城内大门下，一个独眼的老兵走到钟海身旁，将他扶起，“将军，公主殿下争取的时间不多了，咱们快些把百姓护送出城吧！”
像钟海这样只流血不流泪的汉子，也红了眼眶，他站起来，挥手道：“传令下去，让百姓从后城门尽快出城。”
“是。”老兵领命而去，钟海一瘸一拐地去调集城中仅剩的将士。
一个时辰后，城头下刀剑冲锋声渐渐停息，安宁立着的地方仍然没有让一个北秦士兵过去，但那百来亲兵，也只剩下寥寥数个。
后城门的钟海送走最后一车百姓，背着刀正准备跨马重回前城。
突然，震天的马蹄声在官道尽头响起，钟海抬首望去，眼底的惊喜掩都掩不住。
苑书一骑当先，温朔落后她半步。他们身后的大靖旌旗随风而动，飘扬数里。
尧水城的援兵，终于到了。
“钟将军，城内如何了？”远远的，苑书的声音传来。
钟海朝前城指，“快去城门，公主还在城下！”
苑书和温朔一惊，急急率军朝前城而去。
此时，青南城城头下厮杀的声音已不可闻。安宁立着的地方已被北秦士兵淹没。
突然，如雷的铁蹄声在城内响起。城头上的伤兵回转头，望见大靖的旌旗，绝境逢生地欢呼起来。城门下的兵士立刻打开城门，让战意弥漫的援军朝城门外杀去。
城外，已经杀近城门处的北秦兵士只剩两三万，且疲乏不堪，听见城内动静，大骇之下急速撤军。
苑书和温朔领军一冲出城门，便看到潮水一般退去的北秦大军，还有……安宁的背影。
她立在堆积如山的尸体中间，笔直坚韧，头微垂，手中长戟一头指天，一尾杵地，鲜血顺着长戟滴落在地。
喧闹的青南城因为这样一幅场景陡然静默下来。
温朔生出不安的感觉，从马上跃下，朝安宁跑去。待奔到她面前，呼吸猛地一滞。
安宁身着盔甲，脸上身上全是血渍，一动不动。温朔伸手抬了好几次，才将她的头盔取下来。
看见她的模样，温朔踉跄一步，捂住嘴睁大眼。
安宁面色苍白，双眼望向前方，一把长剑从她腹部而过，早已没了声息。
但她立着的身影，却依旧燃烧着不屈的战意。
哪怕是千军万马的北秦士兵冲过，也不敢将她的躯体冲倒在地。
她终是守住了青南城，守住了八万帝家军埋骨之地，尽管以生命为代价。
温朔走近她，双眼通红。他跪倒在地，声哑如泣：“殿下，青南城守住了。”
远处的苑书不敢置信地看着这一幕，她出尧水城时帝梓元的交代言犹在耳。可她却只来得及护住已经牺牲在沙场上的安宁公主！
苑书从马上跃下，跌跌撞撞跑到安宁面前，跪倒在地。
不知从何时开始，城墙上的伤兵、城门口驰援的将士全跪倒在地，面带悲容，但更多的是敬意。他们眼底尊崇的不是一国公主，而是为了一城百姓始终未退一步的将军安宁！
“将军！”
“将军！”
“将军！”
……
青南城里外，悲愤的声音如临天际。
一手握戟的安宁立着的身躯犹自带着逆天的杀意，就好像她的死亡没有带走她守护这座城池的决心。
那般场景，那道身影，那把长戟，那副盔甲，让人永生难忘。
半日之后，苑书率军出战，逼退北秦大军，并在三日内将北秦剩下的四万铁骑全数剿灭。
数月来两国交战大靖溃退的颓势终于在青南城终止。
苑书和温朔归来的时候，将北秦统帅元野的头颅亲自放在青南山安宁的墓前祭拜，洒上最烈的酒，和安宁拜别。
很多年后，在这场战役里活下的大靖子民都记得这一幕。
他们失去了最好的公主，最好的将军。
但守住了她最后的遗愿，守下了青南城。
青南城的战役结束时，已是第六日。尧水城下的鲜于焕久不得青南城消息，猜出帝梓元调遣大军驰援，终于在两日前开始攻城。
三万守军对十五万铁骑，这场本该摧枯拉朽一边倒的战役却在帝梓元的指挥下顽强地坚持了下来。
攻城第一日，城内按兵不动，待北秦大军临近城墙开始攀爬时，帝梓元才让士兵在数丈高的城墙上倒下滚烫的热油，再以长弩射军。北秦大军猝不及防，损失惨重，帝梓元未出一兵，北秦便折损了两万人。
自那日起，大靖士气高涨，北秦一蹶不振。鲜于焕足足花了两日，才以北秦士兵的身躯将城头的热油耗光。第三日起，尧水城进入最惨烈的攻守战，帝梓元为保住军心，每日亲自领兵出城迎战，之后三日，硬是以三万人马扛住了北秦越发猛烈的攻击。
到第七日时，尧水城的守军不足一万五，此时距离帝家援军赶到，还有八日。
又是一轮休战，帝梓元回城主府将身上染血的战袍换下，和唐石在书阁重新部署城内兵力。
“侯君，鲜于焕开始急了，这两日的攻势越来越急，他应该是想在援军赶到前彻底拿下尧水城。”
帝梓元点头，“他急了就好，以苑书的能力，最多四日就能解决青南城困局，再守一日等他们回来就行……”
“幸得侯君布局缜密，先以大军解青南城之困，诛灭鲜于焕助力，再回防尧水城，看来安宁公主也该回来了……”
他话音未落，门外有小兵急急跑进，“侯君，将军，苑书姑娘和温侍郎回来了！”
“哦？苑书竟比我猜的还要快上一日。”帝梓元笑笑，抬步朝书阁外走去。唐石心底大石落下，跟上了前。
帝梓元刚出大门便顿住了脚步。
城主府外，温朔一身缟素，笔直地立着。他身后站了一条街的将士右臂都系了一条白绸，沉默异常。
温朔看向帝梓元，“姐，青南城之困已解。”
帝梓元像是猜出了什么，踉跄了一步却不敢相信。她想走向温朔问个清楚，又生生忍住。仿佛极艰难，她开口问：“安宁呢？”
帝梓元话音落定，温朔身后的将士退至两旁，让出一条道来。苑书一身素白布衣，捧着一副染血的铠甲，从道路尽头走来。
她一步步行到府门前，跪倒在地，将盔甲捧到帝梓元手边，垂下头，“小姐，是我无用。我去迟了，我们赶到青南城时，公主她、她已经……牺牲了。”
府门前一阵静默，赶来的唐石听到苑书的话，担心地朝帝梓元望去。
如今整个尧水城的军心全靠帝梓元撑着，如果她倒下了……
帝梓元未发一言，抱着盔甲，转身朝城主府内走去。
回转身的瞬间，帝梓元的脸色苍白失色，但她仍挺直了背，努力让步伐看起来沉稳无比。
帝梓元一步步走回书阁外的院落，直至不再剩一人，她才停住脚步。
老天在和她开什么玩笑！
送安宁离去时的情景历历在目，如今她等回来的居然是一副冰冷的铠甲。
安宁？安宁哪里去了？
“姐。”温朔的声音在背后响起。
“她在哪，为什么不把她带回来？”帝梓元极力隐忍，也能听得出颤抖之意。她努力站直身体，垂着头，瞧不清表情。
“钟将军说公主出征前交代过，如果她……不在了，就把她葬在青南山下。”
帝梓元沉默地立着，抱着盔甲的手冰冷泛白。
温朔从怀中掏出一封信，递到帝梓元面前，“姐，这是在公主殿下身上寻到的。”
帝梓元倏地转身。温朔指尖的信函被鲜血染红，她接过，小心翼翼地展开。
熟悉的字迹，难以置信的是这居然是安宁留在世上的最后之言。
梓元，若你能瞧见这封信，便是我已失信，怕是不能回来见你了。
帝梓元的手一抖，用尽全力才能忍住毁掉信的冲动。她长吸一口气，重新看去。
青南城和我刚入西北时一样古老，却不再安乐。数年前我曾经几次路过这里，却始终不敢踏进半步。这里是我的子民冤死的地方，我怎么敢来？这次回来，我终于有勇气去看看他们，可城外有北秦大军守着，我迈不过那短短几百尺的距离。
韩帝两家所有的纠葛怨仇是从埋在青南山的八万将士而起，梓元，或许这里便是我宿命之处。我这一生最遗憾的是没有守住他们对大靖的忠诚，辜负了那八万将士。但这次我一定会等到你的援军，守住他们最后的埋骨之地。
梓元，我很庆幸最后是我来了这里，而不是你或者皇兄。你们还有漫长的一生，你们比我更值得活下去。
答应我，无论将来如何，你和皇兄，都要好好的。
他日若你得江山，定要善待大靖子民。
告诉诤言，如有来生，我不为大靖公主，必与他相携一生。
梓元，珍重。
安宁绝笔
温朔递来一根长鞭，轻声道：“姐，公主一直带在身边，这是留给你的。”他说完，默然退了下去。
帝梓元接过长鞭，手里握着的染血信函如有千钧之重。
“混账，什么叫我和韩烨更值得活下去，安宁，你真是混账！”帝梓元低声咆哮，手中的信函掉落在地。
她抱住安宁的盔甲，缓缓靠在一旁的枯树上，跪倒在地，瞳色赤红。
她一手捶在坚硬的石板上，手上鲜血淋漓。
青南山，我居然亲手把你送进了死地。
明明是我瞒你十年，让你指证祖母，逼得你只能远走西北！
安宁，为什么要这样死去？为什么要背负不属于你的责任？为什么不好好活着回来斥责我？
为什么到最后还只记得让我好好活下去。
低低的哽咽声在院内响起，不是哭泣，却比哭泣更悲伤后悔，痛苦难堪。
温朔立在院外，颤抖着不忍再看，移过了眼。
姐，如果你知道我是烬言，知道殿下这些年做的一切，你会放弃吗？
放弃这十一年所有的坚持和牺牲，放弃咱们帝家的仇怨。
护送安宁盔甲回来的将士在城主府外跪了一夜，久久不肯离去。
第二日，晨曦微明，帝梓元走出府门。
她一身银白盔甲，上面犹带着褪不去的血色，那是安宁的盔甲。
她行到石阶上，朝街道上一眼望不到头的大靖将士望去。
“起来。”她一眼眼扫过所有将士。
“安宁的英魂还留在西北上空看着你们！这场战役才刚刚开始，北秦屠我百姓，占我疆土。我帝梓元有生之年，定会覆灭北秦，一统云夏，还大靖子民安宁山河，以告慰这片土地上的将士在天之灵！”
她抽出腰上长剑，一剑劈在府门前的石狮上，轰然声响，石狮顿时碎成粉末。
“如违此誓，我帝梓元便如此石，万劫不复！”
染血的声音直冲云霄，府门前的将士皆跪于地，望着他们的统帅眼眶泛红，豪情万丈。
“愿随侯君，诛灭北秦！”
“愿随侯君，诛灭北秦！”
“愿随侯君，诛灭北秦！”
豪情万丈的呐喊声在尧水城内响起，经久不息。
两日后，山南城的韩烨也接到了安宁战死沙场的消息。他在城头立了一夜。第二日伊始，山南城上响起了大靖征战反击的号角。
与此同时，尧水城即将迎来最后一战，整个西北的大靖军队都因为青南城的胜利和安宁的死斗志高昂，士气达至顶峰。
这将是帝梓元成皇之路上最重要的岁月，也是最艰难的岁月。
她并不知道，不久的将来，她失去的不只是一生挚友，还有这世间最不敢去求的那个人。
你能走下去吗？你还愿意走下去吗？哪怕伤痕累累，一世孤独，也愿意遵循这条路，走下去吗？
如果能走进时间洪流，站在征战西北的帝梓元面前。我最想问的，便是这句话。
（上部完）
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