汤姆被少年节制会漂亮的“绶带”所吸引，于是加入了这个新成立的组织。他保证只要他是会员，就一定不抽烟，不嚼烟，不说渎神的话，不做渎神的事。这时，他有了一个新发现——那就是，世界上使一个人保证做这件事的最有把握的办法就是让他保证不做某事。汤姆不久就发现自己被喝酒和骂人的愿望折磨着。这个愿望变得非常强烈，要不是有朝一日佩戴着红色的肩带显示一下的心愿在支撑着他，他早就退出了。七月四日快到了，但是他很快就放弃了那个念头——套上那副枷锁还不到四十八小时他就放弃了——然后又把希望寄托在治安法官老弗雷泽身上，很显然，他已经没几天活头了，那么就将有一个盛大的公共葬礼，因为他是这么大的官。有三天工夫，汤姆十分关心法官的情况，想方设法打听他的消息。有时他感到很有希望——希望如此之大以至于他竟把绶带拿了出来，在镜子前面照了起来。但是法官的病情时好时坏，令人失望。最后，他被告知情况有所好转——后来说是已在康复之中了。汤姆大为恼火，甚至还有受伤的感觉。他立即递交了退会信——就在当天晚上，法官犯病后去世了。汤姆下定决心，从此以后再也不相信这种人了。

    葬礼很风光。节制会的会员们列队游行的样子让这位刚刚退会的会员嫉妒得要死。不过，汤姆又自由了——还算不错。现在他可以喝酒、骂人了——但是他很惊讶地发现他不想喝酒和骂人了。恰恰是他可以喝酒、骂人这一简单的事实使他没有了喝酒和骂人的愿望，它们也失去了魔力。

    汤姆很快发现他盼望已久的假期开始变得不好打发了。

    他试图写日记——可是三天里没发生任何事，于是他放弃了。

    所有黑人巡回表演中最棒的来到了镇里，引起了轰动。汤姆和乔·哈帕组织了一支演出队，快活了两天。

    即便是光荣的七月四日在某种意义上说也过得不怎么样，因为那天下着大雨，结果没有举行游行，而（在汤姆看来）世界上最了不起的人——本顿先生，实际上是个参议员，结果却令人大失所望——因为他不仅不是身高二十五英尺，而且连边儿都搭不上。

    马戏团来了。从那以后，男孩子们在破毯子做的帐篷里玩了三天马戏团的游戏——门票是男孩子三枚大头针、女孩子两枚——后来马戏表演也放弃了。

    随后来了一个颅相学家和一个催眠术师——又走了，使村子变得更沉闷、更乏味了。

    有时也举行一些男孩女孩都参加的聚会，但是聚会太少了，也太快乐了，这样，两次聚会的间隔就越发地显得痛苦难挨。

    蓓姬·撒切尔去了她在康斯坦丁堡的家和她的父母共度假期——因此，不论在哪儿都找不到生活的乐趣了。

    那个可怕的谋杀案的秘密是一种慢性的折磨，它是一颗没完没了地折磨人的毒瘤。

    接下来是麻疹。

    在漫长的两个星期里，汤姆像个囚犯似的躺在床上，对外面世界的一切不闻不问。他病得很重，对一切都提不起兴趣来。当他终于站了起来，四肢无力地到镇上走动时，每件事、每个人都发生了令人忧郁的变化。村里兴起了“复兴会”，每个人都“入了教”，不仅是大人，甚至还有男孩女孩。汤姆到处走，在绝望中希望能够见到一张快乐的、有罪的脸，可是他每次都失望了。他发现乔·哈帕在研究《圣经》，便难过地离开了那令人压抑的场景。他找到本·罗杰斯，发现他提着一篮子小册子在造访穷人。他好不容易找到吉姆·霍利斯，他却请汤姆注意他最近得的麻疹是一个很好的警告，因此是上帝宝贵的恩赐。他所见到的每一个男孩都使他低落的情绪加剧了一分。当他在绝望中跑到他的铁哥们儿哈克贝利·费恩那里去避难的时候，迎接他的是一句《圣经》中的引言。他的心都碎了，他灰溜溜地回到家，上了床，心里明白镇上只有他永远地无可救药了。

    那天晚上又下了一场可怕的暴风雨，大雨倾盆，雷声震耳，闪电耀眼。他用床单蒙住了头，心惊胆战地等待着他的末日的到来，因为他丝毫不怀疑所有这些狂风怒吼都是冲他来的。他相信他已经使上天的容忍达到了最大的极限，这就是他的报应。在他看来，用一排大炮去炸死一只臭虫似乎有些太浪费弹药了，但是如此大张旗鼓、雷声大作地使他这样一只小虫子死无葬身之地似乎也没什么不妥之处。

    渐渐地，暴风雨也筋疲力尽了，没有达到目的便偃旗息鼓了。男孩的第一个冲动便是谢天谢地并改过自新，第二个冲动是等一等——因为也许还会再起暴风雨呢。

    第二天，医生们又来了，汤姆犯病了。这一次，他在床上躺着的三个星期，漫长得犹如一个世纪。当他终于能够走到户外的时候，他几乎无法感激上天对他的仁慈，因为他想起他的境况是多么凄凉，他是多么孤单和不幸。他漫无目的地在街上闲逛，发现吉姆·霍利斯在扮演少年法庭的法官，正在审判一起小猫谋杀案，现场有被它谋杀的小鸟。他发现乔·哈帕和哈克贝利·费恩正在胡同里吃着偷来的瓜。可怜的孩子们！他们——像汤姆一样——旧病复发啦！

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