“你先去前厅吧，这里我来盯着。”昙奴话音刚落，一阵疾风横扫过来，风里带着戾气。亏得莲灯眼明手快，扬手一拂，一枚柳叶镖铮地一声钉在了旁边的梧桐树上。昙奴惊魂未定，反身咬牙咒骂，“好个不要脸的老妖，竟想杀我！”
他的目的很明确，“莲灯不能走，留下看我们师徒决一雌雄。胜者得你，如何？”
将她当成战利品，也要看她愿不愿意。她原本不想在场，既然走不了，只有面对了。
“你们师徒相残与我不相干，这里是公主府，要斗回你太上神宫斗去，别脏了我的地方。”她凛凛道，“我也奉劝国师一句，眼下内讧，实为不智之举。你们的目的是一样的，没有经书，谁也活不长久。何不化干戈为玉帛，毕竟师徒一场，善始也需善终。”
国师的要求很简单，他看着面前那一手调理出来的徒弟，含笑道：“为你续命不是难事，就算只有半本《渡亡经》，我也可以做到。但这之前，你我应当好好谈谈条件。我为你续命，莲灯必须跟我走，你看如何？”
他听后哂笑，“师尊将我当成贪生怕死之辈了，我是师尊看着长大的，我的脾气师尊知道。半本经书，召回来不过半条性命，不要也罢。师尊目前的情况如何，自己清楚，短短一两年的欢愉，何苦为难她。”
因为失了一魂一魄，所有事都以自己高兴为主。他眯眼看莲灯，无处不可爱，便直白道：“本座就是要她，死活不论，她必须同我在一起。”
言下之意就算是死，也要将她一起拖下地狱做伴吧？所以再也没有必要理论了，莲灯看他抽出三刃剑，腾身扑杀过去，夜幕下身姿矫健，长发如练。
他一向沉着优雅，不论多大的事都可以一笑了之。这次是逼急了，要他如何都可以商量，只不能打莲灯的主意。不论是他还是师尊，魑魅一样苟且偷生着，有今日没明日，谁也给不了她幸福。她应该找个更好的人，同她一起生老病死。有时候活得太久并不是好事，看着爱的人先自己一步死去，这种滋味想必钻心。所以嫁个平常人，过平凡的人生，这样对她最好。
他一心想保全她，自己的生死早已置之度外了。他做错了事，太急于求成，贸然把亡魂召回来。万万没想到，莲灯居然会成为师尊的执念，他无法拿她来交换，所以情愿自己死，也要亲手做个了结。可是与恩师对战，远没有想象的那么简单。他的一切源自他，一招一式一个阵法他都熟谙。唯一能拼的是个人修为，所幸还有能够拿来一战的东西。只可惜功力不济，有七情六欲的人，总比行尸走肉顾忌得多。
拳脚、布阵，他青出于蓝。但再大的手段都需要内力作为基础，莲灯在旁看着，心急如焚。他们的对决，其势恐怕不亚于十万大军交战。力与力的碰撞，周围气流涌动，飞沙走石。渐渐尘土飞扬，看不真切了，她抬起袖子遮住眼睛，努力想找到临渊的身影。然而风太大，光线幽暗，火把被吹得摇摆不定，枝头新叶沙沙作响。灵台郎们盯紧战局，手上兵器握出汗来，想要助阵，却无从下手。忽然一阵强光迸发，直刺人眼，瞬间散去，一切都静止下来，风暴的中心只剩一人，撑着长剑，跪地不起。
莲灯心都要跳出来了，仔细分辨他的衣裳，幸好是白色的，他还活着。
灵台郎们蜂拥而上，将他搀扶起来。他伤得不轻，雪白的衣袍前襟沾满了血。抬头在人群里搜寻，隔了一段距离看到她，确定她安然无恙，心里安定下来，对她挤出个扭曲的笑容。
她咬住唇，心里挣扎得厉害，不知该不该上前。他的眼神里却没有渴望，大约是不想难为她，很快垂下眼，没有了声息。
众人一阵慌乱，再三唤座上，他不应他们，想是晕厥了。放舟对莲灯疾呼，“快收拾出一间屋子安置国师。”
莲灯方寸大乱，还是府里长史拿主意，把人就近引入了厢房里。她站在那里失神，弗居慢走半步，捡起了散落的丹书铁劵拼凑，都是徒劳。她垂下两手怅然，“这下完了，再也没有希望了。”
连仅存的半部也毁了，所以他的死无可挽回。莲灯手足僵直，颓然跌坐在地上，弗居道：“殿下当真对座上一点旧情都没有了？”
她失魂落魄，缓了很才勉强站起身，蹒跚走了几步又停下，回头道：“传医官为他治伤吧，养好了早些回神宫，免得被人说闲话。”
弗居没想到她这么绝情，一时愣在那里不知如何应答。她没有去看他一眼，同昙奴相携着往后院走，弗居情急，高声道：“即便座上因今日一战殒命，殿下也不在乎吗？”
她脚步略顿了下，到底没有停留，还是缓缓去了。
昙奴说：“你当真不去看看他吗？他似乎伤得很重，前不久刚被你扎了一簪子，这次必定新伤旧伤一同发作了。”
她在锦垫上坐下，出了一会儿神，抬头问她，“他会死吗？”
昙奴灰心丧气，“死不是早晚的事吗！”
“《渡亡经》没有了，就算宁愿他缺失一魂一魄，他也回不来了。”她站起身，在地心茫然打转，“还有两个月……”
昙奴看她这样也不忍，温声道：“你自己的心，自己不知道么？究竟还爱不爱他？爱他就去看看他吧，珍惜剩下的时间，别留到将来后悔。”
她走了，莲灯还在无措地盘算时间，越算越觉得心惊。回到灯下独坐，窗扉洞开着，夜色寂静。偶尔有幔子飘拂起来，她转头看，满帘风月。
该不该去看看他？就像昙奴说的那样，好好珍惜剩下的时间。可是她心里的结怎么解？有时候想想，自己一路委屈受过来，也不在乎多一回。然而想起她的宝儿，实在难过得无以复加。她怨恨他，也怨恨自己。是她太冲动，如果再等一等，也许就好了。但没有这场风波，她何时能够见到他？又能够忍受多久的煎熬？所以因果循环，彼此都有错。她的心还不够硬，见他一次次受伤，慢慢那些恨都瓦解了。她只是放不下面子，而且心有不甘，仿佛对他的惩罚还不够，就是想要继续折磨他。
她没有去看他，不敢看他虚弱的样子。宫中派了侍御医来，都是替皇帝看病的人，医术很靠得住。她未踏进厢房，只在墙外拦截那些医官。问国师伤势如何，侍御医叉手道：“国师伤了内脏，且毕竟……有了岁数，愈合起来很缓慢。”
有了岁数……他的相貌不变，肌体的年龄已经老迈，所以自愈能力几乎没有了。她站在那里大泪滂沱，把侍御医弄得惊恐万状，一叠声道：“是下官该死，下官无能，下官一定竭尽所能医治国师，请殿下放心。”
她摆了摆手，“去煎药来吧，国师等着用呢。”
侍御医长揖行礼，躬身退了出去。
她背靠墙头，冰冷的寒意穿过衣料渗透进脊背，不由打了个寒颤。抬头看天，天色苍茫，像烧坏的汝窑盏托。一群鸽子飞过去，翅膀啪啪煽动着，很快冲上云霄。她十指扒着墙头，心里木木的，不知道接下去应该怎么办。
他留在公主府，翠微也来探望他，在院外和她相遇，有些不好意思。不过是打定主意要与她商谈的，先按制对她行了一礼，然后请她借一步说话。
莲灯虽然不喜欢她，但上门是客，也没有刁难她。请她入偏厅里，比手请她喝茶，“夫人有话不妨直说。”
翠微道：“上次你来神宫，我出于私心阻拦你们见面，没想到会引出这么大的变故，实在是我始料未及。现在同你赔罪，我想你也不愿意接受，我的所作所为的确不可饶恕，师兄念及旧情没有废我修为，把我逐出了神宫，这一切都是我咎由自取。可是我人虽不在神宫，心却留在那里了。昨晚师尊同他的对决我都知道，丹书铁劵毁了，师尊魂魄被打散，无主的躯壳在外游走总不好，我将他送回神宫安置了。眼下最要忧心的是师兄，他时日无多，你可知道？”
莲灯心头五味杂陈，点了点头道：“还有两个月。”
“那么你有什么打算？”
有什么打算？她毫无头绪，哪里能有什么打算！
“《渡亡经》上卷没了，下卷又不知所踪，我不过是个凡夫俗子，想救他也搭不上手。”
翠微打量她神情，试探道：“虽不能让他死而复生，却可以争取些时间，继续寻找经书。”
莲灯满心的哀伤无从疏解，忽然听到她这样说，顿时一凛，“夫人的意思是？”
“我也命巫女各处探听经书下落，但无论如何，时间充裕些总是好的……据我所知，他有半数功力在你那里，有这事吗？”
莲灯红了脸，转念一想孩子都怀过了，似乎也没什么可避忌的，便大方颔首，“如果能将功力渡还，是不是可以让他多活一年半载？”
翠微说是，“至少身体可以恢复八成。”
这是个天大的好消息，黑暗之中突见曙光，简直令人激动得打颤。她往前挪了挪，“请夫人指点，我如何才能将功力渡还给他？”
翠微赧然沉默下来，左思右想，不太好开口。再看她满脸急切，这种死生存亡的当口也没什么可害臊的了，便找了个比较迂回的说法提点她，“他长居神宫心无旁骛，一旦物欲耗损，精气便不足。要救他，需用你的元气温煦他，打通小周天，练精化气。这是唯一的捷径，用不着百日筑基，可事半功倍。”
莲灯根本听不懂他们神宫的那套术语，她讲解得绘声绘色，她却一头雾水，讪讪道：“夫人能不能说得通俗些？我不懂什么小周天和筑基，夫人只要告诉我怎么做，我会竭尽所能办到。”
翠微愣了下，实在有些难堪，最后只得直白道：“当初他是如何将修为散给你的，你如法炮制再做一遍就可以了。记住让气血下行，运至丹田，再打入他体内。若一时不能揉合，就……再来一次。只要方法得当，成效立竿见影。”
她说完如释重负，然后灼灼看着她，莲灯却目瞪口呆。这不就是取坎填离的房中术吗！途径很简单，哪里来的还到哪里去，也就是说还要同他“那个”一次。她脸红得几乎要烧起来，既尴尬又无奈。翠微却坦然许多了，笑了笑道：“你们只缺一个仪式罢了，其实早就同夫妻无异了。这是救人，没什么不好意思的，难道你愿意看着他死吗？殿下，时间有限，待他真正老迈，你就是想救他，也来不及了。”
同他闹到这个地步，现在再做那种事，委实有点奇怪。她支吾了半天，“就没有别的办法了吗？”
翠微摇了摇头，“如果要将功力还给他，只有这个办法。”
似乎是不行也得行了，她咬了咬牙，问自己的心，究竟想不想救他，答案是肯定的。那么就不要再迟疑了，虽然方法让人为难，但事到临头，也顾不得那么多了。
她说好，起身道：“我现在就去。”
她倒是个雷厉风行的脾气，翠微怔怔望着她的背影，悬了百余年的心也放下了。姻缘是天定的，不是你的，你想尽办法也抢不过来。倒不如成全他们，待《渡亡经》找到了，拼尽她全部的修为，将他召回来就是了。
莲灯过厢房，灵台郎们都在，七零八落地分坐在院里，见她来了忙起身相迎。她不好意思说此行的目的，只是问他们，“国师眼下还好么？”
放舟道：“五更的时候清醒过，后来便一直昏睡，到现在还没说过话。”
“药吃了吗？”
弗居道：“吃过了，可惜没什么起色，看他的精神还是很不好。”
她提着裙裾上台阶，褪下云头履道：“我进去看看，你们整夜没合眼，我让人准备了屋子和茶点，吃过都去休息吧！这里有我，你们不必担心。”
她和临渊的这场纠葛所有人都知道，因此她忽然回心转意，大家都喜出望外。并不真的为休息，只是要腾出空间来给他们。弗居忙道好，很快招来四官，一股脑儿推了出去。莲灯回身看，等他们都走远，命仆婢阖上了院门。
站在檐下，有点紧张，这种事不是耳鬓厮磨间自然而然发生，多少让她感到失措。她犹豫了一阵，到底推门进去。绕过层层帘幔，见他卧在围榻上，还是那拥雪的脸庞，偃月刀似的的长眉。睫毛浓而密地覆着，静静的，静静的就是一幅画。
她脚下徘徊，生出些近乡情怯的彷徨来。在离他几步远的地方站住，分辨他的气色，气色不好，大概是因为失血过多，嘴唇淡得很。他两手压在被面上，袖口只露出一点指尖，她第一次发现他居然这样脆弱，心头便狠狠地揪起来。
没有太多时间了，容不得她斟酌。她上前，在榻沿上坐下来。他似乎睡得很沉，如果不是胸口微微的起伏，简直看不出他还活着。这张脸……这么熟悉。她隔空描绘，眉眼、鼻梁、嘴唇、下巴……描着描着，潸然泪下。
这是场无止境的煎熬，能把将死之人逼活。不知是谁告诉她这个方法，他之前怕她不能接受，从没有和她说起。现在她自愿来了，足以证明她还是爱他的吧！
他不说话，摸到她的手，与她十指紧扣。
她挣扎起来找里衣，手脚都没有力气，勉强撑着身子，两条手臂簌瑟瑟发抖。不知为什么，热情冷却下来，那份距离感又悄然而至了。她抓过诃子穿上，反剪着两手系背后的带子，他抓住了她的腕子，低声叫她，“莲灯……”
她嗯了一声，“我该走了。”
“以前的事……”
“以前的事一笔勾销，从今天起谁也不欠谁的。”她绾起头发回首望他，“宫里很忧心你的伤势，我差人传话报个平安。你恢复些了就回去吧，今天的事别放在心上。”
什么叫别放在心上？他觉得自己就像个弃妇，唯恐各方面表现不好，提心吊胆等她表态。结果等来等去，什么都没有改变。
“我以为你已经原谅我了。”他黯然道，“你不能接受我，为什么还要关心我的生死？”
她答不上来，怎么和他解释？她是害怕，这次只是暂时渡过难关，接下来还有生离死别，她已经成了惊弓之鸟，没有力气再面对了。所以还是狠狠心，一了百了的好。她穿上披衫，系上了裙襦，淡然道：“一次鱼水之欢罢了，以前又不是没有过。我把内力还给你，你就能多活一阵子，如果能找到剩下的半部经书，哪怕像你师父那样少了一魂一魄，至少还能活着。”
这算什么呢，他心里难过，说不出话来，只是牵着她的画帛不松手。
她回头看他，哀声说：“我不想看着你死，毕竟我爱过你。你要好好的，剩下的时间什么都别管，一心一意找《渡亡经》。我也会帮着打听的，但愿能有下落，找回来好续你的命。”
“找回来无人会用，也是枉然。”他笑了笑，还是松开了手，“你走吧，别忘了喝避子汤。”
她说好，举步往外，可是每行一步都千斤重似的。她也在反省，自己是不是太自私了？为求自保，对他退避三舍。她心里的矛盾没人能懂，一次又一次的肝肠寸断，她经不起这样的消耗。也许真应该找个郎君嫁了，就像昙奴一样，有一份平凡朴实的幸福。他闯入她的生命，于他是处心积虑，但对自己来说是一场意外。现在真的两清了，她也应该开始重新生活了。
昙奴的婚期近在眼前，府里开始大大地忙碌起来了。莲灯不太懂中原的仪俗，看着傅姆和管事们张罗，只觉得工程庞大复杂。昙奴自己的事也不愿意操心，甩手掌柜一样，倚在莲灯身边看热闹，带着稀松感慨的笑，仿佛所有事都和她不相干似的。
宫里的内侍往来很频繁，转转不能出来帮忙，天天托腮思量，发现这对宝瓶不错，让人送过来。明天得了几匹上好的缭绫，觉得给昙奴做衫子很好，又命宦官送来，所以昙奴虽没有任何敕封，婚礼却不比官员家眷们差。萧朝都的母亲出身不俗，也是皇室宗亲，认真算是个郡主的头衔。既然认可这门姻亲，办起来就分外上心。他们小夫妻的院落怎么布置全要听昙奴的意思，差人来请少夫人，昙奴无奈，只得来来回回地跑，莲灯就同她打趣，“住在将军府算了，等大婚前一天再回这里来，也省得老夫人总打发人请你。”
昙奴很忙，不能再像以前那样陪着她了，大家都有自己的事要做，只有她，两袖清风，无牵无挂。还好有转转，她被困在大明宫里闲得发慌，想她了就派人来接她，在太液池旁的望仙台上设一小宴，两个人临风坐着，赏赏湖上风光，或招两个梨园子弟给她们唱曲。
那罗延长大许多，不再包裹在襁褓里了，虎头虎脑非常可爱。莲灯抱着他，喂他一点果泥，他吃饱了就昏昏欲睡。转转让乳母带他下去休息，自己靠着引枕叹息，“以前纵马江湖，快意恩仇，多痛快的人生！现在呢，我成了笼中鸟了，再也飞不起来了。”
莲灯看宫人做胭脂，撑着脑袋闲闲回她一句，“现在还想飞吗？有了丈夫和儿子，好好过你的日子吧！”
她慵懒地嗯了声，“前两天中山王送了两个女郎进宫，陛下把人藏起来了，我到现在都没有见过。”
莲灯抬起眼来，“是充后宫的吗？册封了？”
转转摘了金步摇，拿尖头蹭了蹭头皮，“那倒没有，不过也是早晚的事，不想册封，把人藏起来做什么？这世上的男人靠不住啊，做王的时候还好一些，做了皇帝就不一样了。”
其实这些金银丛里长大的人，要做到洁身自好很难。浸淫得太久了，势必个个多情。就连辰河那样干净的人，房里还有几个侍妾呢，何况是皇帝。
她转过头去，眯眼眺望远处的景致，今天天气晴好，太液池上万点波光。天气转暖了，莲花的新叶慢慢舒展，稚嫩葱翠的绿色，渐渐烘托出了夏的气息。她深深吐纳了两口，“他不想让你知道，你就装作不知情好了，现在总不能不管不顾回大漠了。”
“那可不一定。”转转把嘴撅得老高，“我原本没有奢望他只爱我一个人，毕竟人家出身显贵嘛。是他指天誓日说今后只有我一个，再也不往府里带人的。现在府邸变大了，他觉得屋子空了，就打算违背誓言了。”
也许当初他没有想到自己会做皇帝吧！莲灯笑了笑，天家无小事，他们之间闹不愉快，她哪怕再向着转转，也不能替她出什么主意，今非昔比，实在是种悲哀。她只有劝她，“看开点就好了，你有那罗延，将来儿子有出息，你还愁什么？”
转转慢慢摇头，“我觉得生在帝王家一点都不好……”
莲灯知道她要说先帝六子的事，忙先她一步截住了话头，“这胭脂色泽真好，怎么做的？”
内人道：“上年的牡丹花瓣存起来，拿雪埋住了，今年立春这天挖出来杵烂绞汁，加入云母和珍珠粉，阴上七七四十九天，就做成了。”
她哦了声，“怪费心思的。”
内人笑着看转转，“我们娘娘最大方，做成了送殿下一盒，可好么？”
转转点头不迭，“那是自然的。”
内人端着纱绷去了，莲灯方叮嘱转转，“宫闱之中没有什么事是简单的，你从今天起要留意了，当着别人的面不能随意说话。万一让有心人听去，添油加醋在陛下面前告你的黑状，一次两次他不放在心上，次数多了难免对你心生芥蒂。你们当初也是极相爱的，既然相爱就相信他，千万别闹，别让亲者痛仇者快。”
转转眨着大眼睛看她，“原来道理你都懂，只不过从来没想过把这话放在自己身上。”
她愣了下，料她是说临渊的事，可他们的问题比起她来要复杂得多，岂是三言两语能分辩得清的！
她垂下眼，摆弄桧扇上垂挂的回龙须，并不应答她。转转往前腾挪，和她并肩坐在一起，小声道：“你和他，当真都结束了吗？”
她心里颤了颤，“不结束又能怎么样？”
“若结束了，就正经找个人吧！昨日陛下同我起，新上任的淮南节度使人品、才学、样貌都是上佳，尚你正合适。你要是愿意，见一见好么？如果觉得可以，将来随他下扬州，离开长安你就能高兴起来了。”一面说着一面怜悯地看她，“你天天强颜欢笑，以为我瞎了？别这么逼自己了，你心里空着，就天天念他。只有把那里填满，才能专心致志去爱另一个人。你一向很果断，英雄一世，别在这上面栽跟斗。如何？见不见，给句准话吧！”
莲灯反复思量她的话，其实说得不无道理。她需要有个人来分散她的注意力，如果她移情别恋，对他的感情也许就能放下了。她没去考虑以前那个情比金坚的约定，如果真的因此殒命，就说明她运数如此。她说好，“找个机会见一面也没什么。”
转转忽然直起身看台下，回头招她，“说曹操曹操就到，择日不如撞日，我看今天就不错。”
莲灯想他们一定是串通好的，先让转转把她召进宫，皇帝再带人来个不期而遇，真是完美的计划。她扶着栏杆往下看，春日融融，熏风送暖，堤岸边上一位戴幞头穿圆领袍的年轻官员缓缓而来，面貌看不清楚，身型却挺拔颀长如同松竹。皇帝扬手朝她们这里挥了挥，那位郎君也抬起头来，五官隽秀儒雅，眼里蓄满了三月的春光。
转转悄悄顶了顶她，一叠声说好，“陛下办事果然是靠得住的。”
莲灯无所谓好不好，现在的要求也不怎么高，只要人过得去就可以了。
皇帝带他入亭中来，他恭恭敬敬对在座的人都行了礼，皇帝赐他座，同他谈时事政见，他不卑不亢，态度从容，果真算得上是上佳的人选。
莲灯由头至尾都报以微笑，经历了很多事后，心也变得平静宽容了。他们为她物色郎君是好事，自己也希望早些寻得良配安定下来。看这人谈吐见识都不错，似乎可以考虑考虑的。
再要寻到比临渊更风流的人物，世间恐怕是没有了。她忽然有些伤感，退而求其次吧，不要再念着他了，试试能不能接纳其他人，给自己一个机会，也给幸福一个机会。
皇帝充当起媒人来很有一套，笑道：“朝堂上的事还是留待朝堂上说，没的扰了娘子们的雅兴。盛卿以前可见过同安公主？”
那位郎君顿时不像先前和皇帝详谈时候那么收放自如了，面对女郎显得既谦恭又拘谨，连眼皮都没有抬一下，立起身长长做了一揖，“臣久闻公主大名，一直无缘得见，今日蒙圣主隆恩，臣……臣……三生有幸。”
转转掩袖笑起来，“使君不必紧张，公主是最温和的脾气。不过她平常不与朝中相公们结交，也是第一次见使君。我料她不好意思开口，还是我来替她问吧！使君尊姓大名，哪里人氏？家里有些什么人？”
他正色又对转转一揖，“微臣盛希夷，洛阳人氏，今年二十有五，尚未婚配。家中有高堂，有一弟一妹，幼弟在兰台供职，舍妹已许了人家了。”
这样好，话不藏着掖着，彼此知道了情况，也好接下去深交。可是莲灯不知道应该怎么同他搭话，想了半天，挤出几个字来，“洛阳牡丹好。”
显然她的回答有点太不热情了，正常的情况应该还一礼，然后说些客套话，顺便介绍介绍自己的闺名什么的。一句洛阳牡丹好，让气氛变得有点尴尬，还是盛希夷的反应敏捷，忙道：“家母爱种牡丹，自己培育的首案红，历年花会上都拔得头筹。公主要是喜欢，臣进献几株，送到公主府上去。”
转转大觉称心，这人的脑子活络，涵养也好，配莲灯这大大咧咧的性子正相宜。女人失去了爱情，就要用新的爱情来填充，否则伤春悲秋起来没完。她是极力想促成这件事的，便对皇帝道：“那罗延刚才想耶耶了，见不着耶耶哭了好半天，陛下随我去看看他吧！”冲皇帝挤了挤眼，挽着画帛起身，对盛希夷道，“公主要回府，使君替我送她一程，可好？”
他自然说好，老老实实恭送今上和贵妃。回身看，公主凝目眺望远处，似乎他的存在并没有引起她太大的关注。
他到现在才敢正眼看她，坊间关于这位同安公主的传闻有很多，据说她幼年凄苦，甚至与国师有过一段情。但也正因为这些神秘色彩，更令她有种凌驾于闺阁女子之上的气度。她长得很美，那种美不单单指眉眼身姿，可以涵盖其他很多东西。虽然是初见，他对她的好感倒是迅速递增了。
他上前向她行礼，“臣送殿下回府。”
她这才转头看他，秋水似的一双眼，依旧盈盈含着笑意。起身微欠了欠，提裙下望仙台，他在旁小心看顾着。春风吹动她髻上的步摇，金叶子相扣簌簌作响。她低着头看台阶，因为天气渐暖，换上了袒领，那白净的肩颈看上去圣洁美好。他托着两臂唯恐她错步，她见他这样尽心，笑容更扩大了些。
“淮南节度使……驻地在扬州么？”她和声道，“使君什么时候去扬州？”
他哦了声，“因新皇登基广纳良才，臣是这个机缘下才升作节度使的。朝中目下人心大定，臣不日就要前往扬州上任。”
她点了点头，“使君以前订过亲吗？”
他略怔了下，“臣开窍得晚……”
她笑起来，顿了顿才又道：“我以前常听人说扬州美，一直没有机缘去看一看。使君略晚几天，我随你一起下扬州吧！”
盛希夷大感惊讶，既然表这样的态，那就说明公主打算下降了。他仔细看她两眼，她的态度很和软，没有多说什么，只对她莞尔一笑，仿佛交易达成后的圆满。
至少不讨厌，所以就这样吧！反正余生都是将就，嫁给谁又有什么分别。莲灯觉得这人还过得去，最要紧的一点是可以离开长安。其实两个人相处久了，慢慢就有感情了。她也曾经有过爱得死去活来的人，结果怎么样，还不是一场空！
他送她回家，节度使虽然是武官，但他文质彬彬，倒是少见的斯文。她请他入内品茶，他同她聊东都的奇闻异事，她掖着袖子长叹，“中原大地上，我只走过长安通往西域的这条路。”话语间似乎觉得自己狭隘，很有些羞赧。
他立刻宽慰，“大历的公主不出长安，恐怕没有哪位能像殿下这样见多识广了。”
他懂得照顾人的情绪，莲灯觉得很高兴，找到个可以聊得起来的人不容易，即便不嫁给他，做朋友也不错。
后来便不再用敬语和官称了，直呼名字，相谈甚欢。
他逗留了很长时间，到傍晚才离开。莲灯送他出门，笑吟吟邀他下次再来。他说：“我这两天很闲在，等散了朝就来看你。你要牡丹吗？明天我送几株来，挑发了新芽的，比较好养活。”
他扬鞭去了，她送走了人回到园里，天灰蒙蒙的，可能要下雨了。边上婢女被她遣开了，她独自一人在小径上散步，脑子里空空的，心底无波无澜。花园里有个人工开凿的湖，湖上有假山和凉亭，比不上太液池的广阔壮丽，却自有它的玲珑和巧妙。她慢慢走过去，湖畔种着一株高大的皂荚，她背靠着树杆站定，朦胧里见九色带着佳人四处闲逛，见到她，轻快地奔了过来。她垂手抚抚它们，低声道：“今天来了位节度使，我想嫁给他，你们看到他了吧？觉得他好不好？”
九色没有任何表态，佳人对他们的过往不了解，见九色有些黯然，便定定地望着它。
莲灯知道它还是向着国师，她问这个问题叫它不高兴了，忙推了它们一把，“带佳人回去吧，要下雨了，别淋着。”
九色一步三回头地走了，她站了一会儿，只有半柱香时间，叹了无数口气，一次比一次更沉重。转过身来，忽见背后站了个人，她悚然一惊。再仔细看，原来是他，她拍着胸口蹙眉，“险些吓死我……你怎么又来了？”
他没有正面回答，只说：“见过人了吗？可还合心意？”
她诧异地打量他，“你怎么知道？”
亲自挑选的人，当然知道。其实长安的显贵里，能经得起琢磨的不多，为了找个合适的人作配她，他把人家的十八代祖宗都查遍了。盛氏是书香门第，却不迂腐守旧，后世子孙允文允武，百余年来出将入相者大有人在。盛希夷身家清白，人品贵重，将她交给他，能够放一百二十个心。
可是谁能体会他现在的心情呢，把自己的女人送进别人的怀抱，难道不是奇耻大辱吗？他居然还能亲自过问，这是怎样一种胸襟，连他自己也说不清了。他对她不敢有抱怨，只能强颜欢笑，“这人可信，你尽管放心。如果他有负于你，神宫不会放过他。我同圣上商议过，他要尚主，需先答应几个条件，首要一条就是不得纳妾。我若娶你，我能够做到，但是现在我……你值得一个全心全意对你好的人。”
莲灯的话全堵在喉咙里，堵得她泪水横流。原来这人是他们一同挑选的，他这么做，叫她心里怎么想？她情愿他不再理会她的事，她幸或不幸都不要他来操心，从此形同陌路就好了。他却还要像交代后事一样替她安排妥当，她不感激他，反而对他充满了憎恨。
她咬着牙说：“去办你自己的事，别再管我了，我会过得很好的。刚才与他说了会儿话，这人是个良才，你没有选错。既然觉得他好，我嫁他就是了，你还有什么事？若没有就走吧，别传到人家耳朵里，反而坏了我的姻缘。”
他愣了一下，垂手站在那里，模样消沉。缄默了很久才道：“我就想来看看你，想知道你的想法，如果觉得不理想，我再物色别的人……看来你还算满意，那再好不过。”
她别过脸不再看他，心里刀割似的。她不知道自己究竟在坚持什么，明明舍不下，因为他生死未卜，她就胆怯放弃了。其实她对他的爱很有限，痴心不过是自以为是。现在找到个堂皇的理由，因为他没有将来，她的逃避就正大光明。谁知他偏要做出成全的姿态，分明就是有意让她难过。
她恶言恶语，最好他立刻就走。她听见他浅浅的叹息，稍过了会儿递了个小小的盒子给她。她不解地看了他一眼，“这是什么？”
他说：“下降别人，日久年深难免动情。如果爱上他，就好好同他过日子吧。把解药服了，关于我的记忆也会烟消云散。你还年轻，应该重新开始。不要再为之前的事愁闷了，从明天起做全新的你。”
所以他也是下了狠心了结的。心在胸腔里悸动，闷闷的，疼得厉害。她抓紧裙片，把药接了过来，“那你呢？”
他摇了摇头，嘴角浮起笑意，“我只剩下记忆了，不能忘。”天上淅淅沥沥下起雨来，他回了回手，“走吧，就此别过，后会无期。”
她没有挪步，心痛如刀绞，他何苦把自己弄得这么悲情，只是为了让她自责么？
她狠起心肠转身，雨密起来，打得她睁不开眼。掌心被盒子的锋棱刮得生疼，再疼疼不过他给她施加的压力。她一步步往前走，真的要忘记吗？忘了他，和另一个人相爱，成亲生子，不记得他曾经在她的生命里出现过。
不要回头！她对自己说，不要回头，回头就彻彻底底输了。可是小腿肚里像灌了铅似的，举步维艰。她控制不住自己，挣扎犹豫，还是慢慢顿了下来。
雨里依旧夹带寒冷，她的脑子似乎很久没有这么清醒过了。深深吸了口气，她开始动摇，如果他已经离开，那么就松手吧，放彼此一条生路。如果没有……她慢慢转回身，雨帘重重，透过万道银针，她看见他还在，被雨淋得稀湿，脊梁依旧挺得笔直。
真是冤孽，让她怎么坚持下去？她又恨又恼，奋力把盒子扔进了湖里，然后瘫坐下来，捂着脸痛哭失声。
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