虽说青藏高原地势很高，气候寒冷，但毕竟已经到了夏天，白天的太阳光里像含着数不清的针尖，把露在外面的皮肤刺得火辣辣的疼。而且一路多是晴天，只偶尔来一陈风雨或冰雹，转眼就又过去了；除了草原、湖泊、丘陵，没有一棵树木。他们中有官员，有将军，更有个真假未定的达赖喇嘛，是不能用和士兵一样的速度赶路的。如果说有谁急于早一天到达北京的话，那只有仓央嘉措一人，因为他相信自己没有犯什么国法，皇上对他的最大处罚也不过是废除他的达赖称号，让他还俗成为普通的百姓。而这正是他求之不得的事情。他本来就期望这样的结局。
在一个晴朗的日子，他们来到一处地势低洼的牧场。秀丽壮阔的景色使仓央嘉措停下了脚步，他久久地站在那里不忍离去。
蓝得像松耳石一样的天空里飘浮着哈达一样的白云，比玛瑙还绿的草原上移动着洁白的羊群；一丛丛黄的、红的野花中卧着乌黑的牦牛，像一幅奇妙的会动的彩画。阳光把大朵小朵的云影投到草原的各个角落，在给大地印花。温暖而又强劲的风一阵阵将草尖抹低，戏弄着牧羊女的发辫，撩拨着她粉红的衣衫。连偷偷跑过的狐狸的尾巴都吹瘦了。远处，每一道山沟都伸出一道闪光的溪流，那是山顶的积雪送来的，在无数的洼地形成无数的湖泊，对谁都转动着秋波。
这样的景色，仓央嘉措作为西藏人也是第一次见到。他深深地爱这个地方，如果能在这里架一顶帐篷，做一个牧民该有多好！但却不能了，连做一棵长在这里的小草的权利也没有了。也许再也不会从这里走过了。
他们继续向北走。仓央嘉措望见前面的雪峰越升越高，太阳越降越低，阳光因积雪的反光而更亮，积雪因阳光的照射而更白，这大自然造就的情人是何等地相亲相爱呀。
他问过了席柱，才知道这就是唐古拉的主峰。
天黑了，他们宿营在山腰的一个小小的驿站。仓央嘉措又一次失眠了，他索性起身，走到没有院子的门外，仰望夜空。他惊奇地发现，这里的星星比别处多一倍，比别处大一倍，比别处亮一倍。夜空像闪光的珍珠帘子一直垂挂到地面上，似乎伸手一撩就能够把它掀开，他就可以走进另外一个世界，那里没有争斗，没有烦恼，没有不幸，当是极乐世界。他真想伸手去撩那帘子。正在这时，卫兵一声呵斥，把他推回到屋内，反锁了屋门。
他们缓缓地向北移动，坡度越来越高，蓝天越来越翠，太阳越来越亮，白云越来越白，雄鹰越来越低。
他们来到了当雄草原的深处。
人马停留在一处高坡的玛尼堆旁。达木丁苏伦站在被大风吹得哗哗作响的经幡下，环顾着无边无际的云天和山川，顿时有了高傲无比的感觉，似乎突然成了青藏的主宰，就连至高无上的达赖喇嘛不也是他的阶下囚吗？他真想在这里立一块厚重的石碑，刻上“蒙古将军达木丁苏伦在此望远”，而且要用蒙、汉、藏三种文字。但他并不敢说出口来，更不敢真的这样做，因为他的身边有皇上派来的大臣，远处还有他的上司恭顺王拉藏汗。但他想把这种美好的感觉多保持一些时间，尽可能在这里多站一会儿。
他发现这里也有温泉，就以洗温泉作为理由，建议住下来。在高原生活惯了的人是不怕在任何地点宿营的。席柱他们从北京过来时，也曾在这里洗过温泉，这里的温泉比羊八井的水深，泡起来更舒服，也就同意了。
在这一行人中，真正是第一次来这里的只有仓央嘉措，也只有他是第一次到达地势这么高的荒原。他的家乡达旺在西藏的南方，那里地势低，不大冷；之后他向北到了拉萨，地势高了一些，但也住得适宜；现在又继续向北，地势越来越高了。向北，向北，从他出生在北屋以来就一直向北，甚至他和于琼卓嘎的第一次幽会也是在北窗之下，难道他的命运中总是离不了“北”吗？
仓央嘉措感觉胸有些闷，气有些短，头有些疼，身上有些冷。只好躺在帐房里休息，没有去洗温泉。
但他又似乎去了温泉，躺在水里了。水很烫，浑身热得受不住。他只好去打开窗户，是他在布达拉宫卧室的南窗，没有一丝凉风吹进来，仍然很热。他想从窗户跳出去，到宫后的龙王塘去乘凉，忽然被一个人紧紧拉住了，回头一看，是第巴桑结甲措，他脸上沾着血，头发从没有这样散乱。
“第巴，你还活着吗？”
“不，我已经死了。”
“那，我也死了吗？”
“你还没有死。”
“你找我做什么？”
“我要知道你对我的看法。”
仓央嘉措坐在落地窗的窗台上，背对着拉萨的天空，指着第巴桑结甲措：
“你，在西藏人民看来是个伟人，因为你辅佐了五世达赖，写了许多学术著作，完成了布达拉宫的修建；你，在皇上的眼里是个贰臣，因为你暗中勾结反叛朝廷的噶尔丹部落，秘不禀报五世达赖圆寂的消息；你，在拉藏汗心中是个敌人，因为你想把他赶出西藏，派人给他下毒，发动了对他的战争；你，对于我仓央嘉措来说是个罪人，因为你把我和父母、家乡强行分开，立我为六世达赖，你还杀害了我的朋友，迫害了我的情人……”
“不！”第巴愤怒地反驳他，“你才是我的罪人！你一个普通的穷孩子，能够坐上达赖喇嘛的宝座，是一般人做一千个梦也梦不到的，你不但不感激我，报答我，支持我，反而我行我素，越来越不听我的劝告，老给我惹麻烦，让拉藏汗抓我的把柄，你对得起我吗？”
仓央嘉措也愤怒了：“我是不想给你惹麻烦的，我不是提出再不当达赖了吗？是你，是你们不允许！拉藏汗杀了你，是你自己惹的祸。”
“拉藏汗没有杀我，我不是他杀死的。我只是被他俘虏了。”
“那是谁杀死了你呢？”
他们两个好像坐在拉萨河边的草地上。
第巴活着的时候，从来没有对他这么推心置腹地讲过这么长的故事：
“我年轻的时候，爱过一个名叫才旺甲茂的姑娘，她也是贵族家的女儿。她也非常爱我。他们家提出要我俩正式成婚的时候，我却没有同意。为什么？这里边有个秘密：那时我在五世达赖身边，他对我非常器重，待我如同儿子，他私下默许我日后升上第巴的位置，但这在当时是不能对外公布的。我想到时候来个双喜临门、锦上添花，岂不更好。于是我回答女方，说等我当上了第巴再结婚。因为有五世达赖的许诺，我是很有自信的，但是女家不会相信，误认为是我看不上他们的女儿，故意找了一个不可能实现的借口。才旺甲茂也认为是我反悔了，抛弃她了，所谓当上第巴只是一个荒唐的推托之词。他们觉得受了很大的污辱，对我恼恨在心。那时候，驻扎在西藏的蒙古和硕特部落首领是达赖汗，他的儿子拉藏是王子。他为王子向才旺甲茂求婚，女方当然求之不得，于是成就了婚姻。达赖汗去世以后，拉藏继承了汗位，才旺甲茂成了他的妃子。多年来在我们三个人的内心里，都有解不开的死结：才旺甲茂确信是我对她背信弃义，她恨我入骨；而我则认定是拉藏汗趁机夺走了我的女人，我恨他也入骨；拉藏汗呢，总觉得他喝的是我和才旺甲茂的剩水，还一直怀疑我和才旺甲茂之间仍有旧情，也恨我入骨。这本来属于男女之事，而且已经是往事了，却像一直横在我们感情深处的刀锋，它在我们的权力斗争中仍然会碰出血来，发酵出无形的仇恨。所以，在我被俘以后，拉藏汗并不杀我，而是把我交给了他的妻子，看她会怎样处置我，以此来试探她和我之间是否还有难以割舍的隐秘。其实，才旺甲茂对我的恨早已超过了对我的爱，她正好借此机会对我进行报复，并显示对丈夫的忠心。她毫不犹豫地给了我一碗毒酒，我一口气喝了下去。”
仓央嘉措抓住他的手：“不要喝！不能喝呀！”
一只酒碗在空中旋转，越转越大。第巴站在碗里，飞向远山。仓央嘉措刚要喊他，他又飞了回来，流着泪补充说：“这个女人的心真狠啊，她把我的尸体剁成了五块，扔在荒草野坡。我的乡亲们把我捡拾起来，在我的故乡堆龙德庆埋起了五个土堆。我羡慕你呀，你有一个好女人啊！”说完又飞走了。仓央嘉措对着他高喊：“快告诉我，我的好女人她现在在哪里？”
他没有得到第巴的回答。
“他发烧了，浑身烧得滚烫！他一直是在藏南和拉萨生活的，不习惯高寒的地方。告诉达木丁苏伦将军，立刻出发，到低洼处去！”席柱统领的声音。
“我马上去配药。”随队藏医的声音。
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