易封尘厉声说道：“徐汝愚统兵侵入东海境内虽然暂无大战暴但是每日死于兵戈的人还少吗？徐汝愚童时性子或真然而只要经历他那般凄苦之事性子还能有如赤子？”长叹一声说道“你可心里仍念着那个水如影？”
易华熙黯然无语在江宁停留了月余时间并无机会单约水如影一人相见只在江宁群臣会宴时瞥了一眼她绝世容光。却是那一眼令深藏许久的情思如山泉涌出。
易封尘冷哼一声说道：“水如影为江宁重臣世人皆知她将一颗芳心系在徐汝愚的身上你还是趁早绝了这心思。”
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