走在前头的是一个黄衫少妇，年纪不好断定，远看像是三十左右，走近一瞧，神态间又带着几分娇柔妩媚，顿时年轻不少。
在她身后，跟着一个十六、七岁的少年。
卢妈妈介绍道：“两位小姐，这是大夫人的娘家三妹和侄儿。”
杏娘上前裣衽，浅笑道：“柳三姨好，何表哥好。”
顾莲跟在后面，同样行了礼。
柳氏将两个人打量一番，盈盈笑道：“两个姐儿都长这么大了，娇花软玉一般，真是叫人不知道如何去夸，只恨自己没有养个女儿。”
杏娘微微红了脸，低了头。
顾莲并不将这些奉承话当真，微笑不语。
柳氏指了指儿子，“这是你们的表哥庭轩。”
何庭轩一身翡色暗纹长袍，身量提拔、玉树临风，有一种翩翩美少年的耀眼，上前含笑欠身，“五表妹好、九表妹好。”
杏娘的脸越发的红了。
卢妈妈在一旁看着闹心，等着稍微寒暄了几句，便道：“柳三姨和表少爷一路风尘，都累了吧？我已经让人去收拾了客房，要不先下去歇息会儿？”
柳氏笑道：“不碍事，我跟侄女们说说话也好。”
卢妈妈一口气堵在心口。
柳氏既是客人又是长辈，两位小姐若是不见个礼，回头定要被人说嘴，特别是大夫人那边……，哪知道柳氏却赖着不走了。
还有那个何家少爷，一个外男居然也不知道避讳。
“说起来，都好些年没有来瞧过姐姐了。”柳氏扯起了闲篇，感慨道：“偏生我嫁得远，平日间轻易不便走动。”眼里浮起回忆之色，“上一次来的时候，我差不多和你们姐妹一般儿大，还是个小姑娘呢。”
一副要慢慢拉家常的样子。
顾莲悄悄打量她，————儿子都十七、八了，母亲的年纪肯定已经三十好几，看起来保养不错，比实际年纪要小不少。
柳叶眉、细长眼，尖尖的下巴颌儿，肤色白净细腻。
算不上顶尖儿的大美人儿，一则容貌不够惊艳，二则上了些年纪，但是却有一种风情万种的气韵，叫人目光流连。
更兼说话轻声细气，柔柔的，给她平添几分弱柳扶风之态。
————极品少妇。
顾莲做了一个总结，然后又去看那何庭轩，眉目俊秀、气度不俗，不过就是眼里有几分傲气，————自命潇洒风流的公子哥儿。
不过回头看看姐姐，早已经进入怀春少女的状态。
哎，这算个什么情况？
卢妈妈可没她这么一派悠闲，心下着急万分。
偏生杏娘丝毫不觉，正在问道：“照这么说，柳三姨从前就见过我爹？”小声嘟哝了一句，“不知道爹年轻时，是否也这般整天板着脸……”
柳氏微笑道：“见过一、两面。”
卢妈妈在心里啐了一口，————何止见过一、两面？！可来者是客，不好撵人，焦急中看到了顾莲，悄悄递了一个眼色。
顾莲低头拨茶，仿佛没有接收到这一讯号。
卢妈妈觉得媚眼儿抛给了瞎子看，只能干着急。
顾莲抬头朝对面看去，刚巧何庭轩的目光正投向这边，不由羞慌起来，竟然把手上的茶水洒了些许，低头不敢再看。
何庭轩干咳了两声，脸转向一旁。
顾莲便用脚尖踩了踩地上茶水，不动声色，往杏娘的裙子尾摆蹭了一下，然后扯了扯姐姐的袖子，附耳低声，“姐姐，你的裙子脏了。”
杏娘低头一看，轻呼道：“啊呀！”
柳氏正在说着年少时的趣事，闻声停住，“怎么了？”
杏娘抬头，见何庭轩正在看着自己，更加觉得羞窘不安，起身道：“天有些热，我身上发汗，回去换身衣服再过来说话。”
眼下才得三月天，有何可热？
柳氏虽然觉得奇怪，但也不会多问，于是笑道：“你们小丫头就是爱个清洁，和我年轻时一个样儿。”
顾莲已经跟着站了起来，怯怯声道：“姐姐，我陪你一起去。”
一副害羞不敢单独留下的样子。
姐妹俩一前一后出了门，卢妈妈朝柳氏欠欠身，“我也过去看看。”不等她回答，人就已经走掉，连一句客套话都懒得敷衍。
柳氏看在眼里，嘴角微微翘了起来。
丫头们都立在门外候命，何庭轩便凑近了些，低声笑道：“娘……，这两个表妹长得好生标致，特别是那个小表妹……”
柳氏瞪了儿子一眼，“收起你的那些花花肠子，别再惹事！”
何庭轩笑了笑，翘起脚，左右转动打量起来。
杏娘一回去便翻箱倒柜，挑了三、四套衣服都觉得不满意，眼睛扫过妹妹时，心里真是说不出的后悔。
早知道，裙子就不该急着给的，衣服也不该借，更不该把她打扮的这般出挑。
那何家表哥，方才多看了妹妹好几眼呢。
此刻觉得再怎么搭配，都不如妹妹的哪一身，可是又不好叫人脱下来，心中不免烦躁，“屋子里乱乱的，你先到外面等着吧。”
“好。”顾莲看得出她正在上火，悄声出了门。
“九小姐。”卢妈妈把她拉到旁边的屋子，低声道：“等会儿五小姐换好衣裳，你再想个法子，让她多留一会儿，别过去了。”
再？顾莲看了她一眼，“妈妈说什么？我不懂。”
方才捉弄姐姐，一来是应卢妈妈的要求，二来是不想姐姐再怀春下去，————不过对姐姐使坏的罪名，自己可不要担上。
卢妈妈一怔，察觉出自己说错了话。
原本是九小姐机灵帮了忙，自己还没道谢，就更不该让她担心被姐姐责骂，连忙改口道：“天不是热吗？五小姐跑来跑去的也难受，不如在屋里歇着。”
顾莲只是微笑，“我看还好，并不是太热的慌。”
卢妈妈咬了咬牙，说道：“我已经让人去了徐府报信，若是让夫人回来瞧见，二位小姐一直和柳氏在一起，怕是会不高兴的。”
顾莲心里不免嘀咕，这个柳氏到底是什么人？叫卢妈妈和母亲那样忌讳。
想了想，佯作一脸懵懂问道：“既是亲戚，母亲为何会不高兴？”
不是自己多事，实在是不想在一头雾水的情况下，稀里糊涂搅合进去，————卢妈妈若要自己帮忙，总应该给点有用的讯息吧。
自己对这个家，差不多算是一无所知了。
“这……”卢妈妈显然有些为难，欲言又止。
顾莲需要跟她有一点小秘密，来拉近彼此的距离，嘴上却道：“罢了、罢了，都是我多嘴胡乱问的，妈妈不便说就算了。”又道：“我相信妈妈，不管怎样都是为了我和姐姐好，妈妈怎么说，我怎么做便是。”
————可别再说是自己的主意。
卢妈妈心中着急，往杏娘的屋子看了看，低声道：“九小姐你是个懂事的，我告诉你，只管放在心里别外传。”声音更低，“那柳氏……，从前在顾家住过一段时间。”
住过一段时间？顾莲仿佛明白了点什么。
还没来得及开口再问，便听娇蕊喊道：“九小姐？九小姐……”
卢妈妈急道：“快去拦住五小姐。”跺了跺脚，“且不说那柳氏，便是何家少爷一个外男在场，五小姐也不该……”
“妈妈我知道了。”顾莲微微一笑，拍了拍她的手，“我去试试，不过只能尽量拖延一会儿，姐姐若是坚持，那我可真没有法子了。”
————古代妹纸不常见着帅哥，更何况是一个美少年，也难怪姐姐动心。
娇蕊的脚步声渐近，进屋道：“九小姐在这儿呢？我们小姐已经收拾好了。”
“哦，方才打了个盹儿。”顾莲起身，对卢妈妈歉意一笑，“不知怎地瞌睡得紧，妈妈勿怪。”
卢妈妈笑道：“不碍事。”
顾莲跟着娇蕊去了里屋。
杏娘蹙眉道：“你去哪儿了？走吧，别磨磨蹭蹭的。”
“好。”顾莲嘴里应着，眼睛却不停的在姐姐身上乱飘，微微皱眉，像是瞧出哪里不妥，一副欲言又止之色。
“怎么……？”杏娘原本就不是十分满意，不由担心。
“葱绿色配月白色，淡雅是淡雅，不过……”顾莲摇了摇头，“姐姐面若满月、赛过桃花，打扮娇妍点儿似乎更好一些。”
杏娘不快道：“我原想穿红的，可是又跟你的重了。”
实际上，是其他红裙都不如妹妹的那条漂亮。
“那就鹅黄，也不错。”
“柳三姨穿的就是黄色，我再穿，难道是去跟她打擂台吗？”
“蓝色呢？”
杏娘更加不快，“你上身穿得不就是明蓝色衣裳？又不是双生子，穿得一模一样做什么？我这也是没得选了。”
“紫色？”
“太过老气。”杏娘撇嘴，————难不成把妹妹打扮的水葱似的，自己老里老气，岂不是更要被比下去了。
“那也得分什么紫色吧？”顾莲原就是为了诓她多留一会儿，絮絮道：“若是紫棠色、酱紫色自然重了，如果换成浅紫，淡莲紫，不知道多好看呢？姐姐你皮肤白，穿淡一点的紫色，正好衬得人更高雅出尘呢。”
杏娘听着有几分意动，又迟疑，“再换下去，会不会让柳三姨等得久了？”
————是怕何庭轩不耐烦吧？
顾莲并不去揭穿，只道：“要我说，姐姐不用担心。”拉着杏娘到妆台前坐下，“咱们说了换衣服的，若是急巴巴的赶过去……”
杏娘一怔，转瞬醒悟过来。
太着急，岂不等于把自己的心思表露无遗？回头传开，一定会被姐妹们笑话。
顾莲当然不会让她觉得难堪，赶忙又道：“再说，柳三姨他们是来做客的，又不是过路马上就要走。”她笑了笑，“柳三姨和何表哥脾气好，想来不在乎多等这一会儿。”
杏娘微微点头，觉得妹妹说得挺有道理的。
姑娘家的态度拿捏一些，方才矜贵。
顾莲怕她再反复，便道：“娇蕊姐姐，快去找几条浅紫色的裙子出来。”又对着镜子问道：“姐姐，上面要搭什么颜色的衣裳才好？”
问长问短，有的没的只管一通乱扯。
娇蕊一面翻箱倒柜找裙子，一面松了口气。
那何家少爷说是表哥，可是一表表千里，又不是什么正经的表哥，不过是大夫人那边的亲戚，还是应该避忌一些。
可小姐素来是个不听劝的脾气，委实叫人为难。
还好九小姐水磨工夫深，愣是把小姐给说得服服帖帖，————说什么打扮漂亮一点，怕是在磨蹭功夫，等着夫人回来吧。
方才在外面看得分明，卢妈妈使了小丫头出去报信。
大夫人和夫人一向合不来，柳家的亲戚，夫人自然也是不喜欢的，肯定不愿意两位小姐和柳氏多相处。
自家小姐是个色厉内荏的主儿，嘴上看着厉害而已，————往常跟六小姐、七小姐在一起，小姐总是嘴上占了便宜，暗地里吃了亏。
七小姐还好，毕竟庶出，凡事都能够尽量让着小姐。
六小姐是二房嫡出的幼女，又是从小在京城长大的，眼界儿高，哪里看的起自家小姐？又哪里肯有半分相让？
这下好了，一看九小姐就知道是个难缠的，往后有一个嫡亲的胞妹在身边，时刻提点着小姐，她少吃点亏，做下人的也少挨几顿训斥。
不由想着，等六小姐遇着九小姐时，还不知道该如何有意思呢。
“还没找好？”杏娘心里急，不耐烦的催了一句。
娇蕊忙道：“来了，来了。”
顾莲一条条裙子的拿起来看，夸完一条，再夸另一条，又与衣服一件件比对，正在发愁，实在找不出什么废话了。
外面就来了一个小丫头，禀道：“五小姐、九小姐，夫人回来了。”
这么快？顾莲微微吃惊，————早上自己回来时，卢妈妈都没有想着去徐府报信，柳氏一到，就急巴巴的递消息，而母亲也在最短的时间赶了回来。
这柳氏……
卢妈妈方才没有明说，但若只是一个在顾家住过的亲戚，母亲犯不着这般忌讳，多半是那柳氏和父亲有些瓜葛。
杏娘亦是吃惊，不过她想的又是另外一层。
母亲在场，小辈们就不能多插嘴了。
不免有些怏怏，“走吧，妹妹跟我一起过去见娘。”
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