军营侧旁的河边，布幔围起，陈王刘宠握着一卷《瘟疫论》来回踱步，犹豫不决。
袁术纠结的大军从陈国两侧经过，向兖州发动决战；附近逃难百姓纷纷避入陈国境内，招抚流民是陈王在黄巾之乱初期就施行的仁政，并因此积累拥护自己的部众近十万。这黄巾之乱时积累的十万部曲，几乎都是逃难百姓，不归陈国各县管理，是陈王自己的部曲。
也正是因为有这十万钻了律法漏洞的部曲，陈王才能取得陈国的统治权。
毫无疑问，招抚流民是一项符合仁义，符合自身发展的大义大仁大利之事，该全力以赴去做。
然而，魏越的《瘟疫论》发布于海内，这让陈王刘宠陷入踌躇。
眼前的逃难流民不同于黄巾之乱时的流民，眼前的流民中掺杂了大量感染瘟疫的病患，一切若如《瘟疫论》中描述的那样，为了安置眼前这十几万流民，极有可能令陈国二百万吏民陷入瘟疫荼毒之中。
儒家教化、道德感召，又或者是争霸争雄之心，都应该停止招抚流民，这是不需要多少衡量、判断的东西，本不该这样犹豫。
可万一，《瘟疫论》是错误的呢？
再说，目前的陈国敏感、复杂的形势下，瘟疫其实只是次要问题，令刘宠为难的真正原因只有陈相骆俊清楚，可他不敢明言。哪怕在这个机密的场合下，他依旧要谨守口风，旁敲侧击。
陈相骆俊再三沉吟，似乎也怀疑《瘟疫论》的正确性，表态道：“王上，袁术造逆海内动荡，以至于瘟疫四起难以抑制。今魏公广发檄文于天下，宣布瘟疫之害及防范之法。且不论魏公瘟疫之解是否正确，但只要我陈国不按其规而行，势必遭来魏公讨伐。”
陈王刘宠只是一叹：“孤何尝不知？只是袁术势大，有瘟疫荼毒，其军向北而生，向南必死。此军不如魏军精锐，此人不如魏公善战，然而此乞活求生之军，战意势必高昂。孤以为，此战还需数月相持，才可分出优劣、上下。”
“此数月间，来投陈国之吏民，收耶？拒耶？”
一波流的袁术营造出来的势头很恐怖，不需要什么后援，只要一举摧毁魏军在中原的防线，那袁术就赢了一半。
万一，这个节骨眼自己拒绝逃难流民进入陈国避难，那不等到战后，眼前陈国必然陷入内乱。
毕竟，能逃到陈国避难的可都不是什么平民百姓，几乎都是汝颖、兖州南部的士族种子。他拒绝这批人入境避难，战后袁术若摧毁魏军中原防线，势必调头来进攻陈国，陈国必亡。
汝颖士族集团，可不仅仅只是汝南、颍川士族，还包括陈国士族。
陈王刘宠拥兵一方，镇压汝颖士族的同时，也意味着陈国士族已被他死死压制。在汝颖士族大肆扩张之际，身为他们的一员，与他们有各种姻亲、宗族、师承关系的陈国士族却被刘宠死死压制，只能眼巴巴看着……这些陈国士族又怎么看他们名义上的王？
故，只要袁术在中原战场取得优势，陈国会自内而外发生变动，这场灾难对陈王本人来说，与瘟疫入侵没区别，甚至结果比瘟疫入侵还要坏。
起码瘟疫流毒陈国，他顶多就是失去争霸争雄的本钱，不会影响到自身的地位和个人安全；而陈国士族配合袁术发动叛乱，则会危及他本人，及陈国王室存续。黄巾之乱才过去几年？动乱初期，多少刘氏藩王、封侯流离失所，饿死于野外？这些流离封国、庄园死在外面的刘氏宗室往往一死就是一家子，财富都让身为邻居的豪强、士族占去了。
某些意义上来说，陈国士族不参与汝颖士族发动的大乱，不是多么畏惧刘宠手里的军队。他们也的确畏惧，可袁术大军在侧时，真下定决心叛乱，也是能驱逐刘宠强夺陈国人力、物力的。
然而，面对庞大的魏军、河北军，多陈国这二百万人口并不能令袁术发生质变。
汝颖士族、袁术出于退路的考虑，才放着陈国不动。
这也是陈王目前顾虑的所在，他比任何人都希望袁术一战败北，而且要大败特败，最好一举被围歼主力，连着袁术本人都被打死。
瘟疫一点都不可怕，可怕的是袁术在中原战场取得优势，或一举击溃河北兵马。
至于此时发动陈国兵马策应河北？
刘宠有这个意向，却不敢轻易实施，他不信任陈国士族、豪强；他也很想清洗陈国内部，可他无从着手，他缺乏一批精明干练的且忠诚可靠的寒门军吏。
他有名义，有地盘，有人力物力，偏偏受制于境内豪强、士族的牵制，不敢做出一丝出格举动。发动内部清洗必须的军吏不是短时间能培养起来的，至于向黄琬、魏越、陶谦借人……不能借，借了谁的，就会被谁从军权上架空，成为傀儡。
就在刘宠犹豫到底要不要兵行险招，强行发动兵变清洗陈国士族、豪强的时候，刘备带着七百余人昼伏夜出，避开袁术源源不绝的北上大军，进入了陈国境内。
刘备也不想来陈国这是非之地，他也很想去荆州投靠提拔他的黄琬，可偏偏卫仲道病死在荥阳战场。他如果走南阳去投靠黄琬，那南阳士族、豪强以及黄忠等人一定会绑了他押解河北，不会给黄琬留一点面子。
南阳方面严阵以待提防袁术偏军侵扰，汝南、颍川更是鸡犬不留，乱军盗贼乱糟糟，刘备想要从魏越手里逃出去只能来陈国。如果非要走汝南、颍川，被人围死、困死是有可能的，更大的可能是活活饿死。
正缺快刀的刘宠遇到刘备这一支转战天下的流浪部队，很多此前刘宠不敢想、不愿意去面对的问题都不再算是问题了。
在刘宠、刘备相遇、接触，彼此关系迅速升温的时候，袁术亲率主力抵达官渡战场。
隔着官渡三十余里在鸿沟两岸安营扎寨，袁术做寻常军吏打扮，率百余骑亲自侦查官渡周边地形，寻找合适的战场。
蹲伏在一处山丘灌木丛中，袁术低头看着手中官渡布防图，又不时抬头观察官渡港两岸的营垒及运转情况，进行对比：“成廉乃魏扬祖帐下骁将，张辽曾入选何进幕府想来也有过人之处，这赵浮、高顺何许人也？”
长史杨弘也是寻常军吏打扮，黑衣黑甲：“据报，赵浮乃河北精勇之将，虽新隶于魏公麾下，却深受魏公信赖，委以重任；高顺乃并州武人，其人并无明显事迹，在河北将校中亦无显名，应该是魏公亲信之人。”
“魏扬祖用人才能不过寻常之资，然而此人最擅长发掘英才。观此人旧部，多起于寒末，受魏扬祖简拔才有今日成就。”
袁术卷起布防图递给杨弘，眯着眼：“成廉四将乃魏扬祖爱将，委以重任企图与我主力对垒。不知是魏扬祖轻视我袁公路，还是十分信赖成廉四将。总之，五日之内我要攻拔官渡，斩去魏扬祖一臂！”
杨弘轻轻点头，大军不需要多长时间的休整，两日休整，三日猛攻，合二十万军力，足以击破成廉这两万余人。
现在他们也没有休整的余地，他们的战力会随着时间流逝而衰退，决战爆发的越快越好，万不能拖延。
稍稍犹豫，杨弘道：“主公，官渡守军依鸿沟之利补给便捷，不若调张勋所部掐断鸿沟。不需多久，只需三日时间，就能策应大军攻破官渡。”
袁术闭眼片刻，摇头睁眼：“不妥，仅仅攻下官渡，并不能缓解大局。官渡之后，魏军西有敖仓、中牟、东有陈留已吾，北有乌巢白马，此三处防线攻破两处，我军才可大举进击延津，与魏扬祖一决雌雄。”
“魏军层层设防，本意就在拖延战局，企图令我军不战自败。若一层层攻拔而去，自然就落入其算计。唯有别部孤军深入河北，自腹心搅乱，届时其军自乱，破魏扬祖于延津，可期矣！”
杨弘闻言抬手捏须，轻轻颔首：“就怕魏军有所防备，张勋难以渡河。”
袁术则仰头看一眼湛蓝的天，缓缓道：“谋事在人，成事在天。”
返回大营，袁术拿到陈国最新的急报，眉目冷峻，转手递给杨弘和纪灵：“我军主力尚在锐气正盛，这陈王就耐不住性子了。为防万一，我以为当早早剪除，免得我军腹背受敌。”
杨弘纪灵互瞄一眼，谁敢反对？
深夜，延津大营，黄河之水涛涛而过。
魏越也握着一卷官渡发来的军情急报陷入思考，杜氏为他端来一盘新炙烤的羊肉串，询问：“何事令夫君这般深虑？”
“寻常小事而已，我却在想帅才与将才之分。”
他将急报递给杜氏，吃一口滴油热烫的肉片，咀嚼着：“成廉随我南北征戎不下三万里，今掌握天下有数之强军，却不敢有所尝试，平庸守成之将也。反倒是张辽，见袁术营垒不齐，猜测袁军出阵必然离散混乱，有逆击其军成就大功之心。”
咽下，魏越看着远处篝火旁跳舞的一众亲近随从、幕僚，努嘴，用只有自己能听到的声音在衡量：“孙十万统率二十万，可能就死在逍遥津了；逍遥津张辽有高顺协助，说不好也能杀死孙十万；袁术团队的指挥必然比不上孙坚、孙策留给孙十万的江东团队。”
又咬下一块，魏越轻轻哼笑：“官渡战役后，或许我要封张辽做逍遥津侯。”
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