————祖父醒了。

    顾莲得知这个消息，第一反应是心悬到了嗓子眼儿！听说萧苍邀请祖父赴宴，这可不是什么好消息，祖父会不会一怒之下，先逼死自己再说？！免得到时候提起顾、徐两家联姻，在各地官员面前坏了顾家名声。

    然而意外的是，祖父并没有找自己过去，亦没有其他动静。

    二十日这天，顾老太爷穿戴一新出门赴宴。

    宴席开始，安阳郡和下属各个县城的官员们，以及惠州、鹤城两府长官，纷纷在指引下入座，————令人瞩目的是，徐家三兄弟坐了右侧首席。

    顾老太爷坐在左侧第三席，看了看前面两位。

    心下冷笑，这两位刺史的衣服居然是崭新的，想必原来的刺史早已身亡，而后被萧苍任命，短时间内草草的赶出来这身官服！

    “大将军到！”

    随着一声唱诺，一个虎背熊腰的中年男子走了进来，身穿精铁铠甲，满脸胡须、面带凶相，每走一步，都要震得地面跟着抖上一抖！

    可惜的是，他这番力拔山兮气盖世的表演还没演完，就有一人忽地尖叫，“萧苍老匹夫！我王某今日来赴你之约，就是要好好的看一看，你这乱臣贼子长什么模样？！你还敢在此地设宴，待我为国杀贼……”

    那人猛地拔了旁边侍卫的佩剑，咬牙冲上前去！

    下一瞬，徐离拔剑上前利落一挥，那人的脑袋和脖子顿时分了家，接着“噗”的一声响起，顿时血流如注直喷于天！

    在场官员，人人自危吓得煞白了脸。

    萧苍一脚将那人头颅踢走，哈哈大笑，“好！徐三郎好剑法！”

    徐离恭谦道：“大将军请入座。”

    说完话，往对面的顾老太爷身上看了一眼。

    不是自己要威胁他，而是萧苍此人性格阴霾、喜怒无常，若是顾老太爷去学方才那人，不仅要为顾家招祸，只怕就连徐家都要受到牵连。

    ————大事不可坏，大祸不可招！

    整场宴席上，徐离都精神紧张的盯着顾老太爷，让他意外的事，顾老太爷根本没有任何反常举动，没有多说一句话、一个字。

    “诸位！”萧苍的大嗓门一开，便开始说起自己的辉煌胜利，“我一日破安阳，十日收服安阳其下诸县，三日破惠州大门，两日攻克鹤城！大军所到之处所向披靡，当地百姓人心尽归，这一切都是天意！”

    当即有人附和，“都是天意！”

    “大将军乃天命所授，承天命清除各地反逆！”

    “攻无不克！战无不胜！”

    顾老太爷低头饮酒，仍旧不言语。

    “多谢诸位抬爱！”萧苍哈哈大笑抬了抬手，示意众人安静，然后指了徐氏三兄弟说道：“要说起来安阳应该是最难攻克的，此一役多亏了徐家精兵相助，不到半日，安阳的逆贼便就悉数清剿！”

    顾老太爷的目光猛地一亮！

    他万万没有想到，徐家居然不是在萧苍的威胁下投降，而是早就里应外合，做了安阳内应，杀了刘刺史的党羽势力，大开城门迎了逆贼萧苍入城！

    想到此处，不由抬头朝徐氏三兄弟看去。

    徐宪眼底藏着一丝不以为然，徐策面含微笑，徐离目光清明、气色淡定，————心内忽地一惊，徐家可是皇室后裔！难道说，他们只是暂时和萧苍合作，将来以图……，顿时骇然的回不过神！

    整个宴席上，顾老太爷都是恍恍惚惚、魂不守舍。

    等到散了，上前单独叫住徐离，“三郎，我有几句想与你说。”

    徐离躬身执以晚辈之礼，“顾老请讲。”

    顾老太爷领着他出了宴席的所在，找了一处偏僻的地方，开口道：“你可是诚心要娶我家莲娘为妻？”

    这个问题，徐离根本就不可能说不，颔首道：“那是自然。”

    顾老太爷点了点头，“很好。”

    徐离静静的看着他，等着下文。

    顾老太爷眼中浮起痛心之色，“当今朝中主上昏聩、奸臣当道，多年前，我便是为了这个缘故才辞官的。”继而长叹，“如果是你们家要争天下，那便是徐姓的自家人内部之争，我们这些做臣子的，委实无权干涉。”无奈一笑，“若是你们成了事，总归好过便宜那些乱臣贼子！”

    徐离惊骇不已，————顾老太爷是怎么看出来的？！这件事非同小可，既然顾老太爷看得出来，那么别人是不是也瞧出来了？

    仔细想了想，忍不住问道：“顾老何出此言？！”

    顾老太爷淡淡道：“你家大郎性子急躁，不懂掩饰，往后可要当心了。”拍了拍徐离的肩膀，“三郎，今后不论你们徐家走到哪一步，请看在我们两家世代情谊，又有秦晋之好的份上，给顾家的子孙们留一条生路。”

    徐离皱眉，“顾老这是从何说起？便是我不娶莲娘，也断不能害了顾家。”

    顾老太爷摇了摇头，目光诚挚，“你们所求，我心里明白的很，往后顾家若是帮不上你们，还请不要生出怨愤。”

    徐离不快道：“顾老可是要我立下毒誓？！”

    “不。”顾老太爷摆摆手，“我顾家虽然在官途上行走多年，但是儿孙一代不如一代，从前还有个勉强能支撑的老二，偏生他又早早的去了。”目光痛心非常，摆手道：“不说了，不唠叨这些没用的了。”

    徐离见他精神状态很差，便道：“我送顾老回去。”

    顾老太爷没有拒绝，“也好。”

    到了顾家，还叫上徐离去了自己的书房，找了一些卷宗出来，再亲笔写下一些东西，然后一并装在一个盒子里。

    “顾家能给的也只有这些了。”

    徐离目光闪烁，但是接盒子的时候却没有迟疑。

    顾老太爷眼里浮起一抹哀伤，“我欲效忠，无主可忠！我欲舍家，无家可舍！”忽地悲沧大笑起来，朝徐离挥手道：“去吧！莫要忘了你今日之言，我会一直看着你们徐氏兄弟，看着我顾家的儿孙们！”

    徐离心下觉得老爷子的举动颇为古怪，但是更着急看看盒子中的东西，因而拱手告辞，出门上马朝着军营奔驰而去！

    顾莲提心吊胆了好几日，甚至连做梦，都会梦见祖父对你自己大声痛骂！每天这样惶惶不安，觉得自己都快要神经过敏了。

    然而怕什么，就来什么。

    这日正午，春晓一脸惊恐跑了进来，“小、小姐，老太爷叫你过去说话。”

    玉竹急忙道：“我去找夫人！”

    顾莲站在连廊的阴影下，避开炽热的阳光，尽量让自己脑子清楚一点，等着母亲过来，开口道：“母亲陪我走一趟吧。”

    四夫人惊慌道：“你祖父这会儿叫你过去……”四下环顾，“你爹还没回来，要不咱们等等……，等你爹回来再去。”

    “不用。”顾莲淡淡道：“祖父总不能当着母亲的面，立逼着我去死，再说祖父真要有什么想法，爹回来也没有用。”转头看向玉竹，“你去跟两位伯母说一声吧。”

    一行人提心吊胆，到了上房。

    顾老太爷在床上躺了一个多月，精神明显不如从前，去参加了萧苍的宴饮后，更是透出几分蔼蔼暮气。

    此刻正坐在太师椅内，看向顾莲，“来了。”朝四夫人吩咐道：“你先出去，我有几句话要跟莲娘说。”

    四夫人不肯，只是站着不动。

    顾老太爷淡声道：“你放心，我总不会亲手掐死自己的孙女。”

    “母亲先出去吧。”顾莲可不想落下忤逆的罪名，到时候祖父就更加有理由发作自己，反正自己不是烈女、孝女，他要自己死也不会答应的。

    “那我在门口等着。”四夫人咬了咬牙，退到了门口，还真的就静静站着不动。

    “你们也出去。”顾老太爷挥退章太姨娘等人，然后问道：“莲娘，你心里恨祖父对不对？”见她抿嘴不语，笑了笑，“现如今我总算是想通了，不怪你。”

    顾莲不知道祖父的葫芦里卖的什么药，只是咬紧牙关。

    顾老太爷接着道：“别说顾家对你只生不养，便是你爹，你的兄长姐姐们，他们生于顾家、长于顾家，还不是一样不肯为顾家去死！不仅不肯，还……”想起自己昏迷了一个多月，便是心寒，“罢了，都怪我高看了自己的儿孙。”

    ————蝼蚁尚且贪生，又有几人能够真的不怕死？顾莲有几分唏嘘，但更多的是对自己命运的担心。

    顾老太爷问道：“你知道，我为什么不想让你嫁去徐家吗？”

    不就是为了顾家的百年清誉？为了一个看不见、摸不着的虚名吗？！顾莲心里这么想，嘴上却不敢说出来。

    “倒是我小看了徐家。”顾老太爷不无自嘲的一笑，“如今看来，他们所图的之事甚大，顾家是文臣，只怕帮不上什么大忙。”

    顾莲不傻，立刻明白了祖父话里的意思。

    ————徐家想谋反自己做皇帝？！

    顾老太爷看向面前的孙女，赞赏道：“你明白了？”咳嗽了几声，惹得章太姨娘探头进来，被他喝斥出去，又道：“徐家无非两种下场，成者王、败者寇！若是失败，顾家自然要跟着倒霉，那就不用说了。”

    顾莲心道，————若是悔婚，只会倒霉的更快！

    “便是他们家万中取一成了！”顾老太爷声音一顿，“这期间，不知道要生出多少祸端险境！此刻徐家尚且名声为显，有求于顾家，待到后面若有所成，岂能不嫌顾家是个累赘？到时候，顾家又该何以自保？”

    “祖父。”顾莲终于开了口，“这些大事，孙女一介女流如何懂得？但是孙女却明白，既然此刻徐家有求于顾家，即便孙女死了，他们想要的东西一样不会手软！顾家处在这个位置上，根本就避不开。”

    “哎，真可惜。”顾老太爷再次感慨，目光惋惜的看向孙女，“你看得如此通透明白，可惜却不是男儿。”他点头，“没错！是我之前小看了徐家，他们既然存了那种逆天心思，顾家的确是避不开的。”

    顾莲有些不确定，“那祖父……，是同意让我嫁去徐家了？”

    “凶险难测，凶险难测啊！”顾老太爷连连摇头，最后道：“即便是你不得不嫁去徐家，我也要看一看，他们家到底有几分诚意和良心。”

    顾莲不明白，“这、这要怎么看？”

    “爹！”大夫人和二夫人赶了过来，神色紧张的立在门口，四夫人更是一脚都跨进了门槛，————似乎打算里面一有异常举动，就要冲进来救人！

    意外的是，顾老太爷并没有对儿媳们的不敬生气，反而问道：“老四呢？等人都到齐了，我有话说。”

    四老爷很快到了。

    二爷、三爷、五爷都没有功名，一直呆在顾家闲着，旋即赶到。

    顾老太爷吩咐道：“把几位少奶奶和姑娘们，一起叫来。”然后叫了章太姨娘，“把我准备好的东西拿来。”

    众人都是一头雾水，不知道老爷子到底要做什么。

    等着人到齐了，顾老太爷从一个信封里抽出四张纸，朝着儿孙们道：“趁着我如今还能理事，把这个家分了吧。”

    “爹……！”

    “祖父！”

    顾家的儿孙和媳妇们人人皆惊，面面相觑不已。

    四老爷赶忙上前道：“爹你还健在人世，正该享受儿孙孝敬、天伦之乐，岂能把家给分了？”

    “我有一句话。”顾老太爷不理会小儿子，继续道：“这次分家，分产不分居！分产是怕你们几房以后争执，坏了兄弟间的情谊；不分居，是因为眼下正值乱世，独木难支，众人抱在一起总能多撑一会儿。”

    “爹！”大夫人一听到分家，再想起自己丈夫不在身边，深深不安，“廷章和三叔都不在家，还是等他们回来再……”

    顾老太爷冷笑，“你放心，不会让长房吃亏的。”

    大夫人心中本来就有鬼，当即闭了嘴。

    顾老太爷声音清朗，大声道：“按照规矩，祖屋和祭田都是要传下去的，所以理应分给长房，用以延续我顾家的宗祠。”然后指了指桌上的四张纸，“其余的田产、房屋、器物，以及金银细软，我一分为四，你们兄弟四人一人一份。”

    二夫人没了丈夫，听到公爹分得如此均匀公平，不由心头一松。

    “我这一生，娶妻有二。”顾老太爷接着道：“嫡妻余氏的嫁妆，一分为三，长子次子三子一人一份。继妻白氏，只生下幼子廷维一人，她的嫁妆全部归四房。”

    白太夫人在娘家是家中独女，嫁妆丰厚，这件事在顾家不是什么秘密。

    大夫人、五奶奶等人虽然眼馋的紧，但是道理如此，谁的嫁妆归谁的儿孙，也只能心下痒痒不已了。

    “这里有一盒子首饰。”顾老太爷指了指顾莲，示意她上前，“你小的时候，白氏亲手抚育了一场，拿去做个念想吧。”

    顾莲没料到祖父会这样做，当着众人，不免有些迟疑。

    “拿着吧。”顾老太爷将盒子推给她，淡淡道：“你在外流落多年没个积蓄，不比其他姐妹，现如今当着大伙儿过个明路，往后免得有人说闲话。”又冷笑，“你们不都指望着她嫁去徐家，要风得风、要雨得雨吗？我偏心一点，也都是为了你们好。”

    那语气，谁都听得出里面的浓浓讥讽。

    顾莲才不会清高的拒绝到手之财，万一将来真的乱了，或者顾家容不下自己，好歹也有一点东西傍身，因而上前接了，“多谢祖父。”

    顾老太爷看向她，肃然道：“你要明白，覆巢之下无完卵！即便顾家没有养你，但你始终都姓顾，不论什么时候，都要记住自己是顾家的女儿。”

    顾莲知道祖父说得是实情，应道：“孙女明白。”

    “都来，一人拿一张。”顾老太爷招呼儿子儿媳们上前，“三房的那份，暂且由老大媳妇保管。”然后看着大夫人，“按着我上面的分派，这几日里，你就把该交割的都交割了。”

    大夫人是媳妇不是儿子，不敢多一句嘴，只能应道：“是。”

    顾老太爷像是心愿已了一般，猛地老去许多，一点一点的环视了一圈，看着神态各异的儿孙们，挥手道：“都散去罢。”

    顾莲看着面前打开的首饰盒子，心情难以平复。

    鸽子蛋一般大的红宝石，鲜艳似血；纯洁的没有任何瑕疵的金刚钻，在灯光的映照之下，折射出七彩炫目的光芒；绿得好似要流动一般的玻璃种翡翠，徐夫人给的那一对上品手镯，在其面前亦失了光彩颜色。

    ————盒子不大，东西不多，但每一样都价值连城。

    祖父是想着万一有一天徐家成事，要自己看在这些东西的份上，抵消他曾经威胁过自己的怨愤，以便真心实意的照拂顾家吗？似乎想得太远了。

    现今自己是不得不嫁去徐家，至于徐家能走到哪一步，会不会哪一天，徐家突然就被灭了门，————这些都不是自己能选择和抗拒的，只能在乱世中随波逐流。

    与忧心忡忡的女儿相比，四夫人则是高兴异常。

    原本想着长嫂主持中馈多年，将来公爹一去，想拿到婆婆的嫁妆，只怕要很是费一番周折，且还不能够全部到手。

    没想到，公爹还活着就让把家产给分了。

    长嫂再厉害，也不敢在公爹眼皮子底下乱来，婆婆当年的那笔嫁妆，————除了“损耗”了几个古董瓶子，其余的全部都归了四房。

    这下好了，回头两个女儿的嫁妆也能办得丰厚一些。

    再留一部分，将来好给小儿子娶媳妇做聘礼用。

    四夫人打得一手如意算盘，心里美滋滋的，这几日欢喜的睡觉都睡不着，半夜里醒来，仍要暗自窃喜一番。

    “咚————！咚————！咚……”

    寂静的深夜里，清脆嘹亮的云板声忽地响起，一声、一声，又一声，宣告顾家有人逝去！每次只响一声，代表着去世的是顾家辈分最高的人。

    四夫人猛然变了脸色，慌忙推醒丈夫，“老爷，老爷！快醒醒！”

    “干什么……”四老爷迷迷糊糊的，不满道：“大半夜的，还让不让人睡觉？”下一瞬，却是被传来的云板声吓得怔住。

    四夫人急急披上衣服，“快快快！”

    四老爷愣了半晌，方才回神，当即大哭道：“爹……！爹啊……”慌张跳下床，随手抓了一件衣服套上，脚步匆忙朝上房跑去。

    ————整个顾府都惊动了。

    顾莲亦在其中，赶忙让春晓找了一身素净的衣服，不敢再用钗环，随便挽了一个发髻，便领着李妈妈慌忙出门。

    祖父死了！

    大伯母胆子再大，也不可能更没道理去毒害祖父！其他人更不会！那么……，联想起祖父前几日突然分家，以及交待儿孙的那些话，应该是自杀！

    他是不愿意再看见这个浊世？还是不愿面对为了保命，居然联合起来给他下安眠药的儿孙？所以生无可恋……，选择了死。

    顾莲脑子乱乱的，脚下却不敢有半分迟缓。

    走到上房院子的门口，正好碰见迎面而来的二夫人和丹娘，二夫人急着进去，丹娘却故意落后一步。

    冷冰冰的看向这位小堂妹，低声道：“都是你逼死了祖父！”

    顾莲眉头一挑，眼下有许多事还待处理安排，没工夫跟她拌嘴，更不愿随便担了谋害的罪名，因而问道：“要是和徐家订亲的人是六姐姐，想来不会和我一样，这般苟且偷生下去吧？”

    丹娘冷哼，“我可不是你！”

    “是么？”顾莲毫不客气，讥讽道：“那么我许配给了徐家，是贼子，是反逆，有这样的姐妹，不是污了你的清名吗？既然你是一个有骨气的人，怎么不去一头碰死，岂不干净？！”

    “你……！”丹娘被问得又气又怒，涨红了脸。

    早在顾莲进府之初，娇蕊就盼着顾莲能够压过丹娘一头，好把杏娘丢掉的场子给找回来，今天这个愿望总算实现了。

    她正搀扶着杏娘匆匆赶来，刚巧看见这一幕。

    九小姐横眉冷对、目光凌厉，六小姐不知道吃了什么瘪，胀得面红耳赤的，最终却什么都没有说，一甩袖子进去了。

    杏娘自然是站在胞妹这一边的，上前问道：“是不是她欺负你了？你告诉我，回头我去找她理论！”

    “没有。”顾莲抬脚跨进门槛，淡淡道：“是我欺负她。”

    目光在扫过丹娘和姐姐杏娘时，心中怦然一动。

    祖父一死，孙女孙子都要为其守孝一年。

    那么……，自己的和徐离的婚事就要往后顺延。

    回想起祖父最后对自己说的那一句，“即便是你不得不嫁去徐家，我也要看一看，他们家到底有几分诚意和良心。”

    ————顿时恍然大悟。

    这一年里，徐家若是不幸落败的话……，那么自己还不是徐家妇，顾家便可以抽身出来，————至多不过再牺牲一个自己。

    如果徐家逐渐壮大、打下根基，顾家能给徐家的好处越来越少，这个时侯……，就可以看出徐家是否有良心了。

    盛夏夜晚，微微和煦的暖风迎面吹来。

    顾莲却觉得浑身寒冷不已，自己好似踏在薄薄的冰层上面，下一瞬，很可能就会掉进冰窟窿里，万劫不复！

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