“夸父逐日”是大家耳熟能详的神话，但据一些学者考证，它的真正含义是古人对太阳进行观测，从而来更好地指导农业生产和农耕生活。
而“相柳氏”等篇，则有关于天文学，它们分别代表着天空“苍龙星”的运行规律。人们观测并记录它们，也是为了更好地生产和生活。
无（qǐ）（1）之国在长股东，为人无。
【注释】
（1）：同“启”，无嗣。传说这个国家的人住在洞穴中，平常吃泥土，不分男女，死掉了就埋，但他们的心不腐烂，死后一百二十年能重新变成人。
【译文】
无国在长股国的东面，那里的人不生育子孙后代。
钟山之神，名曰烛阴。视为昼，瞑（1）为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息（2），息为风。身长千里，在无之东。其为物，人面，蛇身，赤色，居钟山下。
【注释】
（1）瞑：闭眼睛。（2）息：呼吸。
【译文】
钟山的山神，名叫烛阴。烛阴睁开眼睛就是白昼，闭上眼睛便为黑夜；他一吹气就是寒冬，一呼气便为炎夏。他不喝水，不吃食物，不呼吸，一呼吸就生成风。他的身子有一千里长。这位烛阴神活动在无国的东面。他长着人一样的面孔和蛇一样的身子，全身呈现赤红色，住在钟山脚下。
共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥（1）为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不可以树（2）五谷（3）种。禹厥之，三仞（rèn）三沮（jǔ）（4），乃以为众帝（5）之台。在昆仑之北，柔利之东。相柳者，九首人面，蛇身而面青。不敢北射，畏共工之台。台在其东。台四方，隅（yú）（6）有一蛇，虎色（7），首冲南方。
【注释】
（1）厥：通“撅”，挖、掘。（2）树：种植。（3）五谷：五种谷物，泛指庄稼。（4）三：表示多数。仞：通“牣”，充满。沮：败坏，这里是陷落的意思。（5）众帝：指帝尧、帝喾、帝丹朱、帝舜等传说中的上古帝王。（6）隅：角落。（7）虎色：虎文，即老虎皮毛的颜色纹理。色：毛色纹理。
【译文】
天神共工有个臣子叫相柳氏，他长着九个头，这九个头分别从九座山上取得食物。相柳氏所触动的地方，逐渐被掘成沼泽和溪流。后来，大禹杀死了相柳氏，相柳氏的血流过的地方散发着腥臭味，以致那里不能种植五谷。大禹挖填了这些地方，填塞了多次，可那里又多次塌陷下去。大禹把挖掘出来的那些泥土用来修造了帝台。这些帝台在昆仑山的北面、柔利国的东面。这个相柳氏，长着九个脑袋和人的面孔，还生着一副青色的蛇身。射箭的人不敢向北方射，因为他们敬畏共工威灵所在的共工台。共工台在相柳的东面，台子是四方形的。共工台的每个角上都有一条蛇，蛇身上的斑纹与老虎相似，蛇头一般向着南方。
无肠之国在深目东。其为人（1）长而无肠。
【注释】
（1）为人：生成的样子，人的外形特征。
【译文】
无肠国在深目国的东面，那里的人身体高大而肚子里却没有肠子。
聂（射）耳之国（1）在无肠国东。使两文虎（2），为人两手聂其耳。县（xuán）（3）居海水中，及（4）水所出入奇物。两虎（5）在其东。
【注释】
（1）聂：通“摄”，牵、引。（2）文虎：即雕虎，老虎身上的花纹如同雕画出似的。（3）县：同“悬”，无所依倚。这里指孤单的意思。也有人认为它的词义为“漂浮”，表明这个国家的人生活在海上。（4）及：抓住、赶得上。（5）两虎：即指上文的两文虎，原来图上的画像就是如此。这种说明图画上的物像、人形、山状、方向、位置等的文字，自《海外南经》以下比比皆是。因为原画已失，仅剩说明文字，图画与文字不能配合着视读，所以，文中所指所述往往有不甚了了之感。
【译文】
聂耳部族在无肠部族的东面，那里的人们驯服、使唤着两只花斑大虎。他们正用手牵拉着自己的耳朵。聂耳部族的人们住在海水环绕的孤岛上，能抓到出入海水的各种各样的怪物。有两只老虎在它的东面。
【阅读延伸】
晋朝的《山海经》专家郭璞认为，“聂耳之国”应该是讲这个国家的人耳朵长，他们走路时要用手提着自己的耳朵。
但学者张春生考证说：这个“聂耳”之国也就是下文所讲的“离耳国”，都是指这个国家的人要把耳朵割去或割成某种形状。他认为这里的“两手聂其耳”，其实是表示正要实施割术。
张先生从刑罚的角度出发，推算这个部族大约为被实施割耳刑罚的人所发展、衍生而来。这个推断很有见地。因为从这个角度出发，可以引导我们去认识《山海经》中的很多奇怪的部族。比如一目国，比如雕题国，比如一臂国，等等。这些部族的形成也许就与刑罚和被流放的犯人密切相关。
按照文意考察，这个部族应该处在今天的海南岛。海南岛是中国古代流放犯人的偏僻之地。若提其中最为人称道的被流放者，当属北宋的苏东坡了。明成祖朱棣时逃亡的建文小皇帝，也曾在海南岛上驻足。
夸父（1）与日逐走（2），入（3）日。渴，欲得饮，饮于河、渭（4），河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林（5）。
【注释】
（1）夸父：《大荒北经》记载：后土生信，信生夸父。这段话也许说明了夸父的血缘关系。（2）逐走：竞走，追逐。（3）入：接近。（4）河、渭：指黄河和渭水。（5）邓林：指桃林。
【译文】
夸父与太阳赛跑，很快他就接近了太阳。这时夸父很渴，想要喝水，于是就喝掉了黄河和渭河的水。喝完了这两条河里的水，夸父还是不解渴，又要向北去喝大泽中的水。但他还没走到，就渴死在半路上了。他死时所抛掉的拐杖，变成了一片桃林。
【阅读延伸】
夸父，这位“与太阳赛跑”的神话英雄，在《山海经》中出现多次，最引人注意的有两处：《大荒东经》提到他被应龙杀死；《大荒北经》则在同一条文字里记载他先是渴死，紧接着又记载他被应龙杀死。这些记载，单从字面上体会与理解，充满了迷人的神话色彩，它展示了夸父的勇气和悲壮，很能激励和鼓舞人。然而在现代科学背景下，这种说法就显得很荒诞，很不可信。
远古神话的形成，有多方面原因。学者们认为“夸父逐日”这则神话的形成，主要有两个原因：第一，《山海经》的撰述者不清楚他所依据的古代图画的真正含义；第二，抄录、转述《山海经》的人漏抄了文字，曲解了字义。
学者们结合上古文献，考证出夸父实际上是“逐日影”，不是“逐日”。这在《大荒北经》的记载里可以印证，它说夸父“欲追日景（影）”，而不是“追日”。这个错误的出现，明显是由于转述、抄录时的脱漏。此外，单就“追”这个字而言，它的字义本应是“循着、随着”，而不是“追逐、追赶”。
上述第一个原因则与《山海经》中的天文观测紧密相连。学者们认为夸父应该是古代的天文官、历官，他负责观测日月星辰，为执政者们提供历法等支持。他观测日影等的天文活动，正反映在《大荒经》的撰述者所依据的古图上，比如，夸父的手杖不过是他的测量工具，等等。撰述者们无法了解夸父活动的意义，便曲解了他，神话了他，从而产生了流传千古的“夸父追日”。
学者们最近的研究表明：“夸父逐日”以及与之相关的邓林、寻木等传说，其实质应该是古代的天文历法官员“夸父”，在冬至之日立表测影，从而确定方位来观测太阳运动的行为。这种说法已经得到了学界的广泛认可。
博父国（1）在聂耳东，其为人大，右手操青蛇，左手操黄蛇。邓林在其东，二树木。一曰博父。
【注释】
（1）博父国：有人认为这个博父国就是夸父国。
【译文】
夸父国在聂耳国的东面，那里的人长得高大威武。他们右手握着青色蛇，左手握着黄色蛇。桃林在夸父国的东面，那里生长着两棵非常高大的树木。另一种说法认为夸父国叫博父国。
欧丝之野在大踵东，一女子跪据树（1）欧（2）丝。
【注释】
（1）据树：据学者们考证说，这个人凭依桑树一边吃桑叶一边吐出丝，像蚕似的。他们推测这大概是古图上的形象。（2）欧：同“呕”，吐。
【译文】
欧丝野在反踵国的东面，有一女子跪倚着桑树在吐丝。
北海内有兽，其状如马，名曰騊（táo）（tú）（1）。有兽焉，其名曰駮（bó），状如白马，锯牙（2），食虎豹。有素兽（3）焉，状如马，名曰蛩（qióng）蛩。有青兽焉，状如虎，名曰罗罗。
【注释】
（1）騊：有些人认为这是一种良马。（2）锯牙：如锯条一样的牙口。（3）素兽：白色的野兽。
【译文】
北海内有一种野兽，形状像普通的马，人们称它为騊。又有一种野兽，人们称它为駮，形状像白色的马，长着锯齿般的牙，能吃老虎和豹子。又有一种白色的野兽，形状像马，名称是蛩蛩。还有一种青色的野兽，形状像老虎，名称是罗罗。
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