民族与文明的诞生与繁荣

    在某些民族中，自由越来越受限制，尽管表面上众多的许可会让人产生自己还拥有自由的幻觉。时至今天，这无疑都是任何文明衰落期都无法逃脱的不祥先兆。

    我们可以通过历史的教训和其他令人触目惊心的先兆来进行判断，我们可以感受得到，某些现代文明已经到达了衰败期来临前的阶段，和那些历史上已有的时代一模一样。所有的民族都将不可避免地经历同样的阶段，似乎历史是在不断地重复某种过程。

    如果我们依据主要线索，总结之前那些伟大文明兴起与衰败的原因，会发现什么呢？

    文明之初，来自不同地方的一群人，因为移民、入侵或占领等原因聚集在一起。他们血缘不同，语言和信仰也不同。法律是这些人可以结为整体的唯一纽带，尽管未必所有头领都认可相关的法律。

    这些混乱的人群具有突出的群体特征。在他们短暂的团结中，英雄主义、易冲动、性情狂狷等群体特征都表露无遗。

    由于他们的野蛮特质，我们找不到可以把他们牢固地联系在一起的东西。

    漫长的岁月才是真正的造化者，种族就是它的作品。那些长期相似的环境、种族间的不断通婚、共同的生活等诸多因素都纷纷发挥了作用。不同的小群体慢慢融合成一个整体、一个种族，一个有着共同特征和感情的群体也由此而生，并且在遗传的作用下日益稳固。直到这群人变成一个民族，逐渐具备摆脱它的野蛮状态的能力。但只有经过长期不断重复的努力和相关斗争，直到它获得了某种理想之后，它才完全成为一个真正意义上的民族。

    不论是对罗马的崇拜、雅典的强盛还是真主安拉的胜利，都足以让一个种族中的每个人在感情和思想上形成完全的统一。

    一种包含着各种制度、信念和艺术的新文明，也会在这种制度中诞生。一个追求自己理想的种族，他们会在这个过程中逐渐具备某些素质，这是建立某些丰功伟业不可缺少的素质。纵然有时它依旧还是乌合之众，但在它变幻莫测的特征背后，一个稳定的基础必然会形成，这就是这个种族的秉性——种族的秉性左右着这个种族在一定范围内的变化，并且起着支配作用。

    民族与文明的陨落

    时间在完成其创造性的工作之后，便会开始它的破坏性过程。不管是神灵还是人类，谁都无法逃脱它的掌心。当某种文明强盛、复杂到一定程度之后，便必然会停滞不前。止步不前的同时，也就意味着衰落的开始，进而迎来它的老年期。

    衰落以种族支柱的理想衰弱为特点，这是一个不可避免的时刻。

    与之相对应的是，基于这种理想的衰弱而建立起来的宗教、政治和社会结构也悄然开始发生动摇。

    伴随着种族理想的持续消亡，它便也慢慢失去了使自己团结强盛的高贵品质。伴随着性格的弱化和行动能力的减弱，个人的个性和智力可以增长，但种族集体的自我意识却会因个人自我意识的过度发展而逐渐被取代。本来是一个民族、一个联合体、一个整体的人群，却最终沦落成一群缺乏凝聚力的个人，然而他们在一段时间里，又仅仅因为传统和制度而再次被人为地聚集在一起。在这个反复无常的阶段，人们被个人利益和愿望搞得四分五裂，失去了自我治理的能力，当最微不足道的事情也离不开领导的管理时，国家就会开始发挥它引人注目的影响。

    这个种族的才华，会随着古老理想的丧失而逐渐消失殆尽。从此它便仅仅是独立个人的种族，又回到了自己的原始状态——即乌合之众。它只有乌合之众所具有的短暂的特性，实则缺乏统一性，又没有未来。由于文明稳定性的丧失，它只得随波逐流。

    野蛮风气盛行，民众就是至上的权力。也许文明依然华丽，悠久的历史赋予的外表还尚可持续存在一些时日，但这座没有任何支撑已经岌岌可危的文明大厦，面临突如其来的暴风雨，必然会呈现出摧枯拉朽之势。

    在追求理想的过程中，人们可以从野蛮时期过渡到文明时期，但当这个理想不具备任何优势时，衰落和死亡便是它最终的宿命，这就是一个民族生命循环的过程。

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