“退退退退下！ ”

    萧长宁以为沈玹是受惊过度一时无法接受事实, 但仔细看他脸色, 又不似生气的模样。她一时也拿捏不准，便硬着头皮解释道：“上月, 本宫去了一趟净身房，找到了你的那个……”

    话说到此，沈玹已然明白, 他沉稳不变的性格终于出现了一丝裂缝, 神色几番变换，许久才强行归于平静。

    沈玹道：“殿下千金之躯，去那种地方作甚？我猜猜, 越抚使才是主谋罢？”

    他一击即中, 萧长宁眉尖一颤, 眼神略微飘忽。

    “越姐姐并不知情。”她死也不会将越瑶供出来的，便真假掺半地说：“那时本宫不是挺怕你么？就想着能不能找个什么东西制衡你, 也好为自己谋条退路, 就阴差阳错的……”

    她已经无颜再说下去了，双手抠着袖边, 留给沈玹一个只可意会的眼神。

    火盆上温着的酒散发出醉人的酒香，热气袅袅。萧长宁已经做好了迎接暴风雨的准备, 可等了许久，想象的暴风雨并未到来。

    沈玹只是慢慢屈起一条腿，单手搭在膝盖上, 颇有几分审讯的架势, 缓缓道：“本督很好奇, 如何个阴差阳错法？”

    萧长宁仿若被扼住了喉咙，方才结盟积攒的些许底气散了个七八分，提醒沈玹道：“你说好了不生气的。”

    沈玹笑得有些阴凉：“本督没生气。”

    “就……回来之时，被你养的狗察觉，抢去吃、吃掉了……”最后几个字已是低不可闻。

    沈玹嘴角抽了抽，像是在竭力遏制着什么，那张俊美凌厉的面容生平第一次有了一丝茫然和崩塌。

    他不知道一个人要倒霉到什么地步、巧合到什么地步，才会有这般跌宕起伏的遭遇。

    萧长宁见他沉吟不语，心中越发愧疚难安，适时伏低做小：“或许你那恶犬是本宫命中一劫，谁也料不到会有那番遭遇……本宫真不是故意的！早料到今日，我是万万不会行此下策的，你别生气，是本宫错了。”

    沈玹深吸一口气，缓缓吐出，问：“就是我家狗吃坏肚子的那日？”

    萧长宁不好意思地点点头，抬起秋水般的眼说：“吃了那样的东西，能不坏肚子么？”

    长公主可谓是十分有理了！

    沈玹绷着一张脸，正酝酿着满腹坏水，就见萧长宁将双手搁在案几上，凑过来及有诚意地说：“本宫会想办法赔一个给你的。反正，沈提督青春正盛，也不急着用它不是么？”

    “不必了。”沈玹揉了揉眉心，额角跳动道，“本督用不着。”

    哦？用不着的意思就是，不会计较她的错误了？

    萧长宁心下一喜，仿佛阴雷滚滚的天中乍现一线曙光。

    可下一刻，沈玹的一番话便将她打回了原形：“不过，长公主如此阴害本督，此时绝不能就此作罢。”

    说着，他掏出怀中的无常簿，在萧长宁惊惮的目光中慢斯条理地润了墨，一边写还要一边念出声，用低且沉的语调一字一顿地说：“某年月日，长宁长公主窃本督之……”

    凌迟之刑也不过如此！

    “别别别！”

    传闻中被记上无常簿的人，都没有什么好下场。萧长宁倒不怕沈玹杀她，只是担心自己的清名受创，情急之下直起上半身身，伸手捂住了沈玹的簿子，软声恳求：“别写上去。若是你这簿子让旁人瞧见了，本宫岂不是成了众人的笑话？”

    沈玹捻着鼠须细笔，似乎勉强松口的样子，沉声道：“那，殿下该如何补偿本督？”

    “借别人的，还你一个新的‘宝贝’……”

    沈玹根本就不听她说完，抬笔挥墨：“某年月日，长宁……”

    “好，本宫不提这个！”萧长宁死死地捂住他的无常簿，着急道，“那你说，你想要本宫怎么做？”

    “很简单。”沈玹道，“搬回本督的寝房，贴身服侍本督三月。”

    萧长宁微微瞪大眼，不可置信道：“你让一个长公主做你的侍婢？”

    “还要同睡，侍婢可爬不上本督的床。”沈玹幽深的眼睛盯着她，如此说道。

    风吹落簌簌的雪花，炭火发出噼啪的脆响，萧长宁犹豫了一瞬，慢慢缩回手。

    沈玹将她的犹疑和忐忑收归眼底，望着她微微绯红的耳尖，肃然道：“殿下可知，东厂如何处置那些拿了不该拿的东西的罪人？”

    萧长宁摇了摇头，心想本宫不想知道呢……

    沈玹已经说出口：“将其手脚砍去，挖眼割舌，做成人彘，使其不能再拿不属于自己的东西，不能再看非礼之物，不能再说不该说的话。”

    “本宫答应就是了，做什么说得如此吓人。”自知拗不过沈玹，萧长宁软软地瞪了他一眼，微红着脸说，“不过，本宫从未伺候过别人，沈提督可别指望本宫能做得多体贴。”

    约莫是觉得被沈玹牵着鼻子走有失长公主的威仪，她又小声补上一句：“你们东厂折腾人的法子真多。”

    沈玹只是平静地合上簿子，轻轻勾起嘴角道：“若是真想折腾你，长公主殿下是没机会抱怨的。”

    他微微张嘴，指了指自己的舌。

    萧长宁忙闭紧嘴，仿佛真会有刀子来剜自己的舌尖似的。但她性子闹腾，沉默了片刻便忍不住了，问道：“沈玹，你真的应承我了？”

    沈玹反问：“我像是会出尔反尔之人？”

    “不是，只是觉得不太真实。若放在三个月前，本宫绝对想不到自己会与东厂同仇敌忾。”萧长宁弯了弯唇，眼中的谨慎和忐忑已消散不见，说：“本宫会帮你的。”

    “还是那句话，殿下什么也不用做，还如往常那般，替本督稳住皇上便可。”沈玹淡然道，“这很重要。本督不想未丧命于外敌之手，却死于同盟内斗。”

    他此话言外有意，萧长宁自然听出来了，颔首道：“本宫明白。”

    得到了自己想要的答案，萧长宁心中雀跃无比，她需回去好生准备一番，做好万全之策来应付接下来的三个月。

    萧长宁起身，朝门口走了两步，又回首伫立，问道：“沈提督，你会保护好皇上的，对吧？”

    沈玹沉吟了片刻，抬眸注视她，只说了句模棱两可的话：“我会保护好殿下。”

    雪霁初晴，天光乍泄，满世界都覆盖了一层温柔的银白。

    沈玹负手站在廊下，望着萧长宁的背影闪进对面的南阁中，这才绷不住扬起嘴角，露出一个张狂的笑来。

    他朝廊下卧眠的黑犬吹了声口哨，命令道：“过来！”

    黑犬不明所以，摇着尾奔了过来，却被沈玹一把按在地上。

    “汪！”黑犬拼命扭动身子挣扎，沈玹却爆发出一阵爽朗的笑声，笑到双肩发颤，仿佛方才故作的沉静严肃都在此刻尽数瓦解，按着黑犬笑得直不起腰，断断续续低沉道：“你这饿死鬼投胎的畜生，怎么什么东西都敢吃！”

    如此生动恣意的笑容，眉目飞扬，哪里还像平时那个阴鸷的东厂提督？

    这一日，沈提督和长公主隔着半个庭院，各自在自己房中会心一笑。

    笼络心上人的第一步：假装结盟，蓄意靠近，达成！

    过了两日，萧长宁果然搬去了沈玹的房间。

    她故意迟了几日，显得自己并不猴急。沈提督也淡然等了几日，看她还能躲几天。

    雪化这天入夜，沈玹公务归来，沐浴更衣后推门一看，便见灯火灿然中，萧长宁一身藕粉色的新衣，梳着整齐的发髻，戴着他先前赠送的金钗和玉饰，端端正正地坐在案几边练字。

    见到沈玹归来，她轻轻地搁了笔，神情有些局促，满头的金钗珠光轻颤——那样华丽堆砌的钗饰，也只有戴在她的头上才不会显得艳俗。

    但沈提督是意识不到自己审美俗气的，他只觉得今日的萧长宁分外好看。

    烛火摇曳，萧长宁抿了抿唇，眼神从沈玹冷峻端正的容颜上扫过，落在他身后的雕花门扇上，又从门扇转回，落在他按着细刀的修长指节上。

    良久的沉默过后，沈玹解了披风搭在木架上，大步跨过来，在萧长宁对面坐下，欣赏她漂亮的行楷。

    气氛正微妙之时，沈玹突然放下染墨的宣纸，找了个话题：“臣一直想问，长公主因何厌恶太监？”

    萧长宁轻轻‘啊’了一声，似乎疑惑做杀人沾血生意的东厂提督为何会对此事感兴趣。半晌，她坦然道：“我七岁那年的冬天，连着下了大半月的雪，城外冻死了很多人，父皇于太庙设下祭坛为民祈福，我们姐弟俩留守洗碧宫，在那最冷的一个夜晚，洗碧宫的掌事太监瞒着病榻上的母妃假传圣旨，将年幼的我和桓儿骗去了宫外，关在了御马监的杂物房中，在无边的黑暗中冻了一天一夜才被找到，太医说若是再晚上半日，我和桓儿都会没命。”

    这样的结果，和番子呈报上来的情报并无出入。沈玹微微皱了皱眉，目光变得晦涩且深沉起来。

    “其实也没什么，那个太监畏罪自裁了，当年的那种恐惧和极寒已随着年月的流逝而淡去。只是当时到底年纪小，不明白什么叫做争宠的迁怒，什么叫做夺嫡的凶险，只单纯觉得太监是肮脏且可怕的东西，从此敬而远之。”

    有很长一段时间，她一靠近太监就会条件发射地打冷颤，仿佛自己还处在那四面无窗的、冰冷黑暗的杂物间里。

    大约觉得自己说得太多了，唯恐言多必失，萧长宁恰到好处的住了嘴，柔软的眼波中再无丝毫憎恶或恐惧，只略微不自在地说：“六年前那么骂你，是本宫的不对。”

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