“成剑六十炼，不及扬祖所需的八十炼。”
前后不到十天的时间，王越亲自护送到魏氏园堡，升官为虎贲仆射的他拥有了更多的自由时间。
百炼级别的刀剑每一口价值万钱，因工艺、制造者名气等等原因，会有一定的额外增值。但作为利器，一万钱出头就是极限，这是一名奴仆的价格。
寻常民间刀剑也就十炼、二十炼，三十炼是军用剑的范畴，五十炼就是难得的钢剑。也只有如今的雒都，可以花钱买到大量的高品质兵器，待天下大乱后，这种高品质兵器将越发珍贵。不是制造难度升高，而是流转难度大。
东坡土墙前，王越取出一口阔剑倒持递给魏越道：“百炼战剑需月余时间锤炼，这些宽剑虽说六十炼，但扬祖出两倍市价，工坊之中就以九十炼钢重锻打造，兼之剑脊筋骨厚阔，不逊色于百炼战剑，可斩断牛首。”
这些阔剑装饰可以说是平淡无奇，连寻常十炼佩剑都不如，剑身研磨光滑，只有剑脊两侧有淡淡蚀刻交错菱纹，一眼看去与几百钱的刀剑没多少区别。能高成本制作上乘兵器，自然不会介意多花点时间做装饰，哪像魏越这么急促？
魏越掂着手中阔剑，扭头看贺彪：“虎臣，拿槊柄来。”
贺彪转身去一旁草庐中，王越却打量四周草庐，问：“扬祖这里建造空庐所为何事？”
魏越拇指轻轻擦拭剑刃，是他再三要求的破甲优良的大角度斧刃，而不是锐角利刃，或其他各有侧重的刃口，不由微笑道：“隆冬时接济太平道信众时所建，近来散去二百余人，故显得荒败了些。等冬雪消融后，会拆去草庐搭建屋舍。”
说着展臂指点各处，很多房屋已经筑好墙壁，就等开春后请木工过来搭建顶梁。说话间贺彪从草庐中走出，将一丈二尺长的槊杆递来，面有难色道：“少主，柄过长，不利于舞动。”
“利于劈砍就可。”
魏越接住槊杆，对着阔剑柄端的凹槽镶入，不过凹槽略大，魏越又缠了几层布才固定。眨眼间，三尺阔剑又延伸出一丈二尺的长柄，柄刃足足一丈五尺，魏越试着挥舞，的确利于劈砍，自己一剑劈下竟然难以左右惯性。
王越见魏越如此，也在他预料之中，却问：“扬祖欲造斩马剑？”
斩马剑是边军重甲军士手中的利器，步战杀伤效果出众，但使用要求颇高，非身高体壮者不可。
首先斩马剑的劈斩威力来源于惯性，而柄越长惯性越大自然劈斩威力越大。而柄过长，又无法自然施展，使用时反倒会吃力、不顺畅；为保证斩马剑的威力，不能降低柄杆适应军士，只能选拔天赋合适的军士来适应这种兵器。
斩马剑只有两个地方有装备，第一是边军重甲步军，第二就是虎贲步军士，一模一样的兵器在虎贲之中称呼为‘长铩’，与画戟、斧钺一样属于仪仗兵器，天子仪仗兵器。也因为长铩是天子仪仗兵器，却又有不俗的威力，故而边军装备时又有一个形象的名字，斩马剑。
王越的态度难以捉摸，魏越怎么敢当面承认自己制造违禁兵器？
故而，魏越打马虎眼道：“王先生，侄儿不知斩马剑是何说法？只知近来所造剑名为甲子，天干地支六十年一轮回，能经历一次甲子年也是幸事，合该造剑纪念。”
王越也懒得追究，真要追究，越骑旧部各家之中什么违禁品没有？别说是军中利器斩马剑，光是重甲就能凑出二三百套！
他左右瞥一眼，告诫道：“莫要让外人得知，就怕让人知晓，老夫这才亲自操劳。还有，近来四方游侠汇聚雒都，都亭内多有凶杀命案；行人稀少时不要独行，否则老夫也不好向你父交待。”
“侄儿不敢违背。”
魏越郑重抱拳，目送王越离去后，对贺彪、魏昂等人扭扭头示意，一众人齐齐来到驴车前，一口口阔剑被取出，人人神情喜悦，这可是斩马剑，家中有盔甲不称奇，令人称奇、羡慕的是暴力到极致的兵器——斩马剑。
他右手抓住剑柄，左手挽着袖子轻轻擦拭光滑剑身上的薄薄油脂，又对着呵一口气，轻轻擦拭，几乎可以看到一个扭曲的自己倒映，露笑：“好剑，虎臣？”
贺彪两手各握一把剑并列在自己面前做着比较，闻声扭头过去：“少主？”
魏越这时候正打量车中阔剑，这批阔剑属于定制，剑身装饰都没细做，更别说量身定做的剑鞘，故而六口剑一捆，魏越一扫发现竟然比自己订购的二十口多出四口来。估计打造过程中有废品率，而自己两倍市价又限定时间，才多造了几口备用品，而剑又是特制，不好再转卖他人。就因为这些原因把多出来的备用品当赠品？
怎么想都有些想不通，虽说融了麻烦，可这是四口钢剑，足足六十斤上乘钢材，完全可以再打造出四、五口百炼利器。魏越不清楚冶炼工序，更不知道工坊给他造剑属于接私活，加上王越与程夫人那种不好明言的关系，所以工坊赠出四口剑。而王越，似乎不在意这些，连多出四口剑的事情提都不提，跑一趟似乎真的就是为了隐秘送剑，防止消息外传。
“二十四口，这是个好兆头。”
魏越发自内心的喜悦，抬手在剑身比划着，露笑嘱咐：“虎臣眼下就两件事，第一是寻找合适的长柄，第二就是剑上留铭，就留‘五原魏越造甲子剑于正月’，再以左右生肖为副铭，以区别诸剑。”
说着又扭头看共昭，在贺彪、魏昂等人到来后，共昭态度更为谦卑，躲避着来自贺彪、魏昂的排挤：“共君，雒都之中游侠健儿渐多，我不求名动州郡之辈，只求负勇沉毅之辈。劳烦共君走访物色壮士，若有入共君眼界者，某当亲自拜访。”
共昭抱拳应下，略有疑惑口吻：“少君若需健儿，何必青睐于轻侠好斗之辈？”
魏越可以将那些不务正业抱着一口剑都天下的人称之为游侠，而共昭不愿意亵渎游侠这个称谓，他故主袁绍就是当世游侠之尊。共昭心中连袁术为主的气侠都看不上，更别说剑客轻侠。
可不从轻侠之中招募有武学根基的壮士，难道去招募退役军士？
这是一种妄想，军中晋升渠道完善，那些壮年、青年时就退役找不到生计的军士，绝对有各种各样的问题。一名合格、有武学天赋的军士出路无非四种，要么一路高升成为将校；要么经北军体系当郎官，再转地方官员；再要么因人赏识，能‘自主’退役后为恩主效力；再要么战死、伤残退伍。
想要短期内就形成战力，找不到生计的退役军士属于残次品可以直接放弃，那么唯一能找到的‘兵源’就是游侠……不对，是轻侠。不只是魏越会混淆轻侠的概念，很多人都会混淆，故而当世人又把轻侠称为‘剑客’，以区别游侠。
这能怪谁？只能怪袁绍、袁术兄弟少年时要做侠客，他们兄弟要争游侠第一的名声争到了现在，结果弄出了游侠、气侠、轻侠这三种和稀泥的说法。至于传统的游侠，就失去了冠名权，成了现在的轻侠、剑客。
若放到其他时期，王越这位轻侠之尊就是游侠之尊，是天下游侠的楷模，是朝中公卿都会赏识的对象。而袁氏强大的舆论控制力，已将‘游侠’这种称呼从王越这类武人身上剥离，带走的还有过去历史上历代游侠积累的号召力、影响力。
这就是袁氏的恐怖，兄弟相争的二十年时间里就改变了世人对传统游侠的认知！
至于生肖说法已经有了，十二生肖里为什么没有生活中常见的猫？因为生肖说法成型后，猫才顺着商路来到大汉，现在一只猫比军用猎犬贵的多，属于典型的贵族宠物，就连魏越也没见过几次。不过也因为稀少，魏越见过的猫都是卖相极佳的。
他也疑惑过，猫的野外生存能力不错，为什么没有大规模的野猫出现？
眼前，共昭不赞成招募轻侠，魏越实在是想不到第二条合适的途径，便问：“莫非共君有另有良策？”
魏昂、贺彪也认真起来，他们两个也很好奇共昭能有什么高见，能成为袁绍扈从的共昭，自然不可能只有出众的武力。
他微微沉吟，对魏越抱拳道：“仆所料不差，少君招募轻侠壮士为的是甲子剑？”
这下贺彪、魏昂都急了，这可是斩马剑，不说其本身价值，光斩马剑就值得他们引以为傲，贺彪眼巴巴看魏越不好出口询问，魏昂直问：“阿越，这是为何？”
“杀人。”
魏越简单回答一句话堵住魏昂，看共昭：“共君所言不差，某正缺这类壮士。”
共昭微微眯眼，解释道：“若如此，招募轻侠无异于养虎为患。彼等生性不羁素来藐视号令，多徒有其名之辈，若少君稍稍不尽人意，一哄而散败坏少君计划不说，为遮掩恶名还将百般诋毁少君，无中生有指责少君种种骂名。故而，少君需要重甲壮士，不妨……重金赎买死囚为奴。”
“哦？”
魏越大感惊奇，细细打量共昭见他似乎很有底气，难道这家伙以前跟着袁绍时干过这种事情？
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