“退退退退下！ ”

    萧长宁自从婚嫁过后便搬离了洗碧宫, 但宫内依旧有侍从定时打扫修整。此时宫内静谧无人, 微风穿堂而过，撩起浅翠色的纱幔飞舞，绘闲云飞鹤的黄梨木屏风后, 萧桓的眼神明暗难辨。

    他站在榻前, 望着静谧昏睡的萧长宁, 良久才将视线转向屏风后跪着的赵太医，嗓音像是浸过水似的低沉, “你所言属实？”

    须发皆白的赵太医伏地, 道：“回陛下, 老臣愿以项上人头担保, 长公主殿下确实是有孕了。”

    萧桓负手而立，缓缓闭上了眼睛。

    按礼，后宫女眷身体抱恙，本该由司药女官诊治，可当时萧长宁猝然晕厥，将萧桓吓坏了, 直接请来了太医院元老的赵太医。赵太医行医四十余年, 当不会连喜脉都诊治不出来。

    他的阿姐——长宁长公主, 在嫁给太监之后, 的确怀孕了。

    沈玹知道此事么？这个孩子到底是不是他的？

    不, 以阿姐对沈玹的痴情, 应该不会背叛他怀上别人的孩子, 可……

    ……荒唐！一个太监怎么会有孩子, 怎么可以有孩子？

    萧桓情不自禁地想起了废太后临死之前说的话。

    难道真如她所言，沈玹并未阉割干净？还是像温陵音猜测的那般，当年秋狩梁氏遇刺一案与沈玹有关，隐藏了另一个不为人知的惊天大秘密？

    年少的帝王一时心绪复杂，长久以来的担忧正向着他最不愿看到的真相靠拢，情与理的矛盾撕扯着他的内心，使他陷入挣扎不得平静。

    良久，他攥紧袖中的五指，竭力用平稳的嗓音道：“朕的阿姐，嫁的是东厂提督太监……赵太医，你可知此话意味着什么？”

    “老臣知道，这将掀起一场风波……然，为医者当实事求是，不能因为趋利避害而撒谎。”赵太医伛偻着身子，艰难地抬起头来，颤巍巍摘下乌纱官帽，用苍老浑浊的声音笃定道，“老臣愿辞官，听凭陛下处置。”

    一个嫁给太监的长公主居然怀孕了，不管是有何内幕，都将涉及到皇室的尊严。若是聪明些的贪生之人，定会选择装作什么都不知道，以求自保不被灭口。

    但赵太医显然不是贪生怕死之辈，所以他选择了直言。

    萧桓紧紧地盯着赵太医，眼里有挣扎之色。那一瞬似乎很短，又似乎很长，直到殿外小黄门的声音响起，通传道：“禀陛下，沈提督求见。”

    萧桓猝然回神，眼底的阴云散了些许，只是面色依旧有些难看，缓缓道：“赵太医为朝廷兢兢业业数十载，有功而无过，朕特许赵卿辞官归老，颐养天年。”

    赵太医感激涕零，伏地再拜：“臣，叩谢陛下隆恩。”

    赵太医抹了抹眼睛，捧着官帽躬身倒退而出。榻上的萧长宁依旧未醒，萧桓定了定神，这才迎着光走出大殿，站在缀着风铃的檐下沉声道：“让他来见朕。”

    沈玹披着一身的春光，步履急促且沉稳，玄黑的披风微微扬起，有猎猎风响。他的眉眼永远是深邃且凌厉的，像是两片出鞘的刀刃，即便是迎着面色不善的年轻帝王，他的眼里依旧没有丝毫惧意。

    又来了，这种铺天盖地的强大气场……

    萧桓不自觉倒退一步，直到沈玹单膝下跪行礼，他才恍然回过神，负在身后的双手微微握紧又松开，道：“京师局势紧张，奸细未除，朝中重臣相继罹难，沈卿如此擅离职守，就不怕朕怪罪？”

    “臣以为，在皇上心中亲姐该比公务重要。”沈玹抬眼，眼中一片深沉，“臣要见她。”

    “沈玹！”此时四下无人，萧桓再也压抑不住内心中翻涌的情绪，怒道，“你是不是欠朕一个解释！”

    萧桓白皙的面颊涨红，看着挺身跪在地上的沈提督，明明是一个太监，一个阉臣，明明跪在地上，可他周身的霸气依旧将自己压得死死的。那是一种久经沙场的凌厉气势，光是看到他的眼神都会周身一寒。

    萧桓几度深呼吸，握紧双拳道：“你告诉朕，阿姐肚里的孩子是不是你的！”

    闻言，沈玹目光一冷：“皇上不该质疑长公主的品性。”

    一时间，四周静得只能听见两人的呼吸声。

    半晌，萧桓咬了咬牙，一字一句道：“所以，这孩子真是你的。”说罢，又嗤笑一声，连连点头道：“哈！好，很好……沈提督多大的本事，竟将所有人耍的团团转！”

    萧桓眼睛发红，“当初结盟之时，你许诺过朕，只要朕不退缩，你便绝不伤害阿姐。可是现在，现在你却将她推上了风尖浪口……沈玹，你亲手处置过许多罪臣罪犯，可知欺君之罪当如何处理！”

    空气中仿佛有火药味，沈玹缓缓站起身，摩挲着刀柄道：“虽臣有百功，却难敌一过。飞鸟还未猎尽，皇上便迫不及待地收起良弓，这就是你的为君之道？”

    一番话，如会心一击，令萧桓无从反驳。

    沈玹说得对，锦衣卫和东厂一明一暗，相互配合又相互牵制，向来皆是朝廷鹰犬。萧桓根基不稳，外有北狄细作入侵，大肆暗杀朝中重臣，借以削弱大虞实力；内有官员结党营私，分裂政权……若此时处死沈玹，实乃不智之举。

    但萧桓不甘心，他如何能甘心？

    他的阿姐，还有他自己，都被沈玹玩弄于股掌，肆意翻手为云覆手为雨。

    萧桓急促喘息的胸膛渐渐平静。他羽翼未丰，的确不能急功近利，而且阿姐她……她应是真的很喜欢沈玹罢？

    “你说得对，是朕太过年轻气盛，思虑不周。”萧桓吁了口气，仅是一瞬就恢复了些许镇定。接着他语气一变，道：“大敌当前，确实应以国事为重，但，朕有一个条件。”

    沈玹没说话，只是用清冷锐利的目光望着年少的帝王。

    萧桓吞咽一番，顶着沈玹强大的气场低声道：“事情结束以前，让阿姐留在洗碧宫。”

    ……

    “乌云蔽日，像是要变天了。”

    越瑶并不知道宫内已是一番波涛暗涌。此时她难得换上了一袭嫣红刺白梅的袄裙，乌发半绾成一个干脆的发髻，插着两支点翠簪，做女孩儿打扮，手里捏着一只糖人儿，正站在京师人潮涌动的大街上，手搭凉棚遮在眉前远眺。

    而她身旁，站着一位玄色武袍的俊俏公子，正是锦衣卫新上任的指挥使温陵音。

    温陵音与越瑶并肩站在街角，像是一对天造地设的璧人。只是此时温陵音的眼神过于清冷，漫不经心地盯着不远处莺歌燕舞的乐坊，直到几个外表粗犷的可疑男子在乐坊外碰了面，又结伴进了乐坊之中，他才有了些许动作。

    那几个络腮胡子虽然是做中原人打扮，但举手投足间总有违和之态。

    温陵音收回视线，对越瑶道：“走吧，跟上去。”

    越瑶‘唔’了声，咬着糖人跟上去，与温陵音保持两步远的距离。

    温陵音似是不满，好看的剑眉拧起，嗓音清冷，没什么起伏地说：“你我便衣出行，不用恪守上司下属的礼仪。现今假扮情侣，如此生疏，容易打草惊蛇。”

    越瑶大惊，像是才知道般后知后觉道：“原来我们在假扮情人吗温大人？”

    温陵音漠然地点头，“除了情人，谁会男女结伴出行？”

    “怎么没有？”越瑶不遗余力地拆台，“兄妹……不，姐弟也可啊！”

    “……”温陵音无言片刻，索性调开视线生硬道，“情人比较好，兄妹不会结伴去乐坊青楼。”

    “也对。”越瑶竟觉得十分有道理，小跑两步跟上温陵音，侧首望着他年轻高冷的容颜，低声问道，“可是，为什么是我啊温大……”

    温陵音眼睛一瞥，越瑶立刻改口道：“温郎。”

    温陵音忽的停住了脚步，似乎被她这个称呼吓住了，怔了好一会儿，才淡然地调开视线，只是耳尖微不可察地红了些。

    “此番北狄细作对朝中官员样貌和住宅都十分清楚，想必是有备而来，所以出门侦查的人锦衣卫最好是不曾露过面的生人，我刚上任，北狄人对我并不了解，合适。”

    “但我不是生人啊，我在锦衣卫呆了四年有余。”

    “你……”温陵音看了她一眼，“你恢复女装的样子，他们认不出来。”

    越瑶一口糖呛在喉中，无言片刻，才摸着自己的脸颊笑道：“差别这么大？”

    温陵音不置可否，只站在乐坊阶前道：“到了。”

    丝竹袅袅，娇笑连连，一片衣香鬓影。这里说是乐坊，其实也不过是一家稍稍高雅些的青楼罢了，男人来此寻欢作乐，也有少数的贵妇人会来听听小曲，或是与俊秀的乐师调情一番。

    两人往阶前一站，立刻有穿着轻薄纱衣的琵琶女娇笑着迎上来，簇拥着他们往楼中走，热情道：“二位是来听曲子的还是来消遣的？”

    温陵音显然不喜琵琶女的靠近，眉头微微皱起。

    琵琶女也是个风月场上的人精，见他带着女伴，便掩唇咯咯一笑：“应是来听小曲儿的。那二位算是找对人了，奴家名唤红绡，琵琶最是拿手。”

    越瑶做女孩儿打扮，但兴致却比温陵音还高，双眼发亮兴致勃勃道：“你会弹什么曲子？”

    红绡道：“保管只有客人说不出的，没有奴家不会弹的。”

    说着掀开珠帘，欢笑声和歌声如潮水般涌来，如入人间仙境。缀着红纱的戏台上，一群轻纱遮面的妖娆舞姬正伴随着乐声翩然起舞，时不时扭腰抬腿，朝看台上的客人抛送如丝媚眼。

    叫红绡的琵琶女引着越瑶穿过嘈杂拥挤的人群，自信道：“奴家的琵琶，比台上那位要好。”

    这姑娘倒是坦诚得可爱，越瑶忍不住勾了勾她小巧的下颌，随即将沾有脂粉香的手指放在鼻端轻嗅，赫然就是一风流的女纨绔，引得红绡红了脸咯咯直笑。

    见状，温陵音面色更冷了些，对着琵琶女清冷道：“抱歉，我家夫人贪玩，最喜欢戏弄旁人，还请姑娘离她远些。”

    越瑶被他带着寒意的嗓音冻得一哆嗦，想起正事，这才望向二楼。

    那几名虬须的粗狂汉子已经上了楼，站在一间厢房外张望交谈。越瑶不动声色地一笑，对红绡道：“妹妹，你们的姑娘人美心甜，想必回头客很多罢？”

    红绡骄傲道：“那是自然。”

    越瑶朝楼上抬抬下颌，“那几个面相凶恶的男人，也是你们的恩客？”

    红绡顺着她的视线看去，随即撇撇嘴道：“哦，他们呀，他们是近几天才来的客人，以前并不曾见过。”

    温陵音抓到了关键处，忙插问道：“他们是何时出现在此的？时间具体些。”

    温陵音相貌俊美，但表情很冷，红绡不敢贸然与他亲近，只微红着脸道：“大约十多天前罢，在我们这租了一间上等的厢房，却并不点姑娘侍候，也不听曲儿，只叽里呱啦说着些我们听不懂的话，每日在此会面，似乎是偏远的外乡人呢。”

    “想必是乐坊芳名远播，外乡人也慕名而来。”越瑶给了红绡几两碎银，嘻嘻笑道，“让姐姐和郎君单独逛逛，你去招待其他的客人吧。”

    红绡很喜欢越瑶，闻言还有些小失望，噘着嘴道：“好吧。那姐姐若有需要，尽管叫人传唤奴家便是，奴家一定随叫随到。”

    越瑶连连道‘好’，得到承诺，红绡这才依依不舍，抱着琵琶一步三回头地走了。

    “外乡人，最近才出现，又不会说汉话，看来没有错，他们的确是北狄……”感受到温陵音清冷的视线落在自己身上，越瑶后退一步干笑道，“温……郎？”

    温陵音收回视线，淡淡道：“你对谁都能随意调戏的么？”

    可他的声音实在太低，被嘈杂的乐曲声和叫好声掩盖。越瑶并未听清他说的什么，只看到他淡色的唇微微张合，便提高嗓音问道：“你说什么？”

    急促的鼓点，清脆的铃声，台上的舞姬抛出水袖，如万千红霞绽放，歌舞在结尾中定格，丝竹戛然而止。温陵音沉默片刻，淡色的眼睛转向一边，转移话题道：“继续跟上。”

    两人并肩上了二楼，朝厢房外交谈的北狄细作走近，谁知那几名细作谨慎得很，立刻停止了交谈，灰褐色的眼睛望向越瑶与温陵音，明显在怀疑他们的身份。

    温陵音立即拉住越瑶的手，寻了个舒服的姿势与她倚在二楼的雕栏上，看似惬意，实则在聆听数步之外的动静。

    其中一名身高九尺的北狄人颇为警觉，目光一直来回地在越瑶和温陵音之间巡视，满是探究。越瑶以眼神示意温陵音：“被认出来了？”

    温陵音握住她的手掌紧了紧，示意她稍安勿躁。

    不多时，那名高大的北狄人朝同伴低声咕哝了一句什么，随即按着腰间的刀，目光阴鸷地朝越瑶和温陵音走来。

    温陵音神情不变，却暗中握紧了袖中的短刃，瞳仁中倒映出那名执刀靠近的北狄汉子。

    越瑶心里也有些紧张，莫非要在这里动手？那岂非是打草惊蛇，功亏一篑了？

    她越想越不甘心，可那北狄汉子已经站到了他的身后，危机一触即发……怎么办？怎么办！

    千钧一发之际，越瑶灵机一动，想也不想地伸手环住温陵音的脖颈，用尽力气拉下他的脑袋，然后在他惊愕的目光中，闭眼吻上了他淡色的，因惊讶而微微张开的唇。

    温陵音全身的肌肉瞬间绷紧了，连呼吸都在发颤。越瑶却无暇顾及其他，只竭尽全力做出浓情蜜意的模样迷惑敌人，假装自己是一个合格的情人。可她的吻却是不得章法的，甚至还不小心咬破了温陵音的唇，令他闷哼一声，但听在他人耳中却像是情动的呻-吟……

    见他们吻的不可开交，那名蓄势待发的北狄人松了口气，不仅放下戒备，甚至还看热闹似的朝两人吹了声口哨，用略显生硬的汉话道：“真是风流佳人！”

    越瑶像是被惊醒般放开温陵音，用连她自己也恶心的声音娇嗔一声，红着脸埋入温陵音的胸膛，似是在害羞。

    温陵音的心跳很快很快，像是急促的鼓点，慌乱而有力。

    随着那群北狄人进入厢房密谈，越瑶这才长松一口气，从温陵音的怀中离开，长舒一口气道：“哎，虚惊一场！”

    温陵音久久没有动作，像是僵在那里似的。

    越瑶疑惑，抬头望向温陵音，只见他的脸依旧白皙英俊，但眼神却有些迷离失神，耳尖更是红得宛如滴血。他下意识抬起修长的手指，在被越瑶咬破的地方摸了摸，而后又觉得不妥似的，猛地放下手背过身去，不肯看越瑶。

    越瑶纳闷，担忧道：“你没事罢温大人？”

    温陵音的背影一颤，没说话。

    这是……生气了？

    上司一生气，自己很悲惨。意识到这一点的越瑶有些慌了，又道：“温郎？”

    温陵音又是一颤，转身就走，还因为太过急促慌乱险些撞上廊柱。越瑶下意识扶了温陵音一把，谁知温陵音却像是被烫到一般猛地甩开越瑶的手，连连后退两步站稳。

    越瑶一只手僵在半空中，有些尴尬地揉了揉鼻尖，叹道：“哎，方才是情势所迫，绝非故意轻薄，温大人千万别往心里去。”

    说完，她觉得有些不对劲：这台词怎么这么耳熟？不是戏文里的书生常用来调戏官家小姐的么……

    不对，要说也该是温陵音说吧？怎么轮到她一个姑娘家来解释？

    越瑶小小纠结了一番，却见温陵音像是突然回了神，目光总算恢复了清冷镇定。他用手背抵着鼻尖干咳一声，压低嗓音道：“可以确定里头的是北狄细作，先不要贸然行动，继续盯着，务必顺着他们这条线摸出其他同伙。”

    见他恢复了正常，越瑶方才的那一丁点忐忑即刻消失得无影无踪，露出一抹明艳张扬的笑来，“大人放心，我们一定会赶在东厂之前将这些细作一网打尽，重振锦衣卫雄风！”

    温陵音没说话，只望着越瑶，清冷的视线明明没有温度，却让越瑶莫名觉得燥热得慌。

    “你要记得今日。”温陵音突然道。

    越瑶刚才放下的心立刻悬起，一脸莫名道：“……记得什么？”

    ……

    萧长宁醒来的时候，发现自己竟又回到了洗碧宫。她自出嫁后，已有半年多不曾回过这里了，一时间恍如隔世。

    一旁擦拭案几的新宫婢阿朱见萧长宁醒来，忙不迭放下抹布，擦擦手朝外唤道：“冬穗姐姐，长公主殿下醒来了。”说罢，这个手脚麻利的小宫婢又凑过身来，伸手扶起萧长宁，说话的时候鼻翼翕合，连鼻头上零星的雀斑也变得生动起来，脆生生道：“殿下肚子一定饿了吧？想吃些什么，醪糟鸭信配水晶虾仁粥好不好？”

    “都行。”萧长宁坐着缓过那一阵眩晕，这才问端着脸盆进门的冬穗道，“冬穗，本宫怎么又回到了这里？”

    冬穗给她擦脸擦手，细声道：“殿下在宫中突然晕厥，是陛下将您送来此处，命太医诊治的。”

    萧长宁看了眼外头的天色，“都这么晚了，快送本宫回东厂。沈玹并不知本宫来了这，若是回来找不着本宫，该着急了。”

    “殿下，您可千万别乱动！”冬穗忙扶住她匆忙下榻的身子，关切道，“沈提督就在殿外呢，他早就知道啦。”

    一听见沈玹就在殿外候着，萧长宁更是心急，匆匆穿好绣鞋下榻道，“快，带本宫去见他。”

    沈玹果然就站在庭前的水榭中，一袭玄黑披风，威严挺拔，正同萧桓小声交谈些什么。

    萧长宁止住了脚步，站在廊下观望，心想：沈玹和皇帝竟也有如此心平气和的时候么？只是，不知道他们在谈些什么呢……

    正想着，沈玹率先觉察到了她的存在，立即停下交谈，快步朝她走去。萧桓顿了一顿，随即也跟了上来。

    “醒了？”沈玹应是匆匆赶来的，仪容还未来得及细细整理，甚至连官袍都没来得及换上，显得风尘仆仆的模样，但眼神依旧深情，“该多穿件衣裳。”

    萧长宁一见他便笑，说：“不冷。”

    沈玹没说话，只自顾自解下披风罩在萧长宁身上。

    萧桓站在庭中，无言地打量着两人片刻。萧长宁望了弟弟一眼，似乎在他眼里读懂了什么，失神了片刻方颔首笑道：“本宫身子不争气，给皇上添麻烦了。”

    萧桓鼻子一酸，忙道：“阿姐好生注意身体。”

    萧长宁说‘会的’，随即又希冀地望向沈玹，问道：“沈玹，你是来接本宫回去的吗？”

    沈玹没有即刻点头，只伸手握住她的指尖，沉稳道：“进去说。”

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