萧靖北深深看了芸娘一眼，他双手抱拳冲芸娘行了一礼，“那萧某就不多送了，今日感谢宋娘子的馈赠，明日还烦请宋娘子为我母亲请那柳大夫……”
宋芸娘笑着打断了他，“萧大哥，不用如此多礼。到这张家堡的，家家都有不得已的苦衷，个个都有说不出的苦痛，咱们军户之间不互相帮助、彼此照应，还能指望谁来体谅咱们呢？”
萧靖北看着这名巧笑倩兮、爽利干脆、充满活力的女子，觉得她身上有一股不屈的劲头感染着自己，便觉得再艰难的日子也不能失去希望，也要好好过下去。
旁晚，宋家的饭桌上又坐了四个人，除了宋家三人，柳大夫现在已经是宋家的常客了。
前些日子，宋芸娘去下东村寻柳大夫时，看到家里杂物遍地，乱七八糟，冷锅冷灶，想着柳大夫一个孤老头子哪里会自己照顾自己，便经常去柳大夫家帮忙收拾，并邀请柳大夫常到宋家吃饭。
于是，柳大夫常常过来，倒非常受宋家的欢迎。宋思年喜欢和他谈天，芸娘和荀哥喜欢缠着他问些医理。
吃罢饭，芸娘将萧家的情况说了一遍。
“没问题，我明天就去看看。”柳大夫很干脆地说，他想了想，又露出促狭的笑容，“芸娘，我怎么觉着你对这萧家的事情好像格外上心啊？”
芸娘笑着反问道：“柳大夫，难道我对您的事情就不上心了吗？滴水之恩，当涌泉相报。只要是对我宋芸娘有恩之人，我自然会牢记在心，想法设法地报答。”
柳大夫便对宋思年叹道：“宋老弟，你养了一个重情重义的好女儿啊！自从认识了你们一家人，我孤老头子的日子可是大变样罗！芸娘隔三差五地去我家里收拾，家里是干干净净、整整齐齐，衣服上的大窟小眼也都打好了补丁，不再破破烂烂、寒寒酸酸。我老头子还经常腆着脸来你们这儿蹭饭……宋老弟，你虽然和我一样落难于此，但你儿女双全，孩子们又都懂事听话，我真是羡慕你啊……”
他沉默了一会儿，似乎在回想，芸娘见状忙使眼色给荀哥，两人悄悄离席，给宋思年和柳大夫各倒了一杯热茶端过来。柳大夫欣慰地接过茶杯，接着说：“想当年，我娘子虽然去得早，没有留下一男半女，但我也从族中选了一个远房侄儿带在身边，精心教导医术，当自己亲生儿子一样教养。想不到我一出事，这小子比谁都溜得快……”说罢，他低下头，半垂着眼睛，用手捋着胡子沉默不语，有些伤感。
宋思年陪着沉默了一会儿，便开导柳大夫：“柳兄，我和荀儿都多亏柳兄的诊治，柳兄与我意气相投，俱是性情中人。你虽然孤身一人，但我宋思年的孩子，就是你的孩子！”
柳大夫抬起头，脑中突然冒出一个想法，神色一亮，便腆着脸对宋思年笑着说：“宋老弟，我和你打个商量，我看芸娘对我百般照顾，孝顺懂事，不如……我认芸娘为我的义女吧？”
正在收拾碗筷的芸娘一下子愣住，宋思年也稍微怔了下，忙笑道：“好啊，承蒙柳兄看得起我家芸娘，芸娘又多了一个人疼爱，我高兴还来不及呢？”他看向芸娘，“芸娘，还不快见过义父？”
芸娘忙放下手中的碗筷，恭敬地给柳大夫跪下磕头，诚恳地拜道：“芸娘见过义父，义父请受女儿一拜。”
柳大夫忙起身将芸娘扶起，脸上露出了开朗的笑容，眼神变得明亮，连胡子都抖擞了起来，“好啊，好啊，我柳言也有女儿啦，我柳言不再是孤老头子啦！”他越说声音越亮，说到最后却低沉了下来，略有几分哽咽。
芸娘忙说：“义父，今日可是喜日子，您可千万别伤心。您放心，我以后一定会好好孝顺您的！”
柳大夫又恢复了神色，看了一眼宋思年，笑道：“你也别太孝顺我了，小心你亲爹嫉妒呢！”
宋思年笑着摇了摇头，手指着柳大夫，“柳兄，你呀……”
芸娘笑嘻嘻地说：“亲爹、义父我都一样的孝顺，绝不厚此薄彼，如何？”
柳大夫又笑着捋起了胡子，“那我可是占了便宜罗，你亲爹含辛茹苦养了你二十年，却也只是和我一样的待遇，我这个义父当得值啊！”
一屋子的人俱都大笑，小小的房子里充满了欢乐，满满的喜意似乎可以冲出房顶。
柳大夫想了想，又说：“可是我这个义父过于落魄，竟然浑身上下没有一件拿得出手的见面礼。”他沉吟了片刻，“我柳言一生引以为傲的，就是行医以来积累的一些医学，不如我就传授给芸娘，也好继承我的衣钵！”
宋思年闻言有些震动，柳言医术高明，芸娘若能学得一星半点儿，自然可以受益终身，“只是，芸娘纵使学了您的医术，却难以传承和发扬，自古以来多是男子行医，这女子行医却是不大方便……”他不知不觉间，就将心中的忧虑说了出来。
柳大夫也觉得宋思年此言很有道理，便又捋起了胡子，他突然看到站在一旁一直沉默不语的荀哥，此时室内已是昏黄，荀哥的一双眼睛却显得越发明亮。柳大夫看向荀哥，“荀哥儿，我问你，你对诗书的记忆没有了，不知你能不能学医呢？”
宋思年、宋芸娘闻言俱是眼睛一亮。
荀哥有些发愣，他迟疑地说：“我……我也不知道，应该是可以的吧？”
“那你想不想学医呢？”柳大夫又问。
荀哥站在那儿思量了一会儿，脸上神色变幻，似乎正在进行激烈的思想斗争，良久，他坚定地说：“我想！柳大夫，我想学医！”
“好！”柳大夫大声说，他的声音高昂而兴奋，他激动地看着宋思年，“宋老弟啊，看来我今日不但认了一个义女，还可以收一个徒儿啊！”
宋思年忙推了一把犹自站着发愣的荀哥，“还愣着干什么，还不快拜见师傅！”
荀哥忙跪下磕头拜师。柳大夫今日双喜临门，兴奋莫名，他终于找到衣钵传人，终身所学不会无人继承，又认了一个聪慧孝顺的义女，他似乎觉得就算在这张家堡呆一辈子，也没有什么遗憾了。
屋内几个人面带喜色，笑意融融，正在开心地交谈，却听得院门吱呀一声，伴随着室外的一阵寒风吹来，隔壁的许安文走进了房门。
他进门时一改往日的嬉皮笑脸，面色有些沉重，见到宋芸娘他们几人喜笑颜开，也感染了他们的气氛，笑着问：“宋大叔，柳大夫，芸姐姐，荀哥儿，你们怎么这么开心，有什么喜事吗？”
芸娘笑着告诉了他。许安文拍手笑道：“那可真是喜事！我还一直为荀哥儿不能再读书而遗憾呢？现在荀哥儿可以跟着柳大夫学医，也算没有糟蹋他那聪明的脑袋瓜儿了。”
荀哥不好意思地抿嘴笑，芸娘伸出手指，弹了一下许安文的脑袋，笑着打趣他：“三郎，难道你不聪明吗？你也要好好读书，别糟蹋你的脑袋瓜儿才是啊！”
许安文垮下脸，丧气地说：“可不是吗，我就是来向你们辞行的，我明天就要回靖边城书塾去读书了。”
芸娘和荀哥闻言都有些不舍，荀哥忙问：“三郎，马上秋收在即，你不留在家里帮你娘吗？”
许安文苦着脸，“我倒是想啊，可是我姐夫说，到时候安排两个军士过来帮忙，叫我安心在靖边城读书，不要老想着跑回来。”
宋思年和柳大夫见这三个孩子分别在即，似乎有说不完的话，便悄悄退到厢房，自去叙话。
正屋里昏黄的煤油灯光不停地跳动，静静守候着正在依依不舍地话别的三个人，窗外呼呼的寒风不断敲打着窗棱，拼命挤进来一两丝细风，围着屋内的三个人打着旋，带来了室外的寒意，也给这离别前夕增添了几丝不舍的离愁。
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