她们当然会觉得惊奇的，可是却没有料到是这样的事出意料，虽然班纳特夫人和吉蒂根本不认识这位夫人，可她们甚至比伊丽莎白觉得宠幸。
她旁若无人地走进屋子里，对伊丽莎白的行礼只是稍稍地倾了倾头，然后一声不吭地坐了下来。她在这儿也不愿行介绍之礼，不过伊丽莎白还是在她进来时把她的名字告诉了母亲。
班纳特夫人尽管为有这样的一个地位显耀的客人来访不胜荣耀，可感到万分的纳闷。她极其礼貌地接待她。然而凯瑟琳夫人坐在那里，却是视若罔闻，过了一会儿后，只是朝着伊丽莎白冷冷地说：
“你一切都好吧，班纳特小姐。我想那位太太就是你母亲喽。”
伊丽莎白简短地回答说是的。
“这一位我想是你的妹妹了。”
“是的，夫人，”班纳特太太说，她为能跟这样一位贵夫人搭话而颇感得意，“她是我的四女儿。我最小的姑娘老五，最近已经出嫁了，我的大女儿正在什么地方，和她的心上人散步，这位年轻人相信很快也会变成我们家的一分子啦。”
“你们的园子可是不大。”在片刻的沉默后凯瑟琳夫人说。
“我敢说，若跟夫人罗新斯的园子相比，它就什么也不是啦，可是老实说，它比威廉·鲁卡斯爵士家的的园子还大得多呢。”
“这间屋子在夏天做起坐室一定一点儿也不合适，窗子都是朝着西面的。”
班纳特夫人说他们吃过午饭以后从来也不在那儿坐的，最后又补充说：
“我可以冒昧地问夫人一句，你离开时科林斯夫妇都好吧。”
“是的，很好。我在前天晚上还见到了他们。”
伊丽莎白此刻想，凯瑟琳接着就该会从口袋掏出一封卡洛蒂托捎的信了，因为这似乎是她来造访的惟一可能的动机了。然而却并不见夫人拿出信来，她完全弄不明白了。
班纳特夫人极为客气地恳求贵夫人用点儿点心；可是被凯瑟琳夫人毫不客气地一口拒绝了；过了一会儿，她站了起来和伊丽莎白说道：
“班纳特小姐，在你家草地的那一端很有一些郊野的气息。如果你能陪我的话，我倒很乐意去看一看。”
“去吧，亲爱的女儿，”她的母亲说，“带夫人到各条小径上走一走。我想她会喜欢我们这儿幽静的。”
伊丽莎白听从了母亲的话，跑进自己的房间里拿了一把阳伞，然后陪着这位贵客走下楼来。两人走过穿堂，凯瑟琳夫人边走边打开饭厅和客厅的门浏览一下，称赞房间布置得很舒适。
她的马车还停在门口，伊丽莎白瞧见她的女仆还在车里。她们俩沿着鹅卵石铺道默默地走向小树林那边；伊丽莎白决定不去劳神和这样的一个女人攀谈，她现在的态度比平时更是傲慢和无礼。“我以前怎么竟会以为她和她的姨侄有相像之处呢？”在望着她的脸时，伊丽莎白暗自说。
待她们一走进小树林时，凯瑟琳夫人便用下面的方式开始了她的谈话：
“班纳特小姐，你一定知道我来到这儿的原因。你的良心都会告诉你我为什么要来到这里的。”
伊丽莎白并不想掩饰她所感到的诧异。
“的确，你是弄错了，夫人。对会在这儿看到你的原因，我一点儿也解释不出。”
“班纳特小姐，”这位贵夫人生气地回答，“你应该知道，我是不允许别人来捉弄我的。不管你想要怎样狡辩，你将会发现我是不会那样做的。我的性格一向是以真诚和率直闻名遐迩的，在这样一件举足轻重的大事上，我当然更会格守我的这一品性了。两天以前，我听到了一则惊世骇俗的新闻。说是不只是你姐姐就要攀上一门富亲了，就是你，班纳特·伊丽莎白小姐也很快会跟我的姨侄达西先生结亲了。尽管 我知道这一定是狂妄的谣传；尽管我相信他不可能耻于做这等事情，我还是决定马上赶到这个地方来了，把我的想法告知于你。”
“如果你相信这传闻不可能是真的，”伊丽莎白又是惊讶又是厌恶，脸不由得涨红了，“那么我真弄不懂你为什么要这么大老远的不辞劳苦跑来啦。请问夫人对此有何见教呢？”
“我要求你立即向大家说明这都是谣言。”
“你来到浪博恩，来看我和我的家人，”伊丽莎白冷淡地说，“这本身便是对这条传闻的一种肯定；假如真有这么一条传闻存在的话。”
“假如，那么你是在装着不知道这么回事啦？这消息难道不是你自己死劲儿传布出去的吗？难道你不知道这消息已经是弄得满城风雨了吗？”
“我从不曾听说过。”
“你能不能起誓说，这消息也没有一点儿的根据呢？”
“我并没有声称，我也具备夫人你那样的坦率。问题 你可以问，至少是否愿意回答那可就在 我了。”
“你这种态度我可不能容忍。班纳特小姐我坚持要得到一个满意的回答。我的姨侄他到底向你求过婚没有？”
“夫人你已经说过这是根本不可能的了。”
“照理应该是这样；只要他还没有失去他的理智，就一定不会这样做的。可是你的各种手腕和百般的引诱，也可能会使他一时痴迷，从而忘掉了他对他自己和他的家人应负的责任。你或许已经把他给迷住了。”
“如果真是这样，我也不会向你承认出来的。”
“班纳特小姐，你知道你是在和谁说话吗？我可不习惯于听你这样讲话。我几乎是他在这个世界上最亲近的人了，我有权利了解他所有的切身大事。”
“可是你没有权利知道我的；而且你用这种蛮横的态度，更是休想叫我说出真情来。”
“请你把我的话儿听明白。你胆敢攀附这门亲事，是绝对不可能成功的。不，绝对不会。达西先生已经与我的女儿订婚了。现在，你还有什么可说呢？”
“只有这一点：如果他已经订婚，你就没有理由怀疑他会向我求婚了。”
凯瑟琳夫人犹豫了一下，然后回答说：
“他们之间的订婚，比较特别。从孩提时起，他们就相互倾心。这是他母亲的心愿，也是她的母亲的心愿。他们还睡在摇篮里的时候，我们便计划好了这门亲事，现在当这老姐妹两个的心愿即将在他们的完婚中实现的时候，竟然有一个出身低微、微不足道、与达西家族毫无干系的丫头要来从中作梗了！难道你丝毫也不顾及他的亲友们的愿望？不顾及他跟德·包尔小姐默许的婚姻？难道你竟然毫无羞耻体面之心？难道你没有听我说过，他很小就已经和他表妹的命运联系在一起了吗？”
“是的，我以前听你说过。不过那跟我又有什么关系呢？如果没有别的理由反对我嫁你的姨侄，仅是凭他的母亲和姨妈想让他娶德·包尔小姐的心愿我肯定是不会放弃这门亲事的。你们姐妹两个在盘算他俩的婚姻上尽了你们的努力，可到底如何进行则要看他们自己了。如果达西先生既没义务也没有心思和他的表妹结婚，那他为什么不可以另行选择呢？如果他选中的是我，那我为什么不可以接受呢？”
“因为名誉、礼节、慎行谨言以及利益关系都不允许你这么做。是的，班纳特小姐，利益的关系。如果你要一味地一意孤行得罪所有人的意愿的话，你就别指望他的家人和他的朋友们会看得起你。凡是和他有关系的人都会谴责你，小看你，鄙视你。你的婚姻将成为你的耻辱；你的名字将永远不会被他的亲友们提起。”
“这真是些大大的不幸，”伊丽莎白回答说，“不过作为达西先生的妻子，与她的这一身分俱来的，必然会有许多莫大的幸福之源泉，所以整个看来，她没有抱怨的必要。”
“你这个冥顽不化的丫头！真为你感到羞耻！这就是你对我今年春天招待了你一番的报答吗？你为此不应该对我有所感激吗？”
“让我们坐下来谈吧。班纳特小姐，你应该明白，我到这儿来是下定了决心的，不达到我的目的，我是决不肯罢手的。我从来没有对任何人的妄想屈服过。我也从来没有叫自己失望过。”
“这只会使夫人你现在的处境更加难堪；对我可没有丝毫的影响。”
“不许你打断我的话。安静地听我说。我的女儿和我的姨侄是天生的一对。他们的母系都是高贵的出身，他们的父系虽然没有爵位，可也都是极受尊重，极为荣耀的名门世家。他们两家的财产都极为可观。两家的亲戚都一致认为，他们是前世注定的姻缘；世上有什么能把他们俩拆散呢？难道是一个出身低微、没有显贵亲戚、没有财产的痴心妄想的丫头不成。这还成什么体统！这将是绝对不能容忍的。如果你要是为你自己着想，脑子放明白一点儿，你就不会想着要跳出你成长的这个环境啦。”
“我并不认为，跟你的姨侄成亲，我就脱离了我现在的环境。他是一位绅士，我是一位绅士的女儿；在这一点上我们是平等的。”
“说的不错。你是一位绅士的女儿。但是你的母亲是什么样的人呢？你的姨父和舅父和舅母又是什么样的人呢？不要以为我不知道他们的情况。”
“不管我的亲戚们怎么样，”伊丽莎白说，“只要你的姨侄他自己不反对他们，他们又与你有什么关系呢。”
“请你实话告诉我，你到底与他订婚了没有？”
尽管伊丽莎白不愿意只是为了顺从凯瑟琳夫人而回答她的这个问题；不过在斟酌了片刻之后，她还是说了实话：
“没有。”
凯瑟琳夫人似乎大大地松了一口气。
“你愿意答应我，永远不跟他订婚吗？”
“我不愿做任何这样的承诺。”
“班纳特小姐，你真让我感到震骇和惊讶了。我原以为你是一个理智的姑娘。不过你也不要打错了算盘，以为我会妥协。你如果不给予我所要的保证，我是不会离开这里的。”
“我永远也不会给予你什么保证。我是不会被你这样一种完全无理的要求吓住的。你想叫达西先生娶你女儿；可是，难道你以为只要我答应了你的要求，他们的婚姻就会有可能了吗？如果他真的爱上了我，我现在就是拒绝了他，他就会去找他的表妹了吗？请允许我冒昧地说，凯瑟琳夫人，你向我提出这一非常之请求的理由，就是既无聊浅薄又没有道理的。你大大地错看了我的人格，如果你认为你能够说得我屈服的话。你的姨侄会在多大程度上赞同你对他的事情干涉，我不知道；不过你显然没有权利来问过我的事情。所以我请求你不要再在这件事情上继续纠缠了。”
“请你耐住点你的性子。我的话还没有讲完呢。除了我刚才说过的那些反对的理由外，我还要再加上一条。有关你最小的妹妹跟人私奔的那桩不名誉的事，我并不是不知情。我知道所有一切的细节；那年轻人跟她结婚，完全是你爸爸和舅舅花钱买来的，是一桩凑糊撮合成的婚姻。这样的女孩子难道也配做我姨侄的小姨吗？她的丈夫，他父亲生前的帐房儿子，也配和他做连襟吗？真是天地不容！——你究竟打的是什么主意？彭伯利的门第难道能给这样的践踏吗？”
“ 现在，你不会有什么再可拿来谴责的了，”伊丽莎白忿忿地回答，“对我你已经极尽了一切能力来进行侮辱。我现在必须回家去了。”
说着伊丽莎白站起身来。凯瑟琳夫人随后也站了起来，一块儿往回走。这位贵夫人可真是有点儿气急败坏了。
“那么，你对我姨侄的名誉和体面根本不顾及啦！好一个不通人情、自私自利的丫头！你难道不懂得，跟你完了婚，他会在所有人的眼里都名誉扫地吗？”
“凯瑟琳夫人，我没有什么再要说的了。我的意思你都已经明白了。”
“那么，你是非要嫁他不可了？”
“我并没有这么说。我只是决心要按我自己的意愿和方式建立起我的幸福，而不去考虑你或是任何一个与我毫无关系的人的意见。”
“好啊。你是坚决不肯依从我啦。你是坚决不愿意遵循责任、荣誉和知恩图报的信条啦。你是决心要让他的所有的朋友们都看不起他，让世人们都取笑他啦。”
“责任和荣誉感，以及知恩图报”，伊丽莎白回答说，“在现在的这件事情上，都跟我牵扯不上。我和达西先生的婚姻不会违反这里的任何一个信条。至于他家人的不满或是世人的愤慨，如果前者是由于我嫁他而引起的，我是根本不会去在乎的——至于世人，则还是明理识义的人多，所以一般来说是不会帮着去嘲讽的。”
“啊，这就是你的起初想法！这就是你最后下定的决心！很好。现在我知道我该如何行动了。不要以为，伊丽莎白小姐，你的妄想和野心会能得逞。我刚才只是在试探你。我本希望发现出你是明理的；等着瞧吧，我说得出，便做得到。”
凯瑟琳夫人就这样说，和伊丽莎白走到了她的车子门前，临上车前，她又匆匆地掉转头来说道：
“我不向你道别，班纳特小姐。我也不问候你的母亲。你们都不配得到我这样的对待。我真是太生气啦。”
伊丽莎白没有搭话；也没有想着再请这位贵夫人来家坐上一坐，她独自儿默默地走回到房里。她上楼的时候听到了马车走远的声音。她的母亲在化妆室的门前性急地拦住了她，问凯瑟琳夫人为什么不进来再休息休息。
“她自己不愿意，”她的女儿说，“她想要走嘛。”
“她是个长得多么好看的女人啊！她能来这儿真是太客气太给我们家面子啦！因为我想她来只不外乎是告诉我们科林斯夫妇一切都好吧。我敢说，她或许是到别的什么地方，路过麦里屯，想起了顺便来看看你。我想她不会有什么特别的事情跟你说吧，丽萃？”
伊丽莎白不得不就势撒了个小小的谎，因为她实在不可能把这次谈话的内容告诉母亲。
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