“退退退退下！ ”

    寝房的大门被砰地一声打开，沈玹散发披衣，款步走来，高大的身影如山般笼罩着萧长宁，使她无从遁形。

    萧长宁后退一步，沈玹前进一步。

    三十六计走为上，萧长宁装作什么事也没发生，转身要逃，沈玹却先一步伸手攥住她的后领，用并不友善的语气冷声问道：“长公主因何而来，又为何而去？”

    萧长宁战战兢兢回身，看到沈玹柔顺的长发自两颊旁垂下，更显得他的笑容阴沉万分。

    她不由打了个颤，有些紧张地咽了咽，说：“恰巧路过。”

    沈玹的眼中是看透一切的精利，“长公主一向视本督的寝房如蛇蝎之地，半点也不肯踏足，今日却不请自来，只怕不是恰巧这般简单。”

    萧长宁语塞，越是担心被灭口便越是紧张，平日的伶牙俐齿皆化为了泡影。

    沈玹抬手，拔下深深钉入门框的短刀，单刀直入地问：“你看到了什么？”

    萧长宁自然不会傻到承认一切，忙摇头：“什么也未曾见到。”

    “撒谎，真不乖。”沈玹摇了摇头，居高临下地审视她，手中的短刀挽了个花，闪着锋利的光芒。

    萧长宁张了张嘴，强壮镇定道，“看见你在照镜子，刚要唤你，这一柄飞刀就过来了，把本宫吓了一大跳。”

    她真假掺半，偏生省去了最重要的一幕，祈求能瞒过沈玹的耳目。

    沈玹不动声色，只微微一笑，面色阴凉，看不出是相信了还不是不信。

    他好像很喜欢萧长宁这副忐忑不安又强装镇定的模样，深邃锋利的眼眸盯了她许久，方意有所指道：“以后有事，差人代为传告便可。此处刀剑无眼，若是不小心撞见什么不该看的，伤着了殿下，便是臣之失责了。”

    萧长宁自然听得懂他言辞中的警告。她看了眼沈玹手上的短刃，怏怏道，“沈提督安心，本宫惜命得很。”

    沈玹不置可否，拿起一旁木架上搭着的衣物，慢斯条理地穿上，语气听不出喜怒：“长公主想要出门？”

    “沈提督如何得知？”猜测到了什么，她心慌道，“你监视本宫？”

    “如此小事，何须劳师动众地监视。”沈玹扣好腰带，长身玉立，带着不容置疑的笃定道，“长公主在府中行动自由，唯有大门派有番子把守，非本督手令不可出门。长公主平日对本督避之不及，此番却一反常态屈身前来，自然必定是为出府的手令而来。”

    猜得丝毫不差。萧长宁暗自咬牙，再一次领会到了沈玹精于算计的可怕之处。

    她放软了语调，略带恳求地细声问道：“本宫想念皇上，想进宫看看他，提督可允否？”

    沈玹料到她会如此开口，却并不直答，只坐在屋中木椅上，对萧长宁招招手，“劳烦长公主纡尊降贵，为本督束一发髻。”

    哈？

    让堂堂长公主给阉人束发？他这是在羞辱自己么！

    萧长宁心中五味杂陈，有些踟蹰。

    “夫妻之间描眉束发，不是常态么？”沈玹将双手按在膝头，好整以暇地看着她，“束好发，本督就给你出府的手令。”

    萧长宁最终还是屈服在沈玹的淫威之下，一边心有不甘地拿起木梳梳理沈玹光滑漆黑的长发，一边掩耳盗铃般地安慰自己：长公主当能屈能伸，这笔账，迟早要向这不要脸的阉人讨回来！

    ……可话又说回来，沈玹真的是阉人么？

    方才，他是在刮胡子罢？

    想到此，萧长宁从铜镜的模糊影子中打量沈玹，见他下颌光洁干净，又忍不住怀疑道：莫非是自己看错了？

    不，不可能看错。谁没事会拿短刀刮着下巴玩？

    萧长宁心中思虑万千，手下的动作也跟着慢了起来。沈玹本在闭目假寐，觉察到她的怠慢，不由地睁眼，隔着铜镜对上她审视的目光，问道：“长公主在看什么，如此入神？”

    平心而论，这个男人真的是生得十分好看：浓眉霸气，目光深邃，侧颜完美，就是戾气太重，少了几分人情味。

    “提督其实，生得挺好看。”萧长宁干咳一声，不吝于以奉承之语来掩饰方才的失态，“早闻东厂双璧，一为厂督，二为蒋射。蒋射本宫也曾见过，相比沈提督要略逊一筹。”

    沈玹怔愣了一瞬，方失笑道：“难得从殿下嘴中听到溢美之词，乃臣之大幸。”顿了顿，又颇有深意道，“殿下嫁来东厂后闭门不出，原来是在思索谁家男儿更好看这种事。”

    萧长宁束发的手一抖，脸上一阵滚烫，羞得红了起来，小声反驳道：“在本宫眼里，你们同姐妹无异，比较一下姿色又如何？算不得本宫轻浮。”

    听到那句‘与姐妹无异’，沈玹的眉尖明显跳了一下，似有不悦。

    萧长宁赶紧岔开话题，问道：“今日怎么府中无人，连提督下榻都无人伺候？”况且据她观察，沈玹一般天还未亮便起来练兵了，极少有睡到此时的时候，何况看他眼底疲色，应是昨夜彻夜未眠。

    宫里宫外有大事要发生了？

    果然，沈玹抬起一手搁在椅子扶手上，撑着太阳穴道：“近日京师有桩大案要处理，本督手下之人派出十之八九，自然无人服侍。”

    萧长宁留了个心眼，将此话记在心中，随即为他束好发冠，温声道：“好了。”

    沈玹抬眼看向铜镜中，嗓音依旧清冷，嘴角却勾起一个不易察觉的弧度，微微抬起下颌，评价她的手艺：“尚可。”

    “……”

    萧长宁小声道，“那，出府手令？”

    沈玹解下腰间的令牌交到萧长宁手中，嘱咐道：“为防意外，本督会让林欢陪同殿下前去。”

    那个爱吃如命的小林子？

    说起来，那少年太监相貌可爱，算是东厂这群怪物中难得面善之人了。

    萧长宁并不反感，忙不迭应了，拿着令牌迫不及待要走，沈玹却再次唤住她：“记住，午时之前要回府，本督教你骑射。”

    恍如一盆冷水当头浇下，萧长宁怏怏不乐地‘噢’了声，垂着头出门去了。

    沈玹起身站在门口，负手望着萧长宁纤瘦的背影，良久沉吟不语。

    宫里，崇光殿草木如春，小皇帝屏退左右，拉着萧长宁的手，十分激动：“阿姐，你可来了！自从你出嫁后，朕无人相伴，每日面对太后和群臣时如履薄冰，都快闷死啦。”

    萧长宁长叹一声，“你在朝堂无聊，哪比得上我生死悬命。”

    闻言，萧桓显出几分落寞，“都怪朕无能，护不住阿姐……”他垂头，偶然间看见了萧长宁腕上淡淡的淤痕，不由大骇，“阿姐，你手上的伤是怎么了？沈玹虐待你了？”

    萧长宁一愣，将手缩回，拉下袖口盖住腕上的瘀伤。那是昨日沈玹教她防身之术时，没把握好力度弄伤的，已上了药，不是什么大事。

    萧桓显然不这么想，红着眼道，“都说阉人常有变态之癖……”

    “说什么呢！”萧长宁大窘，又好气又好笑道，“皇上脑子里怎么尽是些不干不净的想法。”

    萧桓张了张嘴，正要说什么，忽听闻殿外传来一个爽朗清脆的女声，“臣锦衣卫北镇抚司抚使越瑶，求见陛下！”

    越姐姐！

    萧长宁一喜，眼睛都亮了几分。萧桓会意，清了清嗓子道：“越爱卿请进。”

    越瑶，出身簪缨世家，其祖父、其父以及两个哥哥皆为国捐躯、战死沙场，算得上真正的满门忠烈。越家只留下她一根独苗，先帝垂怜，不忍她一介女流再披甲征战，便让她在锦衣卫谋了份差事，算是保住了越家最后一点血脉。

    越瑶虽是女子，却有着不输于男儿的才气和武力，十六岁入锦衣卫，短短四年屡建奇功，坐到了北镇抚司领头人的位置。

    最重要的是，越瑶儿时受过余贵妃恩惠，故而与萧长宁交好。

    正想着，门口跨进来一个身穿飞鱼服、英姿飒爽的女将，朝皇帝和萧长宁撩袍一跪：“臣越瑶，叩见陛下万岁，长公主千岁！”

    萧长宁起身，扶起这位眉目精致的女锦衣卫，笑道：“越姐姐快请起！”

    越瑶起身，盯着萧长宁看了许久，眸光闪动，忽的一把拥住她，苦笑道：“我公差离京半年，殿下怎么就落入沈玹那厮的魔掌里了！”

    半刻钟后，藕池凉亭中。

    越瑶拉起萧长宁的手，两条细眉皱在一起，望着她腕上的瘀伤‘啧’了一声，骂道：“沈玹这个变态！”

    萧长宁不好意思地缩了缩手：“不、不是你想的那样……”

    越瑶叹了声，虽相貌柔美，但举手投足带着男儿的洒脱，直接问道：“长宁，此处无人，你屏退陛下，是想单独同我说什么吗？”

    “越姐姐聪慧，本宫想要你帮我查一个人。”萧长宁压低嗓音，神色是难得的认真，“如今，只有你能帮我了。”

    “行，”越瑶一口应允，“殿下想查谁？”

    “沈玹。”萧长宁一字一句缓缓道，“我想知道他何时进的宫，以及，他当年被司礼监贬黜的真相。”

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